来叫罗纳德出门的修女叫做阿芙拉。

两人稍稍聊了几句，罗纳德趁机套话探查情报，确认了圣都的状况。

随后收拾一番。

两人便直接离开这幢小屋。

隐修院只是圣都的一隅，但当这里从空荡荡的寂静，变得有人的活动之后，还是呈现出截然不同的风貌。

这片城区缄默安静。

能在路上见到的人影，也大多步履缓慢，但神态坚定。即便熟人闲余，大多也一言不发，只是点头示意，体现出隐修院庄严肃穆的氛围。

这时候，正好钟声响起。

罗纳德循声看去，发现是远处的钟楼敲响。

圣都各个城区都设有钟楼，每隔一个小时便敲响对应次数的钟声，告知全城人民此刻的时间。

几分钟后，罗纳德跟着小修女走在街上，回到了隐修院的广场。

这里是隐修院各条道路的交汇处。

和后来被封印以后的圣都不同，这里作为道路中心，总算有了些生活中的气息。

才走出小巷，罗纳德就看到身穿黑衣的教士，推着独轮小车，将一块黑色石碑从另一个城区运过来。

他们将广场上原本一块地板挖掉，随后把新运来的石碑换上。

驻足细看，似乎还能看到石碑上刻着的字迹……

“丽丽，你在看什么呢？”

一旁的小修女注意到罗纳德的停步，马上凑过来：

“噢，是这个呀！”

“是上个礼拜刚刚逝去的马修先生。他为了表示自己信仰的虔诚，于是在遗嘱里捐了一大笔钱，希望让自己的墓碑镶嵌在隐修院的广场上。”

解释之后，小修女阿芙拉还多感慨了一番：

“看来他运气不错。”

“隐修院广场上的地面修缮每年也就几次，连这种机会都给他争取到了。”

罗纳德颔首点头，装作一副原来如此的样子。

绕过正在更换地板的教士，在小修女的带领下，他们拐进另一条小巷。

这次只走了几分钟。

距离广场不远处。

他们便来到一个占地面积较大的院落门口。

小修女阿芙拉主动上前敲门，在和开门的修士低声应答了几句，也不需要多做检查，两人便顺利进入其中。

和其他修士们用于生活起居的院落不同。

这边的围墙之内，只有一片类似祭坛地形的露天场地。或年轻、或衰老的修士们，围绕着中心坐成一圈一圈，中央则有一个讲台，正站着一位和蔼微笑的中年男人。

每当有人从院子外走进。

他便会朝着新到的人微笑，以示欢迎。

入场者往往也点头示意，其中自然也包括了罗纳德和小修女。

在这个动作的过程中，罗纳德和这个男人目光相交。

仅仅一个眼神，他就能感觉到对方的特殊。

这并非他感应到对方身怀强大的原典，而是仅从目光就能判断出的信息。

自信的气质，底气十足的目光，有条不紊的动作。

这种神态上显露的信息很难作假。

罗纳德几乎下意识有了想法。

能否利用眼前的男人，来对付其他身处试炼的【九戒密会】施术者？

……

安静的氛围中，时间流逝。

大约一刻钟后，院落里的位子已经坐得七七八八。

此期间没有任何人交头接耳，整个场地始终保持着宁静而肃穆的气氛。

啪——

这时候，院落的大门被人从内侧关上。

仿佛是演讲开启的信号。

站在中央讲台后头的中年男人在大门关闭的同时，紧接着便开口了，那声音温和而绵长：

“诸位，早上好。

大家想必也知道，昨日教位司祭与圣位司祭返回隐修院，准备遴选下一任司祭候选。

两位大人也与我们交流了一些看法。

我思来想去，觉得有一则故事应该与大家分享。”

说到这里，中年男人稍稍停顿片刻，眼神在周围的人群上扫过。

仿佛确认了什么以后，他才开始讲述这个故事：

“传说在千年以前，有一家人以牧羊为生。

他们为人勤劳诚恳，待人和善，兼具吃苦耐劳的精神。

于是在一代代人的悉心看顾和经营下，羊群自然也随之繁荣兴盛，他们一家人也因此衣食无忧，生活美满。

一天，他们隔壁来了一户同样以此为生的邻居。

从此以后，平静安详的生活不复从前。这家人与邻居争斗，为所牧的羊群争抢地盘。

经过长期的对抗，这家人终于获得胜利。