盖的山壁和来时的山径，无从躲藏。

明景宸干脆不躲不藏，周边的雪影刺得眼疼，他微眯了眼目视前方。

只见一人着暗色狐皮大氅，一手执缰，一手挎弓，骑着骏马迅如疾风、势若雷霆地率先从山林中跃出。

对方眉眼锋锐，天庭饱满，英姿飒爽，威严中带着雍容，光看这通身的威势就给人一股凌厉的压迫感，令常人不敢逼视。

可明景宸不是常人，他坦然与之对视。

那马跑得大开大合，随着距离缩短也没有要减速的样子。眼见就要撞上，突然马匹直立而起昂首嘶鸣，声音震耳欲聋。

前蹄扬起的雪屑溅了明景宸一身。

冰雪落在眼皮上，化成水顺着光洁的脸颊和鼻梁滑下，然后沿着脖颈溅落在锁骨上，最后没入破损的衣襟内。

高炎定勒紧马缰，居高临下地俯视他，神色轻蔑地说：“这幅尊容，不会是燕春阁偷跑出来的小倌罢？”

明景宸下意识看自己的衣裳，先前在马车里因为自己没死而震惊，都没察觉这一身行头有什么不对，直到跳车被勾住了衣衫，他才后知后觉地发现这条烂糟糟的裙子究竟是怎么回事？

此时他浑身肮脏破烂，披头散发，珠钗歪倒，实在狼狈不堪。

明景宸面沉似水，连向来聪慧机敏的脑子都一时周转不过来了。

为什么一壶鸩酒下去，眼一闭一睁自己就被装扮成一个女子还遇到这么一群莫名其妙的人？

高炎定见这个古怪的漂亮男人只睁着雪亮的眸子不说话，他原本没什么耐性，不过也许因为大雪初霁，他心情不错，善心大发地打算再问一遍，然而先头探子回转，打断了他的话。

他撇了男人一眼，视线落在那支歪倒的点翠梅花簪上，没来由地觉得和这人不甚般配。

不过这想法就像蜻蜓点过水面，风过了无痕迹，他很快便忘了。

探子滚鞍下马，回禀道：“禀告王爷，前方发现谭耀谭大人家的车队，因遭到山匪偷袭，除了个小丫鬟其余人全部遇难。”

“谭耀？”此人是他兄长的大舅子，和王府沾亲带故，他家车队这个时节出现在这里，兴许是有什么事吧。

高炎定对身后心腹道：“留两个人将人捆了，其他人随本王去看看。”话音刚落便拍马疾驰而去，错失了明景宸若有所思的探究目光。

他们一队人行军迅猛，很快来到探子所指示的地方。

只见山路上横七竖八地躺了满地的尸首，箱笼货物被集中摆在一旁，前面跪着二十多个束手就擒的山匪，见到高炎定，纷纷磕头哀求。

此次出来是为了冬猎，高炎定便没有安排仪仗旗帜，只想随性来去，图个痛快。所以山匪们并不知道他的身份，只“大人”、“军爷”地一通乱叫。

心腹道：“王爷，剩下的余孽已经派人去追了。”

高炎定面上波澜不惊，说出的话却狠绝，“如遇顽抗，格杀勿论。剩下的逼供后发落去服徭役。”

“是！”

这些年，南边天灾人祸不断，流民渡江逃亡北地，导致藩地周遭匪患横行。

高炎定率军剿匪，效果颇佳，近两年已经很少能看到这样成规模的山匪了。

不过此地山势复杂，那些歹人钻林挖洞，狡兔三窟，想要彻底除尽，看来开春还得组织人马剿上几回。

这时心腹又押了珠云上来，之前明景宸将山匪的注意力和仇恨值吸引了过去，导致她捡回一条小命，除了擦破了点皮，没受到什么实质性伤害。

因为受了惊吓，又发现只死剩下自己一个，她害怕极了，缩手缩脚地站在雪地里，直打哆嗦。

“你是谭耀家的人？”

听到人发问，她才敢悄悄去看马上的男人，一看之下，蓦然睁大眼，又惊又喜地高喊道：“镇北王？您是镇北王？”

“你认识本王？”

珠云点头如捣蒜，说：“当年谭妃娘娘出阁，您兄长和您来香州接亲，奴婢曾远远地见过您一面。”

高炎定点点头，不过现在天寒地冻，又临近年关，路程遥远，谭家兴师动众地途径此地，令人困惑。

“你们此行要去何地？”

珠云道：“年节将至，又逢谭妃娘娘千秋，家主特派人押送一批节礼和寿礼来云州道贺。”

王府中馈内务一向由寡居的大嫂谭妃主持，高炎定从来不管这些，导致他之前没想起有这回事。

现在被珠云一提醒，他才记起，前些日子大嫂提起过这桩事，还说她有个侄女儿，寡居在娘家，着实可怜，这次也一道会随车队来云州散散心。

而今这位谭小姐人在何处？

高炎定意味深长地打量云珠，总不会丫鬟还好端端地活着，小姐却死了吧？

“去尸堆里找找，是否有谭小姐的遗体。”话音刚落，珠云的小脸就刷得白了。

心腹很快来报，“王爷，没找到疑似谭小姐的尸身。”

“哦？”高炎定眼梢斜觑着珠云，故意道，“是你们办事不力没认出人来罢。去，带这个丫头一块儿去认尸。”

珠云呜咽一声，瞬间软倒在地，满脸颓色。

军令如山，即便她