辰啦？”

江怀允目不斜视，淡淡“嗯”了声。

得到了准确回应，小皇帝登时眼睛一亮，雀跃道：“无衣哥哥定然会给小王叔庆祝生辰！”

顿了下，小皇帝仰头望着江怀允，满怀期许地问：“届时我能不能跟着小王叔一起出宫呀？”

江怀允淡声道：“他不会。”

小皇帝摇摇头，声音清脆地纠正道：“无衣哥哥一定会的！”

江怀允侧头看了眼，正看到小皇帝昂首挺胸、一副自信满满的模样。他敛回视线，无意去深究小皇帝的笃定从何而来。

将前些时日他和谢祁不欢而散的事情相告，虽能顺理成章地打消小皇帝无端的自信，但必然招致穷根究底的询问。

两相权衡，江怀允干脆沉默以对。

这样的沉默，反而让小皇帝错以为还有转圜的余地。一路上，他晃着江怀允的手臂，不住央求，时不时抬头去观察对方的神色。

一直折腾到养心殿，都不见小王叔有松动的迹象。小皇帝皱了下鼻子，泄气似地叹了声。

他垂头丧气地往殿内走，不甘心地想要再次争取，刚叫了声“小王叔”，就听见一道清冽的嗓音在他头顶上方响起：“太上皇万安。”

行动先于意识，小皇帝声音滞住，抬眼望去。

桌案之前，正有一人负手而站。他背影宽厚，花白的头发用冠冕束起，衣角更是平整得没有分毫褶皱，浑身上下都写着一丝不苟，让人无端就紧张起来。

小皇帝握紧了江怀允的手，下意识往他身侧靠了下。

殿内一时静寂得落针可闻。

谢杨转身，望向靠在江怀允身侧的小皇帝，温和道：“半年未见，昭儿似乎长高了些，快来让父皇看看。”

小皇帝为数不多的记忆里，父皇一直都是高高在上、不苟言笑的。眼前的人虽然眼神语气都比以往温和，可他心里还是不由自主地溢出紧张。

小皇帝攥着江怀允的衣角，踟蹰不前。

谢杨笑意如常，又催道：“昭儿？”

小皇帝抿了下唇，正犹豫着，忽然察觉到手背上被一根手指轻轻刮了下，好似在安抚，紧张的情绪一下就被抚平了大半。

他松开手，慢慢走上前去，在距离谢杨身前两步远的位置停下，规规矩矩地行了一礼，声音稚嫩，却带着几分严肃正经道：“父皇万安。”

谢杨将小皇帝上上下下地打量一番，笑道：“果然长高了些。”他牵着小皇帝走到软榻处坐下，边抬手示意江怀允落座，边道，“这半年昭儿劳你看管教养，想必费神不少吧？”

江怀允敛着视线，不咸不淡道：“陛下很乖。”

谢杨看了眼一旁乖乖坐着的小皇帝，将信将疑地问：“当真？”

小皇帝眼里浮上些许不服气，鼓了鼓脸颊，迫于谢杨的威势，只敢小声反驳：“我很乖的。”

谢杨朗声大笑，连连附和：“是是是，我们昭儿最乖了。”

小皇帝勉勉强强地露出满意的神情，没再反驳。

哄好了小皇帝，谢杨这才抬起头，对江怀允叹道：“听说这半年朝中发生了不少事？”

江怀允颔首：“是。”

“朕上了年纪，这些年来愈发的精力不济。原想着这几年风调雨顺，朝中安稳，才趁这个时机退位，将政事托付给你。却没料到……”谢杨长吁短叹，自责半晌，才话音一转，关切道，“可还应付得过来？”

江怀允惜字如金：“尚可。”

如此态度堪称冷淡，谢杨却不以为意，称许道：“你素来聪慧，这些案子来盛京的路上朕也有所耳闻，你处理得很好，不负朕望。”

对于他的称赞，江怀允神情如常，没有露出半分受宠若惊的表情。

寒暄片刻，谢杨又问，“朕离京这段时间，无衣的身体如何，可比先前康健些？”

“上元节遇刺受惊，生过一场病。此后未听闻身体有何不妥。”江怀允半垂着眼，回答得中规中矩。

“无碍便好。”谢杨心有余悸地开口，目含悲悯道，“朕这个侄儿，幼年丧母失怙，身体又欠安，这些年来几次从鬼门关前走过，都是险险救回。朕费尽心思，也没能寻到让他康健起来的法子。皇兄就这一个孩子，他若是知道自己的孩儿过得如此坎坷，他日九泉之下，朕也无颜见他。”

说着，谢杨的视线状似不经意地扫过江怀允。对方没受触动，神情冷淡如往昔，显得有些不近人情。

看来这两人的关系并没有好转太多。谢杨心下稍安，敛回视线。

小皇帝攥起小拳头，奶声奶气道：“无衣哥哥会好起来的！”

这话带着孩童独有的稚气和天真。谢杨没放在心上，只是笑着附和。

叙了大半个时辰的话，谢杨笑道：“此番回京是为给怀允庆贺生辰，你们按部就班即可，不必特意腾出时间来迁就朕。只消理政习课之余，像今日这般陪朕说说话，朕就很满足了。”

他没再多留，起身道：“一连赶了多日的路，朕如今倦乏得很，先去歇着了。你们且去忙罢。”

话音落地，江怀允和小皇帝齐齐起身恭送他离开。

待谢杨走远，小皇帝