此言一出，太后面色微沉，不难察觉。

谭羡鱼自然感受到了这份微妙变化，但这个问题不得不提。

如若事先不禀明，待日后太后得知，恐怕会引起不必要的麻烦。

太后沉吟片刻，方缓缓言道：“即便出身风尘，也是普天之下女儿家的一员，只要品行端正，技艺超群，能过考核关卡，同样能在女学贡献其才。”

听了这话，谭羡鱼这才微微放松下来，应道：“我替那些姑娘们，向皇后娘娘致谢。”

“无需谢我，”太后轻轻端起茶杯，“记住，还有一项考验等着呢。”

“明白了。”

“去吧，这件事我全权委托你处理。”

离了长信宫，抱琴不由自主地深吸一口气，释放着心中的紧张。

“待会儿回去，你吩咐人给司棋捎个信，让她们安心准备，考核时再通知她们。”

“好嘞。”

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另一边，在御书房中。

香炉缓缓升起缕缕白烟，龙涎香的馥郁在室内缭绕不去。

太监在皇上耳边又低语几句，皇上合上手中的奏折，笑道：“谭家那小姑娘还真是闲不下来。”

坐在下方的戚霆骁眼中掠过一丝笑意：“这段时间可把她憋坏了。”

他的声音少见地温柔，让皇上也不禁抬头多看了他眼：“密探那边的情况如何了？”

谈及正事，戚霆骁脸上的温情瞬间收敛，语气重归平日的冷峻：“该审的都审了，密探的四个据点已被清除，目前……暂无新进展。”

皇上轻轻应了一声。

片刻之后，他开口问道：“你认为那些密探已经被彻底清除了吗？”

“没有，”戚霆骁回答，“臣在审讯时感觉到，这些人一心求死，这很可能是在保护同伙。”

“这些蛮族密探潜伏在京都，是隐藏的祸根，”皇上的声音略显沉重，“陆卿，这些人一个也不能放过。”

“这是臣的职责所在。”

皇上眉头依旧紧锁：“不仅是密探，朕总觉得京都中似乎还存在着……其他的什么。”

戚霆骁略显惊讶：“请皇上明示。”

“具体也说不上来，”皇上摇摇头，连奏折也无心再阅，随手搁置一旁，“总是觉得京都之中除去那些密探外，还有着另一股力量，在暗中窥伺着什么……”

“臣会查清楚的。”

皇上点头：“这事交给别人我不放心，只有你才行。”

“臣定不负皇上所托。”

皇上“嗯”了声，又看了一眼滴漏：“你去忙吧。”

“臣告退。”

考核的事宜宫中有安排，女学又非朝夕可成，一时之间，谭羡鱼倒是清闲了起来。

这天清晨，谭羡鱼刚起身，谭大夫人便到了。

“请大婶娘进来吧。”谭羡鱼说。

“是。”

丫鬟转身出去，不久便领着谭大夫人进门。

谭大夫人好在今日身着便于行动的紧衣，显得十分干练。

见谭羡鱼仍在梳妆，谭大夫人笑道：“看我，来的不是时候。”

谭羡鱼微笑回应：“只要大婶娘不怪我没及时迎接就好。”

“都是一家人，哪来那么多礼数。”

谭大夫人干脆直接在旁边坐下：“还记得先前和你说过的，咱表妹要来访的事吗？”

谭羡鱼稍加思索：“是最近吗？”

谭大夫人点头确认：“今天就到，但今天我跟你二婶娘得去东郊军营，没法招待她，如果你方便的话，能否代为照看一下？”

毕竟是晚辈，不便劳烦谭老夫人出面。

“当然可以，”谭羡鱼立刻答道，“我今天正好没事。”

“那就这样，”谭大夫人站起身，“我先走了。”

“大婶娘慢走。”

谭家大夫人离去不久，抱琴已敏捷地为她换上新衣，无需多余叮咛。

一件鹅黄长裙，裙边绽放着生动细腻的木芙蓉花朵，彷佛能随风摇曳生香。

发式也重新打理，早餐过后，谭羡鱼便一心一意地在院中静候。

时间缓缓流逝，表妹未至，反倒是戚霆骁不期而至。

那时，谭羡鱼正悠哉地荡着秋千，裙角轻飘，宛如木芙蓉随风起舞，绽放空中。

戚霆骁见谭羡鱼装扮不似寻常家居，眉毛轻轻一挑：“这是打算出门？”

谭羡鱼摇头：“有个远方表妹要来，嫂嫂们去了东郊军营，这接待的任务就落我头上了。”

“原来如此，”戚霆骁顺势在旁坐下，“反正我今天无事，陪你一块吧。”

“我去接表妹，你跟着凑什么热闹？”

戚霆骁闻言，斜睨她一眼：“让她提前认识一下未来表姐夫，有何不可？”

“表姐夫”这个词让谭羡鱼懒得再费唇舌。

——

两人刚用罢午膳，仆人来报，说表小姐到了。

戚霆骁显得比谭羡鱼还兴奋，一听通报，立刻拉着她前往前厅。

抵达之时，几辆马车正缓缓靠近将军府大门。

马车并不奢华，反而透着朴素，显然是长途旅行后的样子。