直到看到他的头已经陷入沼泽之中，姜衍才强自镇定地转过身，放声呼救：“救命啊！快来人啊，有人陷入沼泽了！”

多年的官场沉浮，姜衍自然不似表面看起来那样懦弱无能，甚至颇有心机，只是不愿蹚浑水。

经过流放的风霜洗礼，他已然深刻领悟，不能再沉溺于无谓的仁慈之中。

他的大哥，品行败坏，若是继续放任其存活于世，只怕会引来更多的祸端，让更多的无辜之人受害。

他心中虽然感到愧对已经逝去的父母，但更明白如今或者的亲人才是更重要的。

听到呼救声，众人纷纷赶来。

只见姜慎的一只手还孤零零地露在沼泽表面，像是一根无助的稻草，在泥沼的吞噬下摇摇欲坠。

姜浩见状，心中一紧，想要伸手去拉，却发现距离太远，根本无法触及，只能眼睁睁看着姜慎的手臂也沉了下去，彻底消失在了沼泽之中。

而姜绵则在一旁泣不成声，但在这紧要关头，她却毫无救助的举动，哭泣的间隙还在观察周围人的举动。

姜绵的目光转向了姜衍，眼中充满了怨恨，“叔父，我爹他怎么会突然掉进沼泽里的？这一切，难道真的只是意外吗？”

姜衍似是受到了惊吓，他轻咳了两声，声音中透露出难以掩饰的悲伤：“你爹说有紧要之事需与我商议，硬是拉着我来这里，谁料，他竟不慎跌入了那片危险的沼泽之中，我虽竭尽全力，但终究还是无能为力，只能眼睁睁地看着他……”

说罢，更是惋惜的长叹一声。

姜绵虽然怀疑，可如今死无对证，只能转身去查看姜慎留下的行李，翻来覆去都没有找到父亲留下的银两，便转头看向了一直留在她身边的乐瑶。

“贱人，是不是你拿走了我们的财物。”

乐瑶一听这话，连忙摆手辩解道：“冤枉啊，小姐，我怎么可能拿你爹的财物啊，你也了解他的，他可是一直藏得好好的，只怕是那些银票和他一起沉入沼泽里面了。”

说完，她还故意挤出了几滴眼泪，装出一副无辜可怜的模样，“你可以搜身，我真的什么也没有拿走。”

姜绵自然是心存疑虑，可无论她如何翻找，却真的什么都没有发现，一些首饰，也是不值钱的便宜货。

反正如今他们还在森林之中，乐瑶一时半会儿根本逃不掉。

姜浩还在大声哭喊嚎叫着，“我的爹你死得好惨啊。”

直到姜绵轻轻拍了拍他的后背，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“爹已经没了，你也不用再费心去装出这副伤心难过的样子了，这个女人，如今已经是你的囊中之物，你心中，恐怕早已乐开了花吧！”

姜浩被姐姐的话戳中心事，也不再掩饰。

他抹了一把脸上的泪水，露出一丝狡黠的笑容：“彼此，彼此。你不是也做了同样的事情吗？娘的事情，你以为我不知道？”

直到差役的催促声传来，打断了两人的对话，“走吧，走吧。这种情况，谁也救不回来了，我们还得赶紧赶路，别耽误了行程。”

一路上陷入沼泽的人太多，差役已经对此习以为常，如今他们只想赶紧离开这片危险的树林。

姜慎之死虽有很多疑虑之处，但姜念薇是绝对相信自己父亲的，并没有细问这件事，反而是关心父亲受惊后有没有哪里不舒服。

姜衍摆了摆手，勉强笑了笑，“我好得得很，没有哪里不舒服，继续赶路吧。”

姜慎的死并没有造成多大的波澜，他的一双儿女更是很快将此事抛诸脑后，姜浩想要得到乐瑶，而姜绵则是惋惜一同丢失的财物，丝毫没有将父亲的死挂在心上。

两人与他们的父母一样，冷心冷血。

……

历经三日的艰苦跋涉，他们终于离开了那片令人窒息的瘴气森林。

他们终于快要到达目的——崖州。

流放此地的犯人大多都会被派往矿山开采矿石，或是开垦荒田，或是赶海捕鱼，过着繁重而艰辛的生活。

一行人抵达这片陌生的土地，无不怀着新奇与好奇的心情，打量着这与他们家乡截然不同的风景。

不消片刻，几名孩童蹦蹦跳跳地出现在视线中，他们身着异于常人的奇特服饰，赤足而行。

“阿姐，你快瞧瞧！”姜思雨眼睛一亮，兴奋地指向远处那群嬉戏的孩童，“他们的衣裳好生奇特，与我们大不相同呢！”

姜念薇顺着她的目光望去：“他们应该是本地原住民的孩子。”

空气中弥漫着一股咸咸的味道，若是沉下心来聆听，还能听到不远处的海浪声，姜念薇便知道，他们已经到了海边。

领头的差役沉声开口：“已经到了崖州，你们将会被流放到最南边的南洲岛上，只需再乘坐一段时间的船只，便可抵达，但需注意，船只承重有限，无法承载过多的物品。”

秦子谦的眉头开始不自觉地紧锁，崖州这片土地的荒凉与贫瘠，远远超出了他之前的想象。

即便是京城周边那些看似不起眼的村落，也比这里富足，想到要在这种地方待上几年，他心里便觉得没有希望。

姜澜煦虽也担心，好在还有亲人互