挨了打，李世航不敢说话。

李思蓉害怕抿唇。两个人乖乖行礼，退下跪祠堂去。

李宗允劝道：“爹，你别生气了。好在没造成什么严重的后果。”

事已至此，生气只会伤身。

李善齐坐下端起茶：“以前我倒小瞧了上官家那位嫡女。不过到底是女子，手段上不得台面。你身为大哥多盯着点，别让弟弟妹妹们又上她的当。”

“是。”李宗允点头应下。

正在这时，一个门房来通报：“老爷，八公子回来了。”

父子俩眉头一皱站起：“怎么回来的？”

门房小心翼翼回答：“蔚家小公子骑马送回来的。”

说是送，其实是丢。

李希祖被另一个门房搀扶进来：“哎哟哎哟，爹，大哥。”

他捂着被摔疼的屁股，一瘸一拐进屋。

李宗允不耐烦摆手：“扶八公子回屋歇着去。”

“是。”门房领命。

李希祖本来还想卖惨哭一哭，看气氛不对立马走了。

李善齐哼一声：“我怎么就生了这么一个废物。成日只知道吃喝玩乐，惹是生非。”

他们故意不去接，就是想过几天找个由头到皇上面前提一嘴。

好探明圣心。这下好，人回来了。

还是被不体面送回来的。一个两个净知道坏事。

李善齐放下茶盏，后院没个贤惠的当家真让人操心啊……

祠堂。

兄妹俩好好跪着，丫鬟小厮守在外面。

李世航愤愤道：“我不明白。一个婢女有那么重要吗？让你这个妹妹宁愿背叛哥哥。”

“六哥。她从小陪伴我长大，情分不一样。”李思蓉试图让哥哥理解自己。

气笑了，李世航咬牙道：“情分？她一个女婢，生来就是伺候人的。打也好，骂也罢，全看主子心情。这次看在你是我妹妹的份上不计较，再有下次别怪我手下不留情。”

李思蓉难以置信：“六哥。你想对我动手是吗？就为了你的破计划！”

“本来能让上官家那贱人名誉扫地的，甚至能关进牢里。”李世航拳头捏紧，越想越气，“是你私自把人放走，我才不得不找人顶替。如今不好的局面全是你的妇人之仁造成的。”

从未想过自己的哥哥是这种想法。

李思蓉红了眼眶：“你怎么能这么说我。我是你亲妹妹。你就在乎你那破计划，动我的人你还有理了。你再这样，我告诉爹去。”

“随便你。”李世航直接闭上眼睛躲清净。话不投机半句多。

咬紧唇，李思蓉默默流泪。

她擦了又擦，想不明白事情为什么会变成这样。

上官府。

一辆马车停在门口，丫鬟上前敲门：“我们家姑娘拜会上官姑娘。”

门房通报后回来，打开门请。丫鬟扶主子下车，一同进府。

落晚院。

上官海桐站在门口迎接：“萧姑娘，里面请。幻霜，上茶。”

“哎。”幻霜带人退下。

上官海桐热络拉客人落座：“今儿怎么有空过来？”

萧风和笑道：“原不该来打扰的。实在没办法，还请姐姐帮帮我。”

幻霜上茶后退出去。

上官海桐温柔宽慰：“好妹妹，有话尽管说。我能帮自然帮。”

叹口气，萧风和这才说明来意：“我爹有意与侯府结亲，轻易不会改变主意。我虽听你的想法子让议亲一事暂缓，但到底不是长久之计。特意来拜托姐姐帮忙想个一劳永逸之法。”

“原来是这件事。妹妹尝尝今年的谷雨茶，这一芽一嫩叶滋味最是鲜浓。”上官海桐含笑端茶请。

萧风和先闻再品茗，而后回味。茶水翠绿，温和清新，好茶。

上官海桐饮一口笑问：“可喜欢？好妹妹，你上一门亲事订的哪家？”

萧风和用帕子擦擦嘴角道：“父亲年少时与好友订下的，是个普通人家。这些年过去，父亲哪还瞧得上白身。不止一次提起想退亲。而今有更好的人家摆着，哪有回旋的余地。”

摇摇头，上官海桐不赞同说：“那家公子可读书？明年开春科考……”

“一旦高中，一飞冲天。”萧风和眼睛一亮。

上官海桐颔首：“新科进士，前途无量。相信令尊会仔细斟酌。妹妹自己的婚事，要好好想清楚。对了，还未问与妹妹定亲的是哪家公子。姓甚名谁。”

萧风和羞涩一笑：“姓聂名怀清。每逢年节，他会寄些当地特产过来。”

聂怀清……聂大人……

上官海桐想起那个君子如玉的身影：“他会高中的。”

“承姐姐吉言。”寻得办法，萧风和心里松口气。她愿意将自己的未来赌上，博这一次。

上官海桐眉目弯弯：“妹妹心想事成之时，姐姐一定前往恭贺。”

萧风和放下茶盏：“姐姐与侯府退婚，守孝三年。三年之期一满，姐姐年岁十九。我看永安侯府不像会善罢甘休的。未雨绸缪，姐姐应当早做打算。”

“我心里有数。”上官海桐淡淡一笑。三年之后，永安侯府将是另一番天地。