裴海正陪着三位老爷说事儿，却听得香果儿进来禀报，她如今少了恶嬷嬷的磋磨，倒是长得圆圆胖胖，甚是喜气。

“老爷，外头世子、四公子以府上几位表公子求见。”

“辰哥儿怎地来了？”

裴渐冷哼，抬头看向裴渐，“他跪完了？”

裴海笑答，“老爷，昨儿晚间就够了，只是夜深，不好得过来听您教诲，怕是改成今日了。”

“让他滚回去面壁思过，一日日的寻花问柳，好端端的日子不过，像个什么样子！”裴渐提及裴辰，怒从心头起来，不由得说话更为冷冽一些。旁边萧宏云萧宏利二人不由得劝解道：

“辰哥儿也是堂堂世子，旁的不说，几个兄弟跟前，公爷也得给他这个脸面。”

才学上头已是稀松平常，再这也不是那也不成的，偌大公府，今后也得裴辰支撑起来。

裴渐叹道，“恨他不成器，偏也只能碌碌无为才好。”

可惜，这个度甚是难把握，裴辰一不留神，就成了个纨绔子弟，幸而他不好赌，不然公府再大，恐也耐不住他糟践。

圣上大寿，他又去亲自到圣上跟前请罪，圣上一如既往，冷冷打发了他。

从前，他也是为圣上，为国家，守疆戍边，一身战绩。

而今，君臣之间冷若冰霜，能奈几何？

听得萧家两兄弟说来，他叹口气，沉吟片刻，方才由着裴海去迎了进来。

浩浩荡荡的兄弟几个，个个面带喜色走了进来，连打头的裴辰都不是往日那般泄气的模样，欲要到正房时，还同裴岸说道，“那一日我定要来给弟妹助威，苍哥儿平日气焰嚣张，我是早看不惯，可能力不如他，奈何不得这小金疙瘩！”

萧苍这会儿听来，也不生气。

“世子二哥倒是做好准备，若是四表嫂输了，哭一鼻子呢！”

哭？

萧北摇头，“自来是你哭，何曾见过你四表嫂哭，她虽为女子，却比你坚强许多。”宋观舟几句话，他就顿时破防，不管不顾，嚎了起来。

“那不是大哥打得重些，只怕我肩头都青紫淤血了！”

待进屋同三位长辈一一请安后，方才落了座，裴辰打头，说了路上只听来的几句话，“父亲，大舅、二舅，苍哥儿要同观舟比一场算学，如今孩儿们到跟前，也是请您三位长辈出面，执掌考教之事，笃表哥要给苍哥儿掌笔，岸哥儿要与观舟帮衬些，为了公正，并来请父亲与三舅出题，大舅做个见证。”

因他这么一说，裴渐倒是泄了怒火，转而看向萧笃和裴岸，“前些时日听苍哥儿提过，这是要来真的？”

不等裴岸与萧笃表态，萧苍已嚷嚷道，“姑父，定然是真的，四表嫂说请您和三叔尽管出题——”萧笃赶紧止了他的话头，“姑父、父亲、三叔，莫要听他乱说，只是考教之事定然严谨些，我看表弟妹对此也有涉猎，想着两府家风开明，让他二人比一场，到是有益无害。”

裴岸也点了头。

“父亲，二位舅舅，观舟说定在五月初三，想着在二位舅舅归家之前，完了此事。那日虽说不是旬休，但同上峰告假，应是得一日轻闲。眼见五表弟心热，观舟跃跃欲试，倒不如请您三位老大人成全。”

说来，公府几位长辈，自过了圣上寿诞之后，也闲了下来。

一日日的，手谈天下局，脚丈藕池边，谈笑风生，忆往昔今朝，日子平淡得快要出水了。

偶听得今儿几个哥儿来前，说了这事儿，莫说平日不怒自威的裴渐，就是萧宏云萧宏利兄弟二人，眼中都来了兴致。

“苍哥儿，你这好胜心也是古今少见，同闺阁女子比试，输赢你都不光彩呀。”萧宏云看着自己这坨被溺爱得过了火的小儿子，不由得打趣几句。

萧苍梗着脖子，满脸浮笑。

“父亲与姑父、三叔就成全我吧，输赢光彩与否，我也不在意，只是想知道观舟嫂子有几分能耐。”他自来懂得吹捧，顶着一双看不清的小眼睛，竟然给三位长辈轮流奉茶，最后一个长揖，有种您三位不答应，我就不起身的无赖。

裴渐见状，难得开怀。

让裴辰上前扶起了他，才柔声问道，“观舟也跟着你胡闹？”

一旁的裴岸连忙上前，“父亲容禀，倒也不是孩儿偏袒，五郎与观舟，这性子如出一辙，只不过观舟终归要比五郎娴静些，不然此番也同五郎一般，到您三位跟前跪求同意。”

“如此？”

萧宏利扶着几缕轻飘飘的髯须，开怀一笑，“公爷，不如我们就成全孩子们吧，倒是定的什么时日？”

“五月初三，不过还看父亲同舅舅们，可有旁的想法？”

萧宏利眯着眼，同裴渐对视一眼，“那考题什么的，你们怎么说来的？”

萧笃把刚刚在韶华苑里，萧苍与宋观舟二人说的，全须转达给三位长辈，裴渐听来，更是喜不自胜，“好好好，从前我引领大军时，这些军中账簿虽有专人来做，可身为一军之将领，我自然要理得清楚。你二人能想到这些，不错。”

说完，沉吟片刻，同萧宏云萧宏利说道，“不如就顺了孩子们的心意，我与三弟出题，你负责民商，