，威胁道：

“若你想要逃离这里，或者尝试联系外界，五十里之内就有两个南亭处联络点，我随时都会收到消息。那时，你我都是死路一条。”

姬萦答应得爽快，心里却在盘算如何从天坑神不知鬼不觉地逃走。

江无源从崖边的一棵树洞里拖出长绳和竹篮，将两者牢牢系在一起后，让姬萦坐进竹篮，他会顺着崖边，将她慢慢放下去。

姬萦坐进竹篮，双手仍紧紧抱着木匣。

她盯着江无源，忽然问道：

“你放了我，回去能交差吗？”

江无源没有开口，仅仅是从喉咙里应了一声，依旧是一副风淡云轻，心如止水的模样。

“……江无源。”姬萦说。

“卑职在。”

“谢谢你。”

江无源好一会没有说话。似是不知道该说什么，许久之后，他的喉咙里发出比上一次更加含糊的回应。

将篮子从悬崖边放下，亲眼看着姬萦从篮子里安全走出，江无源收回篮子和绳，掏出火折子，在崖上点燃了这两样东西。

火光在寒风中摇晃，很快，便化为灰烬，消散在冬日的大风中。

江无源重新乘上马车，向着来时的方向返回。

这一次，他的内心和来时不同，没有挣扎和犹豫，格外平静。

他向遥不可及的上苍深切地祈祷，如果善恶有循环，他这一生为人屠刀所犯下的孽，愿意加倍偿还在自己身上，但唯一一次善举——

天上的神啊——

请保佑他的妹妹，也曾有人像他这样伸过援手。

请保佑他的妹妹，让他们有生之年，还有再次相逢的那天。

……

姬萦闻到崖上传来的焦炭味，知道江无源已经烧毁了绳索和篮子。

她仰起头，重新打量峭壁的高度。

十七八丈，没有任何可供攀爬的落脚点，便是她长大成人，也难以从这么高的峭壁上爬出去。若是能重新找到绳子，尚且还有几分希望。

但以江无源的缜密程度，姬萦不太认为她能在天坑里找到第二根绳子。

不管怎么说，总比现在就做刀下亡魂的好。

她转身钻入树林，按照崖上的记忆，找到林中小木屋。屋角堆放着劈好的木柴，树桩上还插着一把斧头，虽然因为长期暴露在雨水中生了锈，但聊胜于无。她拔起斧头，打算充作自己的防身武器。

推开有些腐朽的木门，狭窄的屋中堆放着江无源所说的干粮，除此以外，还有几块打火石，煮汤的土锅，一张吱呀吱呀的木床，一床已经发霉的被子。

天空中的夕阳已经完全坠落，冷风吹得摇摇欲坠的木门不停作响，姬萦从墙角找了块石头，抵在木门上，终于挡住屋外寒风。

她坐在简陋的木床上，不知接下来该做什么。

直到此时此刻，被她刻意遗忘的悲伤才卷土重来。

她钻入被子，闭上眼睛。

“睡罢……”

她喃喃。

像母后还在身边一样。

第4章

江无源离开的时候，承诺一个月会来看她一次。

但他失约了。

姬萦刻在石头上的正字已经超过六个，约定的三短两长鸟鸣声却没有响起。

小木屋里储存的干粮早就吃完，冬天也没有果实可采，她就用削尖的木棍翘出藏在地里的植物块茎，分辨出有毒和无毒的，无毒的和松针一起煮熟食用。偶尔运气好，能发现一些味道不算太差的野菜，还是和松针一起煮熟食用。

土锅里的溪水咕嘟咕嘟地冒着气泡，姬萦将仅剩的块茎和松针一起倒入锅中。

沸腾的热水瞬间安静下来，只有余烟袅袅在姬萦眼前。

木门虽然被石头堵住，寒意却无孔不入。冷冰冰的木屋里，只有孤独的姬萦。

从今以后，她都只能是孤身一人。

她怔怔地看着锅中漂浮的翠绿松针，思绪回到了很久以前。

山寨里粮食歉收的时候，大伯父带着寨民们一起收集松针，混入米面中使用。

大伯父最爱喝的是松针泡的水，他把这叫松针茶，寨子后山那片有许多松鼠生活的松树林，是姬萦一年四季的后花园。春天，大伯父带她采摘野菜，教她辨认野果；夏天，大伯父带她捡蘑菇，会告诉她哪些能鲜掉舌头，哪些又能致人死地；秋天，他们挽着裤腿在林中溯溪，摸螃蟹；冬天，他们穿着厚厚的皮袄子堆雪人，打雪仗。

那是她记忆中最美好的时光。

已经化为一场大火，无数焦骨，绵绵的恨意，根植在她心中。

她憎恨贵族，其中就包括下令屠杀的皇帝，冷酷无情的将军，还有宫中争奇斗艳的嫔妃，以及她们总是自觉高人一等的皇子皇女，还有那些总是拿母后失踪六年说事，极力劝说皇帝废后的朝廷大臣。

他们身居高位却虚伪狡诈，为了自己的利益，可以将无辜的人踩在脚下。

而那些心地善良，身份卑微的人，却只能死在寒冬，死在酷暑，死在他们随性的一句话之下。

她眼睁睁地目睹，却改变不了他们的结局。

这份憎恨，这份痛苦，永远