巷。

他“吱吱”吹了几声口哨，黑暗中便转出一个人来。那人黑布蒙脸，拉下脸上的黑布，抱拳冲刘忠奇道：“刘统领。”

刘忠奇拍拍他肩膀：“王庆，好兄弟。那事全靠你了。”

王庆对刘忠奇十分尊敬：“刘统领客气，兄弟的命都是您救的，为您赴汤蹈火在所不辞。”接着，王庆凑到刘忠奇面前低声道，“今日牢里新换了些狱卒，似乎都是练家子。此时新旧狱卒彼此还不熟悉，我带你们趁机混进去。”说着拿出身后包袱对三人道，“你们快换上衣裳，我带你们进去。”

叶长洲枯坐牢笼，左耳痛得麻木，倒觉不出疼痛；唯有左眼尖锐地刺痛，眼泪不由自主地淌，擦了又流。叶长洲干脆不理会它，任由它淌，竖起仅剩的右耳，细细听着天牢中的动静。

叶长洲是天潢贵胄，被关在远离其他囚犯的地方，但依旧能听到那些囚犯悉悉索索在干草上翻身、打呼噜的说梦话，吵得人无法静心。

七月伏天，这天牢密不透风，更是热得难受，犹如在笼中熏蒸。天牢中囚犯没法洗浴，吃喝拉撒都在这方寸之地，味道可想而知。叶长洲初来不适应，鼻子被恶臭熏得久了，倒也习惯了，只是肚子饿得难受。

他就早晨在暖阁用了些早点，已经整整一天水米未进。那牢门前倒是有一碗跟泔水似的馊饭，但叶长洲宁肯饿死也不会吃。

“邦邦邦”打更声远远传来，更夫拉长嗓子喊：“子时三更，平安无事。”

此时人最为困顿，天牢里此起彼伏的呼噜声，吵得叶长洲更心如明镜，丝毫睡意也无。干草堆并不舒服，叶长洲坐得腿麻腰疼，想站起来活动一下。

他刚扶着墙想站起来，右耳便听到异常轻微的“沙沙”脚步声，由远及近，似乎正在朝自己这边而来。叶长洲心头一凛，连忙坐下，侧耳细听。

来者有好几个人，脚步都异常轻盈，走到叶长洲的牢门前便停住了脚步，似乎在朝牢笼里打望。

叶长洲脸一下白了，装作什么也没听到，内心祈祷那些人并非冲自己而来。

他浑身汗毛倒树，微微睁眼，借着过道微黄的壁灯，隐隐能看到五个狱卒站在牢门前，一个正紧张地四处张望，手里拿着钥匙欲开锁；另外四人则每人扛着一个巨大的袋子，看起来很沉重。

叶长洲一下警觉起来，连忙站起来惊道：“你们要干什么？！”

开门的狱卒见他居然没睡，眼中暴起凶光，“当”一声将牢门打开，凶神恶煞朝叶长洲冲来。

叶长洲一时站立不稳，往后退了两步直接被逼到墙角，一声“来人！”还没喊完，嘴就被那人捂住了。

那人力气极大，捂着叶长洲的嘴不让他喊，左掌绕到叶长洲背后，猛地在他后脖颈一砍，叶长洲便如一袋面粉般软了下去，失去了意识。

大部分狱卒都休息了，只剩几个巡逻的。换了狱卒衣衫混进天牢的刘忠奇正在天牢另一头巡逻，他一直留意着叶长洲那边的动静。

此时，他听到叶长洲那边有轻微异常响动，连忙对身后二人使了个眼色，三人匆匆往那头跑。

刘忠奇远远见叶长洲的牢笼里，几个狱卒正围在一起，紧紧地往下压着什么。刘忠奇大喝一声：“干什么？！”

那几个狱卒正将沙袋摞在叶长洲身上，使劲往下按压。

牢里杀人不见血的方法有很多，其中有一种方法可以让仵作也验不出来死因，那便是在犯人身上压上沙袋，犯人无力挣扎，只能眼睁睁的看着麻袋压在自己身上，而无能为力。犯人会逐渐昏迷，然后慢慢死亡。

刘忠奇听过这样的杀人方法，见那几个狱卒要这样谋害叶长洲，当真是目龇欲裂，“唰”一声抽出腰间佩刀，大喝一声：“来人，抓刺客！”随即持刀冲进牢笼便朝刺客砍去。

那几个人见状，根本不恋战，闪身避开刘忠奇凶猛的攻击，一声“扯呼”便作鸟兽散。

刘忠奇担心叶长洲的状况，见刺客跑了也不去追，三人连忙转身去查看叶长洲的情况。

叶长洲被麻袋压在地上，正面朝下，已经失去了意识。

“殿下！”刘忠奇一声惊呼，连忙放下刀，和两个侍卫合力两叶长洲身上的沙袋一一抬下来。刘忠奇脸色煞白，一把将叶长洲扶起来，让他正面朝上。

叶长洲面色惨白，双眼紧闭，呼吸极其微弱。刘忠奇一边疯狂按压他的胸腔，一边大喊：“殿下！殿下您醒醒！”

按压良久，才听见叶长洲咳嗽一声。刘忠奇大喜，连忙将他扶起来，颤声唤道：“殿下，您没事吧？”

叶长洲胸口剧痛，空气这才猛地进入肺部，头也疼得跟针扎似的，捂着头慢慢坐起：“我没事……”

若是刘忠奇再晚来片刻，只怕叶长洲就要去见他娘亲了。

刘忠奇连忙冲叶长洲跪下，颤声道：“殿下，属下来迟了。”他手持战刀，咬了下唇道，“属下犯下不可饶恕的罪孽，但殿下仁厚，不仅没降罪反而对属下照顾有加。殿下蒙冤下狱，属下便是拼死，也要护殿下无恙。”

叶长洲深呼吸两口，胸中那憋闷感才下去了一些。

万万没想到自己遇刺，第一时间来救的不