老赖家的一口气说到这儿，嘴都干了，喝了口茶，又继续说道，“有了人，这便好查了。老奴家的那口子又问了相熟的几个管家，与他们打听清楚了。不想最后查来查去，竟查到了自己人头上。您道那姓安的管事是谁家请的？竟是香姨娘卷了家资，偷偷助了族弟在京城南郊买了个六进的宅子，又在脂粉街上开了个香粉铺子，那姓安的就是他家的管事，平日里进出全拿了主子样，好生气派哩！”

“找着了人，后头的事情就简单了。老奴家的那口子使人在半道子上拿麻袋套了人回来，姓安的胆子也小，不经事儿，才两个烙饼烫下去，就什么都招了。连夜便叫了几个地痞，到傅家姑娘的小院把那两个贱蹄子给绑了来。这还好是去得早，听那几个地痞说，摸墙进去那会儿，姓徐的那个贱种正屋里四处收拾细软，算着要跑哩。姓徐的一看来了人，自己也知道不好，竟也认了命，一问便什么都招了。两厢口供一对，倒也没什么出入，叫他们各自画押，留了底，老奴这才敢把人送回家来。这前后折腾的，也费了些时日，倒叫奶奶好等，老奴实是惶恐。”

徐明薇笑着让了，说道，“赏你谢你都还来不及，何来惶恐一说？这事儿就算了了，婶子这几日也是劳累，先歇两天，再来屋里听吩咐罢。”

老赖家的一时分不清徐明薇是真体恤她，还是假意又要将她闲置了。心里上上下下地没个谱儿，接了婉柔递过来的赏，面上也不见欢喜。

“我这儿还有事儿要忙，就不耽搁您了，婉柔，送了婶子出去。”徐明薇淡声吩咐

道。

老赖家的只好跟了婉柔出了屋子。

不一会儿，婉柔便和婉容，碧桃，青秧一块儿回了来，但笑道，“奶奶真是个狭促的，明明心里对赖家婶子满意的很，偏偏一句实话不吐，一来就叫人回家歇两天，唬得老赖家的心里七下八下地没底儿。”

徐明薇乜她一眼，说道，“既然担了这名头，那你把赖家婶子给你的东西全还了我，也算是不辱没了狭促鬼一称。”

婉柔面上便是一滞，从袖袋里摸了二两银子出来，嘟嘴道，“才收了个银锭子，捂都还没捂热呢，您也真是太料事如神了。”

众人便是一阵笑。

徐明薇笑眯了眼，又将那银锭子推了回去，说道，“得了，你自个儿收起来罢。今个儿要从你这小气鬼手里拿了银子，改明儿我就又成徐扒皮了。”

婉容等人笑得肚子痛，连连喊了哎呦哎呦，扶着椅子乱做一团。好不容易抹干净了眼泪，婉容才止了笑，说道，“奶奶惯会消遣人的，奴们哪里敢背地里编排了您。前头您说要做粉，徐婆子在后头已经把水缸都拖到院子里了，这便去？”

青秧虽是新来的，因着年纪小，模样也生得可爱，几个大丫头都颇照顾她。这会儿听说要做粉，心里奇怪道，怎地放着好好的官粉不用，偏要自己费力气做了？又十分好奇，便小声地问了碧桃，“家里年年如此吗？都要自己做了粉用？”

碧桃也压低了嗓音回她道，“粉就是要新鲜的才好用哩。因此四季都是姑娘带着咱们自己做了的，不比外头的爱掺了杂粮米粉和铅粉，却是只用上好的梁米，细细筛了，留用最饱满的

颗粒才用……这一时半会儿也说不清楚，待会儿你见了便晓得了。”

说得青秧越发好奇起来。

众人转到后院，徐婆子正候在缸边，见着徐明薇脸上立时堆满了笑，恭敬道，“奶奶，东西都已经准备齐全了，就等您开封。”

徐明薇一眼便看见了天井里的两口大缸，点头道，“既如此，开了罢。”

婉容使了个坏，推了青秧上去，笑道，“你不是好奇这粉是怎么做的吗，今年便让你开了封罢。”

婉柔等人听了肚里直笑，可怜青秧不明就里，真听了婉容的上前开了封，只觉得一股子酸臭味道冲鼻而来，险些恶心地要吐，到底还记着这是在主子跟前，硬生生地忍住了。

“还道奶奶是狭促鬼，原来婉容姐姐才是哩。”婉柔乐得拍手直笑，总算还有些良心，与婉容一起上前牵了青秧回来，打趣道，“闻了这味儿，以后还用粉不？”

青秧还没缓过劲来，眼泪都快被熏出来了，委屈道，“姐姐们也不提个醒儿，但等着看奴笑话哩，往后看奴还理不理你们了。”

徐明薇嘴角含笑，说道，“好啦都别闹了，等会淘换干净了水，就不是这个味儿了。婉容，你上练姑娘院子看看去，看她这会儿得空不。要是得了空，又有心思来瞧的，便好言相请了。”

婉容点头退下。

回头，徐婆子已经指派了几个有力气的婆子，将缸里的水来回换了十几遍，总算洗干净了那一股子酸臭味。青秧这会儿倒不记着前头受的罪了，前前后后地围着婆子们看热闹，见缸里沉淀下的米粉渣子越来越洁白，心里连连称奇。

徐明薇看她那新

鲜模样，倒想起自己第一次见着贺兰氏带了丫头婆子做粉的场景，如今看得多了，也不觉着稀奇了。

徐婆子捏了一点澄下的米粉渣子，两指合着一碾，指尖的渣子便化作了滑腻的细末，便对徐明薇说道，“奶奶您瞧，看着能成。”