艾略特难得板起脸，又对一旁的小姑娘安慰道：“他喝醉了，不要把那些话放在心上。”

斯通小姐乖巧地点点头，没有再说话。

“话说回来，希尔科罗男爵去哪儿了？”

另一边，耳朵深受折磨的小弗鲁门先生终于站了起来，客气询问男管家：“差不多也该开席了吧？”

不等男管家答话，一墙之隔的玄关传来声响，男爵带着最后一位宾客到了。

“父神在上！谁能想到天气说变就变，这就开始下雪了呢？”

男爵拍拍肩头的雪花，一边把帽子递给侍从一边向在场的所有人表示歉意：“久等了，诸位。请容我和我的老朋友整理下着装，晚宴很快开始。”

***

所有人都到齐了，但由于缺少女主人，男管家只能承担起引领宾客入座的任务。

希尔科罗男爵坐在首位，左右两边分别是他最重视的贵客

“弗鲁门阁下，你们应当都见过了。”他先对右手边的金发年轻人微微颔首，又转向左手边，将一位始终板着脸、神情严肃的男士介绍给众人，“这位是我在议会时的同僚，也是现任下议院的议员之一，多弗爵士。”

听到来人的身份，坐在多弗爵士对面的小弗鲁门先生嘴角的微笑始终没有任何变化。艾略特和贝拉对政治方面的人物不感兴趣，斯通兄妹也没有太大反应。

相比之下，理查夫妇的表情几乎是瞬间兴奋起来，在一潭死水的餐桌上显得异常捧场。

“我没想到，这次偶然的拜访居然能遇到您这样的大人物！”