随着烛光与烛影的相互交缠，康熙三十八年到了。

一月。

敦多布多尔济收到消息，喀尔喀蒙古各部因连日降雪和气温骤降，发生灾害。

林棠得知后，立马派人送去粮食和被褥。

当然，这粮和被褥也不白送。

林棠虽然命令不了喀尔喀蒙古各部落的可汗，但她懂得人心向背。

她让人送东西的同时，着重把她夸了夸。

同时，她还突出强调，她十分欢迎部落里的子民来清水县定居。

二月。

胤禛来信说康熙带着皇太后去南巡了，他和胤禩陪太子监国。

林棠算了算太子被废的时间后，提醒他们万事小心。

三月。

林棠稀稀拉拉地收到了从喀尔喀蒙古各部来的一百多个人。

她让敦多布多尔济和吕平给他们讲清楚规矩后，便让他们跟犯人们一样下地干活了。

林棠知道肯定会有探子混进来，但她的目的在于让更多的人来这定居，方便向四周开拓荒地。

所以，她也没多在意这些探子们。

林棠就不信，日日连着四五个时辰下地播种和干活，探子们还能得到什么消息？

再说了，不算敦多布多尔济的武力，戴梓私下禀报她，已经造出来五百条连环枪了。

林棠看过枪后，一边让敦多布多尔济选五百个可靠的人偷偷练枪法，一边问戴梓会不会做火药？

戴梓见戴瑶和戴高被林棠照顾的很好，没有丝毫隐瞒地说他会做火药，还会做炮。

林棠压下心里的激动，又吩咐戴梓做火药和炮。

四月。

春播结束后，林棠让犯人们开荒地、造厂房。

种地有粮食吃，但没太多银子花。

林棠觉得，她还是要想办法赚银子的。

五月。

康熙回京。

林棠在离清水县三十里之外的地方试炮和火药。

六月。

林棠又收了两百多个汉人。

他们性情温顺，只想找块地过安稳的日子。

七月初。

储秀宫的东偏殿里新进了位蒙古嫔妃，很受康熙的宠爱。

西偏殿的敏嫔面色苍白、神情痛苦地躺在被褥上。

八公主和十公主跪在榻前，低声抽泣。

十三、四岁的胤祥慌乱又匆忙地赶到西偏殿。

“儿臣给额娘请安。”

胤祥强忍着语气中的颤抖，故作坚强地道：

“八妹、十妹，别哭了，额娘会没事的。”

八公主和十公主哭声微滞，在奶嬷嬷的搀扶下起身。

“十三哥，额娘真的会没事吗？”

年纪较长的八公主难过地看了眼昏睡不醒的敏嫔，希冀地看着胤祥。

胤祥抓了下袖子，面色如常地道：

“额娘没事。

方才我去太医院问过凌国辅了。

他说额娘好生将养几日，身子便无恙了。”

“那额娘为什么还不醒？”

十公主走到胤祥跟前，带着鼻音问。

“额娘…”

胤祥避开八公主和十公主的目光，轻声道：“太医说，额娘身子太弱了，需要多休息。”

“太医说的是真的吗？”

八公主接过话，拽住胤祥的袖子。

胤祥想起凌国辅那句“时日无多”的话，强忍着夺眶而出的眼泪，故作凶狠地道：

“太医有几个脑袋敢骗我们？”

说完，不等八公主和十公主回话，胤祥接着催促道：

“八妹、十妹，你们昨日一夜未眠，快回去歇息吧。

额娘有什么情况，我派人叫你们。”

八公主擦了擦十公主眼角的泪，点了点头，拉着她回去了。

她不睡可以，但十妹还小，需要睡会儿。

等两人走远，胤祥把奴才们打发出去后，他弯了弯双膝，跪在敏嫔榻前，痛哭流涕。

胤祥知道，哪怕他心里多么悲痛欲绝，在八妹和十妹面前，都不能表现出来。

因为她们是妹妹，他是哥哥。

八月二十五。

敏嫔虚弱地靠在床榻上，语气发飘地跟胤祥交代完几句话后，便薨逝了。

满脸泪痕的十公主哭着道：

“十三哥，你不是说额娘会没事嘛？

你骗我和八姐，我再也不跟你好了。

呜呜呜…额娘……”

“十三哥，十妹不是那个意思。”

八公主抹了把眼泪，把十公主拉在身边，低声劝慰两声后，给胤祥递了个帕子。

胤祥没接帕子，他泪流满面地趴在地上轻声哭泣。

幼时，因额娘身份低微，他并没有养在额娘身边。

三岁记事时，他从永和宫的奴才那得知，他的额娘是皇阿玛的宠妃敏嫔娘娘后，胤祥偷偷跑到额娘的寝宫去找她。

彼时的敏嫔一见到他，便手忙脚乱地把他带进寝宫。

不仅给他换上早已做好的衣袍，又眸中含泪边喂他吃东西，边嘱咐他听话。

那时的他便知道了额娘虽不在他身边，但真真切切地关心在意着他。