嘉靖站了起来，严嵩扑通一声跪下了。两人的动作几乎是同步的，深刻体现了严嵩对嘉靖的了解。

嘉靖歪过头，看着严嵩，这个替他背了很多锅的朋友，原本熊熊燃烧的怒火，渐渐变小了。

“这个案子到此为止吧，赵二、管家等涉案人，萧风做主处理就好了。其他人，不必株连。”

萧风低着头，谁也看不清他的脸色，语气却十分平淡。

“万岁，兰女死了，她父母现在就守着她的尸体，等一个公道。”

陆炳像忽然喉咙痒痒了似的，猛地咳嗽几声。

黄锦本来都把袖子掩到嘴边了，一见陆炳先咳嗽了，自己就放下袖子，终止了咳嗽的动作。

严世藩此时也跪下了，他知道父亲这个动作的含义，他低着头，心里盼望萧风最好说的再激烈点。

他不怕萧风咬住自己不放，甚至最后就是查出兰女是死在自己手里的，也无所谓，他有的是办法抵赖。

但萧风不给嘉靖面子，执意往下追查，扩大株连，这事就有意思了。

嘉靖可是最要脸面的人，谁不给他面子，就是不要命了。

嘉靖看了萧风一眼：“此女子身世可怜，又是被骗拐的落选秀女，也算朕的因果。

黄伴，赐银一千两，让她父母好生过活去吧。”

嘉靖这一千两其实是给了萧风面子，他心里是真的不太在意一个落选秀女的死活的。

死在宫里和西苑的秀女，哪年都有十来个吧，皇帝会在乎这事？

萧风深吸一口气，在陆炳已经难以为继的咳嗽声中抬起头来，已经是面带微笑，恭谨的冲嘉靖行礼。

“臣，谨遵圣意。”

陆炳终于喘了口气，但咳嗽这东西很奇妙，你一但开始咳嗽，哪怕是假的，也会让喉咙变得痒痒，不是想停就能停下来的。

于是陆炳不合时宜的继续咳嗽了一阵，好不容易才停住，引得黄锦暗暗好笑。

严世藩垂着头，心里失望至极，原本以为萧风是个硬骨头，现在看来不像啊。可越是这样的对手，越可怕。

严世藩和他爹最不怕的就是那种动辄磕头撞墙的读书人，为了点屁事敢和皇帝大吵大闹，不死不休。

这样的人不管多厉害，他们都能将其搬倒干掉。夏言如此，沈炼如此，以后很多的所谓名臣也都是如此。

但他们害怕陆炳这样的人，萧风这样的人。

他们和自己一样的不要脸，一样的见风使舵，一样的会讨嘉靖的欢心，对付他们，太难了。

都是一个师傅教的，破不了招啊！

嘉靖脸色变得温和了很多，随即觉得心里的火气虽然小了，但还是有的。

“严爱卿年事颇高，精力不济了，需要人好好照顾。这人啊，谁照顾也不如自己儿子照顾来的尽心。

世藩就不要做官了，照顾好你爹，也是为我大明做贡献。等你爹百年之后，你再出仕吧。”

这话说的好温情，但严世藩却有如五雷轰顶。

啥意思？只要我爹活着一天，我就没法当官了？那我现在的太常寺少卿，也没了？

如果一个普通百姓，可能不明白严世藩当不当官有什么要紧。

他爹是严嵩，他是严嵩的儿子，他自己当不当官有啥关系，还不是大权在握吗？

但哪怕一个官场最小的官，都清楚为官和为民的巨大差距。别说是严嵩的儿子，就是皇帝的儿子，有没有封号都是天差地别的。

没了官身，你就是民！你爹是阁老宰相，你最多算个衙内，但你见到官，哪怕是个七品县令，只要他够硬气，逼着你给他行礼，你也没辙！

这事最严重的部分，其实在于一个人们早就忽略了的事实——

严世藩的官职不是他考中进士得来的，而是通过他老爹的贡献恩荫得来的。

当然，因为没有人任何人怀疑，如果严世藩去参加科举，是一定能中进士的，天下第一聪明人不是瞎说的。

可无论如何，你没经过科举，就没有真正的进士出身，恩荫的官职，现在皇帝不恩荫了，那你不是官，就是民，就是白丁了！

何况阁老宰相又不是世袭的，严嵩总有死的那一天，等到那时，严世藩从民到官，该有多难？

更何况，就是严世藩现在重头再来，拉下面子去考科举，哪个考官还敢让他中？那不是打嘉靖的脸吗？

所以嘉靖轻飘飘的一句话，严世藩个人的前途已经完了。他以后只能躲在父亲的阴影里，当个谋士了。

这也正是嘉靖的目的，你犯了大错，我看在你爹的份上不追究你，但你不能当官了。帮朕背锅，有你爹就够了，你就老实呆着吧。

严嵩也身子一抖，但他知道，只要他还活着，一切都是有机会的。他现在还不算老，一时半会儿死不了，所以赶紧替儿子喊一句。

“臣，谢万岁体谅之恩。”

严世藩也清醒过来了，立刻跟着爹谢了恩，独眼的余光，怨毒的扫了萧风一下。

萧风被他一扫，就像忽然想起来了一样。

“万岁，严大人还是景王的师父呢，可没有官身，当皇子的师父，似乎有违礼制啊。”