琴以为她在为进宫的事犯愁，谭羡鱼也没解释，随意应了声，便回房歇息。

次日天蒙蒙亮，谭羡鱼就起来梳妆，直至晨光洒满，一切收拾停当，这才乘坐马车前往皇宫。

再次踏入长信宫，谭羡鱼比上次更加紧张，藏在宽袖中的手指紧紧绞在一起，用疼痛提醒自己保持镇定，不让内心的紧张流露半分。

她跟上次一样，走上前去，毕恭毕敬地行了礼，问候安好，然后依照太后的指示坐下，静静等待着太后开口。

太后并未急于言语，只是又一次细细打量着她。

人们常说美人之美在于风骨而非皮相，但这眼前的女子，无论从骨相到外貌，都生得极为出众。

更难能可贵的是，她的身上丝毫不见年轻人常有的浮躁，反倒是流露出一种仿佛洞察世间炎凉的洒脱与淡泊。

太后看得越是仔细，心中的满意之情便愈加深浓。

“这是岭南进贡的六堡茶，偏偏旁人口味不惯，唯独哀家偏爱，”太后轻轻抬手示意，“羡鱼，你来品一品。”

太后这般的亲昵称呼，让谭羡鱼心中不由得微微颤动。

谭羡鱼面不改色地从宫女的手中接过了茶盏，轻啜了一口。

茶初入口时带着一丝浅浅的苦涩，随即却峰回路转，转而涌上一股清甜。