萧汀晔立于石桥上，看着谈菀兮决绝的背影，心中思绪万千，轻轻舒出一口气后，才抬脚往家的方向走去。

吴氏撑着伞站在门口，见他回来立马上前，问：“如何？可见到谈姑娘了？”

“嗯。”萧汀晔抬脚上了台阶，从她身侧避开进了府，表情淡漠。

“她还是要退婚？”瞧见萧汀晔的模样，吴氏已然知晓了答案，故作惋惜地轻轻叹了口气，“汀晔啊，若是人家姑娘不愿意，也不必再勉强了。”

“嗯。”萧汀晔淡淡应了一声，脚步不曾停下，没一会儿就和吴氏拉开了些许距离。

吴氏快步跟在他身后，语重心长地说：“我们家是小门小户，谈姑娘虽父母双亡，可她舅父是高官权贵，听闻古家待她同亲生闺女一般，她到底算是半个国公千金，哪里会看上我们这样的家庭？要我说，隔壁樊家的姑娘便不错，同我们家门当户对的……”

听闻此言，萧汀晔的步伐终于停了下来，微微转身看她，深邃而冰冷的目光如寒星般，仿佛能够穿透她的灵魂。

吴氏静静地回视着萧汀晔，每每对上他的目光时，她都会感到一阵心悸。

吴氏并非萧汀晔生母，他父亲年轻时与她母亲相识，有了他后，他父亲却抛妻弃子娶了身份较为显贵的吴氏。

在十岁之前，萧汀晔一直跟随母亲生活。然而，当母亲重新组建家庭后，他才被带回了萧家，并被寄养在吴氏名下。

表面上，萧汀晔是萧家的嫡长子，但事实上，他更像是个私生子。

但毕竟，只有嫡长子才能继承家业，而吴氏又怎会甘心让一个私生子抢走原本属于她亲生儿子的一切呢？因此，萧汀晔从小到大都被她一直针对着萧汀晔。

如今，吴氏如此费心费力地操持他的婚事，其实也不过是担心萧汀晔在选择妻子时会超越她自己的亲生儿子而已。

"我的婚事就不劳烦你操心了。"说完这句话后，他加速向前走去，将身后的吴氏远远地甩在身后。

吴氏见他走远，便也不再伪装，面色冷峻地甩了甩帕子，朝着他的背影轻唾一口，“什么玩意儿，一个上不得台面的私生子也敢抢我儿子的东西。如今能耐得，还敢在我面前摆脸色。”

吴氏身旁的嬷嬷，搀扶着她，轻声劝慰道：“夫人息怒，如今古家夫人亲自来退婚，想必这婚事是成不了的，如此他也压不了我们公子一头。”

闻言，吴氏的脸色稍稍恢复了些，冷哼道：“哼，也不知道是谁给他的胆子，竟敢求着老爷去古家提亲，他也不看看自己是什么货色。一个低贱的私生子，也敢觊觎国公府的千金。如今被退婚了，还连累我们萧家跟着遭殃，惹人耻笑！”

“可不是嘛，这大公子实在有些不知所谓了，仗着皇上的恩宠，竟妄图高攀古家千金，好在古家千金如今识破了他的真面目，及时与他退婚。”说着，她还不忘拍马屁，“夫人大可放心，我们家二公子天赋异禀，将来的姻缘必定比他好上百倍。”

“哼，要说能配得上国公千金的，也只有我家宕儿了。”吴氏脸上的得意之色更浓了，不知想到了什么，突然说道：“对啊，国公千金看不上萧汀晔才退婚的，但萧家可不止他一个儿子。我家宕儿比萧汀晔强了不知多少倍，或许可以换个新郎，说不定人家国公府的千金就乐意了呢。”

她当年确实没想到古家会答应这门亲事，还为此担心了许久，生怕古家千金嫁进来后，她家宕儿就更没机会出人头地了，如今心里的这块大石头总算是放下了一半。

如今老爷执意不肯答应萧家退亲，一是不想丢了脸面，二是舍不得这泼天的富贵，毕竟能和国公结亲，那可是几辈子修来的福气。想来只是国公千金嫁的是萧家儿郎，能助萧家，无论是谁去娶，老爷肯定都高兴。

只要把老爷哄高兴了，说不定一切都是她家宕儿的了。

吴氏越想越觉得自己聪明，立马就加快脚步朝书房的方向走去。

比之萧家的勾心斗角，礼国公府这边倒是颇为和谐了些。

叶氏迟迟等不到谈菀兮归来，眼见天色已暗，更是心急如焚，不断催促下人去找，自己还不顾风雨，执意站在府邸门前等着。

谈菀兮撑着一把油纸伞，透过朦胧的雨幕，远远便瞧见叶氏站在门口，她急忙加快了步伐，朝着叶氏走去。

“舅母。”

叶氏连忙上前，拉着谈菀兮左瞧右看，焦急地询问：“你这丫头跑哪儿去了，若你出了什么事儿，该如何是好？”

谈菀兮颇有些愧疚，忙宽慰道：“舅母，我原是想在外边逛逛的，只是途中遇到一些小事耽搁了，您不用担心。”

叶氏轻叹了一口气，赶忙拉着谈菀兮回到了自己的院子里。她早已吩咐下人准备好了热水和热茶，只等谈菀兮回来的时候能好好梳洗一番，以免着凉受寒。

待谈菀兮洗漱完毕，叶氏拉着她坐下，微微叹了一声，道：“兮儿，今日我去了萧家商议了退婚一事，他们家……”

叶氏话没说完，但谈菀兮也能猜出来，萧家定然是不同意的，他们好不容易攀上礼国公府，怎么会愿意就此罢休。

谈菀兮心中了然，低头说