上京城，北郊。 冬日刚刚过去，春意尚自浅淡，官道两旁的绿色遥遥望去若隐若现，走到近前却只能看见稀疏的草芽。 从早晨开始，就有一队队的士兵、官员先后来到这里，驻足等待。 及至日上中天之时，皇帝的仪仗更是浩浩荡荡地出现在了官道的另一端。 听到消息赶来围观的人们震惊地互相打听着，这到底是怎么回事。 终于有人炫耀地说出了答案：“听说这些贵人们都是来迎接励王的。” “励王？就是去年收复斗川关的励王殿下吗？” “可是就连陛下都来了……君主亲迎，这也未免有些过了吧。”有人迟疑地说道。 一个书生模样的男子皱着眉：“史书上那些让君主出城迎接的将领，可都没有什么好下场。” 边上有人不满地反驳道：“励王殿下打败了那么多东昊军队，还把斗川关都夺了回来，这么大的功劳，就让他侄子出门来接一趟，难道也不行吗？” “就是！要不是励王殿下，说不定现在东昊军队就已经打进来了。看看现在这朝廷里，还有几个能打仗的将军？要是没有励王殿下，真的不知道会是什么样子呢。”不远处有人附和。 “励王今天要回来了？我最崇拜他了！”一个 十几岁的少年雀跃不已。 边上一个富家翁模样的老头哼了一声：“崇拜这样一个屠夫？难道你们没有听说过，他脑子有问题，一发疯就会乱杀人？说不定等会儿他发了疯，把所有人都给杀了，看看到时候他会不会因为你崇拜他放过你？” 少年怒道：“说不定就不要说！我看你啊，说不定就是东昊奸细！哪个北安人会不崇拜励王殿下？” 就在众人议论纷纷的时候，前方忽然有数骑飞驰而来。 他们来到皇帝御驾队伍前方，就飞快地下马跪地禀报：“陛下，励王队伍距此已经只有三里距离了！” 太监登上巨大奢华的御辇之中，跪地禀报。 端坐在金色龙椅上的男人抬起头来，红黄青白黑诸色玉珠串成的珠琉轻轻摇晃，让人看不清他脸上的神情。 “既然如此，朕当亲自相迎。”秦佑臻沉声说着，从龙椅上站了起来。 身穿明黄龙袍、头戴十二冕旒的皇帝一出现，全场官民都跪伏在地。 礼乐响起。 然而堂皇浩大的音乐声，很快就被轰雷一般的马蹄声遮盖。 众人感受着地面的震动，抬起头来，就看见前方旌旗招展，乌云一样的骑兵飞驰而来，转瞬就到了眼前。 为首一人，身材高大，白发飘 飞，恶鬼面具后目光坚毅，正是刚才众人议论的目标，励王秦行烈！ 看见眼前的情形，秦行烈似乎有些愕然，翻身下马。 秦佑臻已经向前走了几步：“十九叔，多年未见，朕日夜思念。今日见到十九叔风采依旧，朕心甚慰啊！” 说着，他就伸手握住了秦行烈的手。 秦行烈在外人面前，素来是惜字如金。 身为一国之君的秦佑臻如此放低身段，他也只是毫无波动地回了一句：“见过陛下。” 秦佑臻抓着秦行烈的手，不让他行礼，语气真挚地说道：“十九叔收复斗川关，将东昊军队赶出我北安国土，于社稷有功！” 秦行烈嘶哑着回答：“陛下过奖。” 秦佑臻面色不变，拉着秦行烈往御辇走去：“十九叔与朕同乘，朕正想知道，斗川关当时是怎么回事呢。” 秦行烈眉头一皱：“臣不敢。” 皇帝却看起来兴致颇高，握着秦行烈的手不放：“十九叔何必见外？” 之前求死军在斗川关战斗中捕捉的东昊俘虏，斩杀的东昊高官人头，全都被送到上京，作为胜利的标志被送到太庙祭祖。 但是接下来需要面对的一个难题就是如何定性这份功劳的问题。 斗川关作为抵挡东昊入侵的重要屏障， 被东昊军队占领，是这数百年来，北安军事的大失败。 而相应地，根本没有调动北安大部队，就自己将斗川关夺回的励王，自然是立下了数百年未有的大功。 但是如果把这份功劳如实定性，朝廷就要给予秦行烈相应的奖励。 可是秦行烈现在的身份地位，还能奖励什么？他已经是除了帝后之外身份最尊贵的超品亲王，事实上北疆幽郡的掌控者，爵位、封地尽有，手中更有北安最强的兵马。 再奖励的话，也许就只有把皇位让给秦行烈了吧！ 所谓功高难赏，就是这种情况。 如果是其他臣下，那就是功高震主，索性将他手中兵权解除，换一份荣华富贵、阖家平安，就算是明君所为了。 但是秦行烈的性格和身手，秦佑臻又如何敢冒险？ 所以，秦佑臻与内阁商量了好几次，都觉得只能用极致的荣誉奖励，让北安臣民全都看见朝廷对励王的无限荣宠。 在这种情况下，如果秦行烈再有其他心思，就会被整个天下唾弃…… 秦佑臻心中念头翻涌，掩饰着真实的情绪，握着秦行烈的手不放，非要将他拉上御辇。 让所有的官员和百姓都看到，他对秦行烈的恩宠。 哪怕秦行烈拒绝，秦佑臻也当做没有 听到，仍旧拉着秦行烈往前走。 秦行烈眉头再次皱起，脚下用力，整个人就像是生了根一样。 秦佑臻拉不动他，回头一看，正撞入秦行烈冰冷的目光中。 隔着珠琉，隔着面具，两人的眼神在空中相遇。 一个毫无温度，一个假作热忱。 秦佑臻刚想再说几句好听的，让所有人都能听到他对秦行烈这个功臣的信重，却感到秦行烈的手掌突然传来一股力道。 这份力道并不大，却足以将他的手震开。 而且在外人的眼中，看起来还是秦佑臻自己放开了秦行烈的手。