魏先生口中的世子爷，是国公爷同已故亡妻的嫡长子，蒋南怀。

绍休堂是蒋家的禁地，是审问和下人领罚的地方，世子爷几乎不踏足这里。

说话间，身着石青色长袍，头戴玉冠看起来养尊处优的男人站在门外，见堂屋中的父亲看向他，撩起下摆抬腿从高高的门槛迈过来。

他走进来后，才看到地上有些血肉模糊的人形。

脚步顿了下，宽大衣袖的手握成拳，绕过这个位置走过去，拱手行礼道：“父亲。”

“刚刚看到魏先生，他说您要进宫？这么晚了是有什么要紧的事吗？”

“那个小贼，摸到你五弟院子行刺！”国公爷说着抬起手，一边让下人伺候他穿衣服，一边让人把地上的刺客拉出去。

蒋南怀见地面被拖拽出一道长长的血印子，向后退了几步，差点撞到站在堂屋中的蒋南笙。

蒋南笙手臂半张虚扶了一下兄长，开口提醒他：“大哥，小心。”

傍晚才发生的事情，绍休堂同世子爷的松涛苑一南一北，大哥能遇到魏先生，也是巧的很。

蒋南怀身量不及父亲，更是同蒋南笙差上了一大截。

他正了正交领襟口，不自觉的咽了两下口水。

上下打量蒋南笙身上的绯色官服，开口说：“五弟自从进了大理寺，家中倒是不常见你，害得母亲她老人家日日担忧。”

蒋南笙自暗处走出来，胸前金线绣制的云雁栩栩如生，让世子爷把目光从他身上收回来。

“有晨哥儿承欢膝下，母亲白日里多了很多的乐趣。”蒋南笙浅笑低声道。

他口中的晨哥儿是世子爷的嫡长孙，今年不到两岁。

正是能简单说出自己需求的时候，很是可爱。

世子爷的嫡长孙，国公爷的玄孙，在蒋家可算是集万千宠爱于一身。

说到晨哥，蒋南怀变得自在起来，瘦削的面上挂着抹笑：

“五弟也要把姻缘一事挂在心上，父亲的几个孩子中，就只有五弟还没有成家。”

蒋南怀是国公爷的长子，比蒋南笙这个最小的弟弟要年长十五岁。

不论在外在形象上，还是气质通身的气派上，蒋南怀站在蒋南笙身旁，稍显平庸一些。

只有在子嗣上面，才能凸显出他的优越感。

蒋南笙淡淡的笑了下，“让大哥费心了，时机到了自然就会迎娶新妇进门。”

国公爷站在庭院中皱着眉，除了小五，那四个儿子很少来绍休堂，尤其是长子。

这哪里又是闲话家常之地，开口催促他们，“还不快走！南怀你是要跟着为父进宫吗？”

蒋南怀幼时父亲常年在外打仗，对父亲的生疏和恐惧是刻在骨子里的。

国公爷吼的这一嗓子让他身躯一震，方才想起来绍休堂的目的。

脸上维持着一抹不自然的笑，随意找了个借口，“圣上因着科考舞弊案发了很大一通脾气，父亲若不是急事，又何必去惊扰圣上呢。”

见父亲面色变得严肃，夫人的叮嘱还在耳边，音量逐渐变小：

“您和小五做的事我又不懂，去了也是给你们找麻烦，要是请旨承爵一事，儿子自是高兴乐意的。”

...

马车上，国公爷闭目靠在那里许久，快到宫门了方才睁开眼。

“你大哥被他母亲养的有些懦弱，说到底也是我这个做父亲的责任。”

不仅是嫡长子，那三个庶子也没有一个让他打心底满意的。

“日后...等到那一天，你就带着你母亲。左右她只有一个亲生的儿子，由你赡养最理所应当不过。”

蒋南笙坐在那里垂眸看着掌中的玉佩，父亲是真的老了，生平第一次听到他用这种安排身后事的语气说话。

他说的更加直接，“为何要等您百年之后，待我成亲后，就会同大哥他们分家开府单过的。”

国公爷大掌拍在身前茶几上，桌面出现一道深深的裂痕，他压低声音吼道：

“胡闹，这样外人会怎么看蒋家？想做什么也等我死！”

蒋南笙没再应声，知道自己刚刚的话有些冲动，欠考虑。

就听父亲在旁问道：“可有同圣上讲明原委，那个位置的人战战兢兢又多疑。”

国公爷被幼子一句话气得吹胡子瞪眼，还没忘同他讲明利害关系。

“会同馆那日后就已禀明圣上，是圣上说想引出背后勾结之人，只可惜狐狸尾巴藏得太深。”蒋南笙勾了下唇，低声说。

圣上知晓那日智擒扶桑人的‘天青’就是顾瑾初，他也转告她说过的那句：犯了错误就要接受惩罚。

不然顾家大房父子俩的诏狱之灾足以避免，更不会出现被人灭门的祸事。

只能说，万事皆有因果。

顾瑾初正在绣那幅未完成的松鹤图双面绣，炕几上松油灯被挑到最亮。

有风从开着的窗扇吹进来，灯芯微微晃动发出噼里啪啦的声响。

豆包抱着和它头差不多大的石榴，趴在临窗大炕上玩的欢快。

白芷推门走进来，弯腰在她身边小声说，“小姐，我哥回来了，说有事情要和您说。”

顾瑾初听