些不可思议。

这样一个人，当真与他相爱相守，将他视若珍宝了。

“太子是什么样的人？”秋华年忽然问。

“虽然晋王有潜心好学、爱重士人的美名，但论才学，所有皇子加起来也比不得太子。”

杜云瑟是真正和太子同窗读过书的，他知道那个病弱的、目前地位看似岌岌可危的皇天贵胄，有怎样的能量。

“太子素以宽和闻名，宫中之人都说他像先皇后。”

“实则不然。”

杜云瑟言尽于此，妄议储君，就算是背过了所有人，也十分危险。

秋华年现在离这些还太远了，

知道的多了，反而增加风险。

秋华年也没再问。

从之前太子把农事作为人设，至今还在皇庄里研究耕种和农书时，秋华年就知道他绝不简单。

看似不争不抢，一心远离权势，实则握住了一个国家最重要的命脉。

如今三皇子领先一步，二皇子声势浩大，倒是让半废不废的太子避开了最激烈的斗争。

……

朱霞在衙门内堂的房间里抱着膝盖坐了很久。

因为打过招呼，办案的差役没有为难她，她只是感觉不断有人进来问她问题，到最后，她已经忘了问题是什么，她是如何回答的。

傍晚时分，仵作确认了朱宅所有尸体的身份。

朱宅连同仆役与回家探亲的大小姐朱露在内，一共十九口人齐齐葬身火海。

烧得面目模糊的尸身上有刀刃的痕迹。

朱霞被再次请回了废墟。

衙役们在她母亲近几年最长待的小祠堂废墟上开挖，原本蒲团所在的地方掘地三尺，挖出了一只密封的盒子。

朱霞突然明白了一切。

她脱力地跪在地上，张大嘴嚎啕，发不出一丝声音，流不出一滴眼泪。

次日，圣旨查抄提刑按察使司，皇帝的手依旧是早就到了襄平府。

襄平府按察使畏罪自尽，把一切明面上的线索断在了自己身上。

朱家大火的始末也被审问出来揭开了。

原来朱父发现自家的勾当暴露后，心生退意，想携家口逃跑，朱露专门回到娘家，与父亲商议。

然而幕后之人怎么可能放心放他们离开，收到消息后，早早就定下了悄无声息灭门的计划。

那场引发所有人关注的大火，并非他们的本意，是朱霞的母亲在挣扎中点燃的。

她藏在小祠堂地下的证据，也被询问朱霞的查案之人敏锐察觉，暴露在阳光下，成为指向襄平府按察使的关键证据。

经此一事，真正的幕后人虽然侥幸藏身，但人手几乎损失殆尽。久经训练的死士和完善严备的组织，被摧毁后都不是能速成的。

朱露死亡的消息传来后，祝家敏锐察觉到不对劲，将二房众人关了起来。

二房长子先是大喊偏心，随着事情一点点揭露，传来的消息越来越多，逐渐慌张起来。

“我不知道，我真的不知道朱家是干这个的！我只是、只是喜欢他们送我的人，要什么样的都有……”二房长子目光躲闪，痛哭流涕。

祝老太太握着拐杖，气得发抖，“当初你突然说自己对朱家长女一往情深，我们想你终于正经了些，便遂了你的意。”

“结果你大婚后不见丝毫情谊，一房一房地抬妾室，在外面还养着外宅。我虽心中疑惑，可见朱露自己都十分支持，便没有多管。”

“原来你娶的不是心上人，而是位老鸨，把长辈们全骗了进去！”

祝经诚扶住祝老太太，吩咐下人们带她回去休息。

“祖母别气坏了身体，这里交给我处理吧。”

“好、好。”祝老太太吸了口气安顿他，“我和你祖父是一个意思，这样的孽畜我们祝家不能袒护，把他交给官府审问，该怎么样就怎么样！”

“我明白了。”祝经诚点头。

“祖母——祖母！我不去官府！求求您给知府递个帖子，知府会给我们祝家面子的！”

“大哥、大哥！之前的事是我错了，您看在我是您亲弟弟的份上，看在大嫂肚子里孩子的份上，给孩子积福——”

“我去你的吧！”一旁的祝经纬没忍住骂道，“我才是亲弟弟！你算哪门子的亲弟弟！给我大哥提鞋都不配！”

祝经诚拦着想冲上去暴揍二房长子一顿的祝经纬。

他居高临下看着痛哭流涕的二房长子，碾碎对方眼中的最后一丝侥幸。

“把你交给官府，把你做的脏事一一审出来，好好补偿受害之人，才是给我未出世的孩子积福。”

……

祝经诚让下人主动将二房长子和他的贴身仆役送去官衙，同时清点对方的姬妾与外宅，务必全部问出来历。

一项项事务安排下去，祝经诚走出屋子，看见了苏信白身边的点墨。

想到苏信白，祝经诚身上的气势瞬间消失。

“哥儿让我问问大公子今日回去用饭吗？”

“当然回去。”祝经诚顿了顿，“我擦洗一下，换身干净衣裳就回去。”

“让信白好好休息，外面的糟心事别告诉他。”