“此地危险，你赶紧回去！”

叶蓁蓁没想到会在此地见到父亲，心中涌起一股莫名的激动与欣喜，却又因着连夜的奔波与焦虑，嗓音有些沙哑地说道：“爹，终于寻得您了。”

话音未落，叶蓁蓁又是一阵剧烈的咳嗽，那声音似乎比昨夜更加剧烈，令人听得心中一紧。

叶正清见状，眉头紧锁，急切地问道：“你这般症状，究竟持续多久了？”

旁边的嬷嬷立马答道：“大概有三四天了。”

容不得叶正清有丝毫犹豫，赶紧让旁边的人带着叶蓁蓁和嬷嬷离开。

叶蓁蓁望了姜念薇一眼，颇为无奈，明明和父亲刚刚相聚，可父亲看起来并不开心，眉头紧缩。

因为在这庙宇之中，其他人也间接与他们有了接触，叶正清不得不谨慎行事。

他客客气气地向那些差役解释道：“此处不幸染上了瘟疫，且极易传染，为了诸位的安全，还请各位随我前往别处暂避。只要三天之后，诸位身体无恙，我自然会安排你们离开。”

差役们面面相觑，沟通过后，才知道这叶正清是当地的县官，只得听从命令。

虎关镇突遭瘟疫肆虐，百姓们人心惶惶，为了掌控局势，叶正清决定亲自下场，深入疫区，全力治理这场突如其来的灾难。

他离家已经一月有余，却迟迟未有家书传，叶蓁蓁这才带着嬷嬷偷偷溜出来寻找父亲，好在此地民风淳朴，她并未遭受其它意外，但目前看这情况，她大概率是被传染了瘟疫。

“叶大人，冒昧一问，这疫情持续情况有多久了？”

叶正清这才将目光转向一旁那位静静站立的姑娘，她衣着简朴，却难掩清丽之色。

他沉思片刻，缓缓道：“细细算来，这场疫情已经肆虐了两个多月有余。往年虽有疫情爆发，但往往一个月便能得到控制，哪知今年竟如此棘手。”

“那么，城中的大夫们可曾寻得医治之法？”

叶正清轻轻摇头，脸上露出无奈之色，“若是有良方在手，又何至于让疫情持续这么久。我们尝试了多种草药和疗法，但效果甚微，疫情依旧在镇中肆虐，如今看来，也已经蔓延到了外围地区。”

姜念薇已经了解了大致的情况，细细回忆，这才想起，官府为了控制疫情的蔓延，一劳永逸，下令将那些已经沦为瘟疫重灾区的村落全部烧毁，被烧死的百姓不计其数，百姓们哭天抢地、哀声载道。

最终，由于风向影响，火势竟席卷至南边山区，原本翠绿的山峦，被火海覆盖，火光冲天，映照出一幅末日般的景象，造成了无比惨重的损失，而叶正清一家也在这场火灾中全部身亡。

她正要开口说话继续问话，却被一旁的姜浩打断了。

“瘟疫，真的有瘟疫，我才不去，我又没得病，本来一路流放就够惨的了，为何要将我们关起来！”

姜慎也颇为不满，“就是，还不知道那会是什么地方？”

姜衍轻抚着那缕已然斑白的胡须，面色复杂，他望着眼前大哥一家那蛮不讲理的模样，心中不禁泛起一丝羞愧：“疫情若是不控制，便会有更多的人被传染。”

“那也和我们没有关系吧！”

姜澜煦出手了，他迅速地捂住了姜浩那张喋喋不休的嘴，语气中带着几分严肃与警告：“姜浩，你给我听好了，你要是再敢多说一句，可就不是我这么轻易地收拾你了，那些差役的手段可比我要狠辣得多。”

姜浩被这一番话吓得脸色煞白，他立刻闭上了嘴巴，不敢再发出任何声音。

此他们只好跟着叶正清回去，一路上，叶正清得知他们押送的竟是曾经的御史大夫姜衍，叶正清虽然与他素未谋面，但每每听到关于他的事迹，心中都充满了敬意。

待将他们安顿在隔离的屋舍之后，叶正清特地请来了姜衍，向他请教了许多问题，姜衍亦是耐心解答，毫无怨言。

在即将分别之际，姜衍忽然想起了姜念薇的嘱托，他郑重地对叶正清道：“叶大人，小女念薇略通医术，她曾交代过，待我们回去之后，务必要让人将药煎给你女儿服下，望叶大人能够谨记。”

叶正清回到镇上，便请来了镇上最有经验的神医为叶蓁蓁诊治。

“大夫，我女儿的病情究竟如何？”叶正清焦急地问道。

大夫沉重地叹了口气，缓缓说道：“叶小姐的病情已经十分严重，恐怕……恐怕已经是病入膏肓了。按照我以往的经验来看，到了这种地步，恐怕已经回天乏术，只能准备后事了。”

叶正清听到这里，心中如同被重锤击中一般，脸色瞬间变得苍白无比，“真的没有办法了吗？”

大夫默默地摇了摇头，无奈地说道：“叶大人，您也看到了，这次的瘟疫让那么多百姓受苦，我又何尝不想找到救治之法呢？但是……但是叶小姐的病情实在是太严重了。”

眼看着叶蓁蓁和嬷嬷被单独隔离在房内，他只能站在外面，勉强露出了笑容。

叶蓁蓁从怀中掏出那包药材，她轻轻举起药材，声音略显虚弱却坚定地说：“爹，这是那位姑娘给我的药，她告诉我只要连服三日，病情便会好转。”

他心中却是