霍司斐是个粗人，但见这?战船的草图，却生了一窥仔细之心，弯腰俯身，手已经伸到了纸张的边缘，耳边传来一声清冽：

“霍大哥！”

霍司斐的心头莫名一震，久久不散。

声音是他无比熟悉甚至隐隐期盼的，一抬头，果?然是他所料想的阏氏，就?站在距离他不过三步开外的地方。

因着裴彦苏的缘故，裴溯近来的穿着打扮更显清淡了不少。今日的她，只一身荔枝色云纹大袖襦裙，简简单单的随云髻上斜插几?朵料器花，先前面颊上被乌耆衍扇打的地方已经消了红肿，再无须用?脂粉掩饰，眼下站在这?些忙碌进出?的婢仆们之中，恰若水出?芙蓉，天然去雕饰。

一向?婉约清丽的她，最在乎的除了儿子裴彦苏之外便是自己?辛苦研究的心血，是以在她发现那先前用?了不少心力画就?得战船草图被跌落在地之后，便也顾不得她应当遵循的仪态礼貌，循着那小婢女?险些跌倒的方向?，匆匆奔去。

然而，当她把“霍大哥”三个字喊出?口时，她才恍然发觉自己?的失态。

裴彦荀他们可以这?样叫他，而她无论从身份从辈分?，都不能这?样叫。

幸好此时身边除了她的贴身婢女?之外再无旁人，否则这?话被但凡任意有心之人听了去，她恐怕要给自己?和霍司斐都惹上麻烦。

然而话已经出?口，霍司斐显然也听见了，裴溯只觉得双颊微微发烫，却还是只能硬着头皮，接着自己?的话来说：

“那个，那是我的东西?。”

眼帘垂下，用?视线代替手指，指向?地上的图纸。

好在裴溯的婢女?虽然不够聪颖伶俐，手脚却也勤快，就?在裴溯话音落地的一瞬，便已经小碎步上前，走到了霍司斐处。

此时的霍司斐也从震颤中回神，又重新弯腰，拾起那卷草图，小心卷好后，才双手递给了那个婢女?。

然后目送主仆二人匆匆离去。

***

与大周约定的日子在九月初九的重阳，而静泓为献金像拟定的吉日定在了八月廿二、燃灯佛圣诞之日，一行人沿着平坦的官道一路向?西?南方向?前进，因着时日尚早，故而乌耆衍下令无须快马加鞭。

走走停停的不止人马，还有裴溯摇曳荡漾的心境。

这?几?日来裴彦苏和公主相处日渐亲密，她这?个做娘的自然也十分?欣慰。那心头萦绕的、被她刻意冷淡躲避的屈辱和哀痛，也随着距离冀州越来越近而渐渐淡去。

但旁观着儿子与儿媳恩爱的，并不止她一人。

乌耆衍这?次出?来并未带别的姬妾，他虽然并不喜这?长相倾国倾城的公主，对自己?寄予厚望的小儿子竟然如此沉迷儿女?情长更加不喜，但几?日来偶然窥见两人姿态狎昵，自诩壮年的大漠单于?，也被勾起了熊熊的慾火，根本不加掩饰。

起初两日，他强行临幸了裴溯身边的一名婢女?。那婢女?姿色远不如裴溯，却胜在年青，被乌耆衍玩弄了两回之后实?在受不住，便在第三次，乌耆衍的马鞭抽在她身上时，说起自己?伺候阏氏时所见的绝美?春色，希望单于?能也给她个阏氏的名分?。

然而她的希望到底落空。

乌耆衍其人虽然极为好色，但在对待女?人上，却又是极为吝啬的。自从他开始在漠北草原上崭露头角以来，与他有过交，合的女?子数不胜数，那些主动?一点的，譬如硕伊等人，乌耆衍或许考虑给个名分?；而那些被强迫的，无论年龄、是否已经婚配，在被乌耆衍玩腻之后，人人都是身死的下场。而裴溯之所以有今日，一是因为她当年被强迫的地点远在中原汉地，乌耆衍不想惹来麻烦，二则是因为她生下了乌耆衍最为看重的儿子。

但这?名婢女?没有裴溯这?样的运气，就?在她向?乌耆衍“告密”之后，乌耆衍便一面想象着她口中绘声绘色描述的那“无边春色”，一面更加肆无忌惮，生生将这?名婢女?淫，虐致死。

这?一晚还未行至营州，裴溯被通报去乌耆衍那处时，她才刚刚沐浴完，洗去了一身的风尘仆仆。

而裴溯刚刚走到大帐之前，就?有两名仆从，将那婢女?的尸首从里?面拖出?来。

裹尸首的白布潦草至极，虽然为了掩人耳目层层叠叠，可鲜血透过白布浸出?，斑驳刺目，又一路留下殷红的拖痕，裴溯只需要看一眼，便已然胆战心惊。

有了先前那次的经验，再加之那名惨死的婢女?前车之鉴，再次面对乌耆衍时，裴溯的态度明显圆滑了许多。

乌耆衍最恨裴溯那副自视清高?的倨傲模样，草原上那些和他有过关系的女?子，或主动?或被动?，无人有裴溯这?般江南闺秀的婉约清丽，也无人敢用?那样的眼神看他。如今他拿她的身边人开刀，故意让她看见那婢女?惨死的模样，就?是为了提醒她，让她收一收自己?那身傲骨，好好迎接他、伺候他。

而裴溯的表现果?然令他满意，面对他时，永远低眉顺眼，无论他说出?多么侮辱至极的话语，她都好心受着，甚至还能挤出?如菡萏一般的笑容来。

征服整个漠北草原的枭雄，生平