由于瘟疫，他们便在此多耽搁了几日，差役也害怕在路上染上疾病，在此处隔离一段时间是最好的安排。

姜念薇一家被妥善地安顿在了一处静谧的小院子，四周绿意盎然，也非常安静，这里比较偏僻，因此未受瘟疫波及。

叶正清曾提及，这小院内的菜园子里，新鲜的蔬菜皆可随心采摘，无需顾忌。

柳嬷嬷轻步踏入菜园，她细心地挑选了几只饱满的青椒，又摘下一把翠绿欲滴的红薯藤，准备为众人烹饪两道家常菜——尖椒小炒肉与清炒红薯藤。

锅中的腊排骨汤正悠悠地炖煮着，弥漫在整个院子里，那股香味令人闻之便心生食欲。

姜思雨站在一旁，看着锅中的热气升腾，不禁直咽口水。

忽而便看到阿北牵着一头母羊和小羊走了过来，桃枝还觉得奇怪。

“阿北，你这是哪里弄来的羊？这好像还是只产奶的母羊？”

阿北也觉得匪夷所思，挠了挠脑袋解释道：“我刚才看到门口有位大爷倒地不起，便将他扶了起来，谁知道他为了感谢我便将这两只羊送给了我。”

他自然不知，那是暗卫假扮的大爷。

姜念薇听后顿觉好笑，“不过这母羊留着也有好处，晨哥儿能吃，母乳不够，羊奶也可凑数。”

隔壁的姜绵自然也闻到了香味，姜慎一家的食物已经不多了，姜浩一闻到香味，便嚷嚷着要吃肉。

但一想到姜澜煦凶恶的样子，又不敢去讨要，姜浩无奈地叹了口气，心中涌起一股难以言说的苦涩，“要是娘还在，肯定会想办法让我们吃到肉的，现在吃也吃不饱，连个像样的女人也没有。”

再瞥了一眼自己那身早已布满污垢的衣物，原先还有芸娘帮忙洗衣服，自从芸娘得了那红疹子的怪病，姜慎怕她会传染人，也不让她做这些事了。

他越发开始想念沈香娣，“要是我娘在就好了，我们何须再吃这样的苦头。”

每每提及沈香娣，姜绵的心头总会涌起一股莫名的烦躁，她强压下心中的不适，说道：“我们手头还有些银两，爹之前也说过，到了镇上再买个人来照料生活。如今看来，外面的瘟疫已经得到了控制，不如我托关系找差爷通融一下，让我去镇上采买些食物，顺便再买个丫鬟回来。”

姜慎听罢，确实心动，口腹之欲尚且不说，这些日子，芸娘也碰不得，而且药材也吃光了，身边也没有人伺候。

姜绵整日围着秦子谦转悠，姜浩更是不学无术，指望不上，要是能去镇上买个侍女回来，定能缓解他如今的孤寂。

他点了点头，表示同意姜绵的提议，“买个漂亮干净的姑娘回来。”

芸娘长期用荨麻，身上的红疹子竟然开始溃烂起来，姜慎现在是看都不想看她一眼了。

多了一人，便多了一份负担，多了一份粮食的消耗，此刻在姜慎眼中，她已变得一无是处，姜慎想着直接让她自生自灭，饿死算了，便一直没有给她食物。

芸娘早已经看透了这一家人的丑恶嘴脸，好在姜念薇每日都会让桃枝偷偷给她送食物，也不至于会饿死。

此刻，桃枝轻步而来，手中提着那只篮子，里面盛满了方才姜浩心心念念的饭菜，望着那香气四溢的饭菜，他轻声叹息：“真没想到，叔父他老人家，还这般惦记着我们。”

桃枝将篮子放在桌上，“你们慢慢吃吧，等会儿我来取回篮子。”

也不知道小姐为何每日都要给他们送食物，要是她真是给狗都不给这些白眼狼吃！

姜浩看着桃枝的背影久久缓不过神来，这堂姐身边有两个丫鬟，为什么就不肯分给他一个呢？

但他如今也不敢贸然出手，害怕再被她身边的那个阿北折断了手臂，这样的苦头真的不想再吃了。

“不过是一些小恩小惠罢了，大哥你可不能被他们一家收买了。”

姜绵嘴里这样说，看到姜浩吃下那些东西没有异常之后，便又偷偷摸摸留了一些，准备端给秦子谦。

他早已饿得饥肠辘辘，此刻看到姜绵端来的饭菜，就如同看到救命稻草一般，狼吞虎咽地吃了起来。

曾经的他，何等风光无限，可如今却沦落到这般田地，令人唏嘘不已。

一旁的秦梦蕊，手中正忙碌地缝制着一个小巧的肚兜。

姜绵的目光不自觉地落在了这件精致的肚兜上，她微微倾头，仔细欣赏。

秦梦蕊察觉到了姜绵的注视，停下了手中的针线，抬头看向她，眼中闪过一丝异样的光芒。

她幽幽地开口问道：“好看吗？”

姜绵微微一愣，没想到秦梦蕊会主动与她搭话。

她心中暗自欣喜，知道这是一个改善关系的好机会，微笑着点头，“好看，梦蕊，没想到你竟然有这样的手艺。“

秦梦蕊轻哼一声，“我们这些大户人家出生的女子，自然是要学些女红的，哪像你们这小门小户。”

姜绵知道她的性子一向如此娇纵，只是心里骂了几句，表面如常，没有反驳她。

秦梦蕊双眸中忽地掠过一丝狠戾，声音低沉：“你堂哥刚出生的那个孩子长得可爱吗？”

姜绵自然也是老实回答：“你说