凌云死死抱着叶长洲依旧不肯撒手，哭得隐忍悲拗，热泪把叶长洲半边肩膀都打湿了。

叶长洲不知他为何哭成这样，一边拍着他背安慰他，一边道：“景纯，到底怎么了？京城拿下了吗？”

薛凌云心里疼得似有针扎，但他不能让叶长洲看出端倪，强忍着巨大悲痛慢慢放开他，红着眼睛看着叶长洲清瘦的脸，颤声道：“成功了。”

此言一出，叶长洲高悬的心顿时落地。他还以为是攻城太惨烈，胜利来之不易，薛凌云才激动成这样。抬袖擦去薛凌云眼角的泪，叶长洲也笑了，红了眼圈道：“那就好，不枉费……不枉费我们这些日子吃的苦。”

这话简直是在用刀戳薛凌云的心窝子。想起彭青云的话，薛凌云心痛得难以呼吸，却又不得不强行忍着，哭笑着伸手轻轻抚摸叶长洲后脑乌发：“往后我不会让你吃苦了。”看着叶长洲精致的面庞，薛凌云眼里闪过一丝冷硬，“哪怕是天王老子来了，也休想将我们分开。”

叶长洲心中疑惑他怎的又提及这事。随即想到雁鸣城里可能存在的几个人，叶长洲心头一凛，问道：“常河山父子怎么处置？还有彭青云呢？”

薛凌云见他嗅出味道，将他拥入怀中抱着，轻声道：“你放心，他们都难逃一死。我见常慕远控制了局势，便迫不及待回来见你……我大概是中了你的毒，明明只分开一天一夜，我却觉得好漫长，好像过了半辈子。”

叶长洲不知他心中所想，将头靠在薛凌云肩头，轻声道：“我也记挂着你，你刚走，我就让杨不易去门口等着……”

薛凌云搂着叶长洲坐在自己怀里，双手捧着他的脸额头相触，动情地道，“如今庆安国已在常慕远掌控之中，你自由了。接下来你有何打算？”

他亲吻着叶长洲脖颈，想把常辰彦接触之处都覆盖上自己的气味，哪怕是脚指头，也必须是他薛凌云一个人的。

“我、我想好了，我要回大盛。”叶长洲觉得薛凌云的吻急切，试探着问道，“景纯，如果回坞原，你可能是继续做质子，你愿意跟我回去吗？”

“我愿意。”薛凌云将脸贴近他温热的胸膛，想起叶长洲在庆安国受的屈辱便满心歉疚，“哪怕为你去死，我也毫不犹豫。”

薛凌云竟为他甘愿舍弃自己，回到做人质的日子。得到如此肯定的话，叶长洲把脸往他面前凑：“景纯，你真好……”

斯人如此美好，薛凌云强忍悲痛，虔诚地把他每个地方都侵丨占一遍，涂上自己的气味，宣示主权。

半晌，叶长洲颓然趴在薛凌云怀里，衣衫半挂在肩头，出了许多汗，将背部衣衫都濡湿了。

薛凌云搂着他纤细的腰，背靠着床头玉枕，感受怀中人热切的心跳，轻声道：“回到坞原，陛下就该兑现他的承诺，封你为亲王了。你算是出人头地了。”

若叶政廷当真兑现承诺，那叶长洲便是继叶仲卿和叶文惠之后的第三个亲王，自然无限风光。叶长洲没骨头似的靠在薛凌云怀里软绵绵地道：“出人头地，还是人头落地还不好说呢。不过我付出了这么大代价，为大盛解除西潘的危机，父皇若不兑现承诺……”他顿了一下，声音里带着一丝狠厉决绝，“父不慈，就别怪儿不孝。”

听着叶长洲僭越的大逆不道之言，薛凌云心头一惊，随即将这股震惊强压下去，装作若无其事问道：“你想怎么做？”

叶长洲不言，只是一味看着某处，时不时眨一下修长的眼睫。他不知道接下来自己的话，薛凌云会作何反应。毕竟薛其钢跟父皇总角之交，这么多年也算君贤臣忠，未必会为自己跟父皇翻脸。

可就这么短短的一刻沉默，薛凌云就觉得叶长洲离自己好远。他知道叶长洲不是那么信任自己，尤其是经聆音与和亲一事。自己又哪堪他全心信任？看着他沉默的模样，薛凌云突然心如刀绞。

半晌，叶长洲终于抬头看着薛凌云，眼眸闪烁着危险的光，轻声试探着问道：“薛凌云，如果有一天我被逼得不得不谋反。你会帮我吗？”

这人肯对自己说出如此大逆不道的话，说明他还肯给自己机会。薛凌云勉强笑了下，低头在叶长洲唇上啄了一下：“只要你小十六一声令下，我薛凌云便义无反顾为你冲锋陷阵。”

几番试探，得到的都是肯定的答复。叶长洲放下心来，趴在薛凌云怀里轻声道：“你肯为我做到这种地步，我又如何忍心让你回去当质子？”

薛凌云看着他，眼底刚溶化的冰雪又重新凝结：原来，刚才的一切都是试探，他还是不够信任自己。

“我回坞原复命后便准备去流番洲。”叶长洲看着他，热切地解释道，“到时候我会想办法让你跟着我去。你放心，这次，我绝不再给皇后任何拿捏你的理由。”

望着叶长洲清俊真诚的脸，薛凌云只觉恍如隔世：当年那个在皇后生辰宴上被踩断胳膊“哇哇”大哭的半大孩子，那个自己万分瞧不上、只是当娇花亵玩的小皇子，竟长成能护自己周全的人。

薛凌云知道以叶长洲现在的手段和心思，若真和皇后斗起来，皇后未必会赢。紧紧将叶长洲拥入怀中，薛凌云鼻头一酸，哑着嗓子道：“我信你。”