乔姨娘瞥了一眼她微颤的手，勾起唇角，“那侄女明日就等候姑母的好消息了。”

说罢，她扭着腰肢起身，袅袅婷婷地迈着步子离开。

“吱呀——”

房门打开，等那道身影消失在门前时，老乔氏手中猛地一个用力，那串跟了她四十年的桃木佛珠‘哗啦啦’散落一地。

王嬷嬷进来，刚好看见珠子落在地上的那一幕，惊了一下，“这线绳才换不久，怎的断了？”

自家主子有多珍惜这串佛珠她与张麽麽都知道，每隔三月，便重新换新绳。

现在的这根绳子还是上月才换的呢。

她弯腰去捡，老乔氏阖上眼皮，重重叹了口气，“不必捡了，丢了吧。”

“主子......”

王麽麽捡珠子的动作一顿，犹豫一瞬，还是直起了身子。

老夫人最是忌讳别人不听她的话，若是为此惹恼了她，得不偿失。

“岳霞，你跟着我多少年了？”

“回主子，已经五十三年了。”

王麽麽与张麽麽一样，在老乔氏六岁时便跟在她身侧，直到她嫁入侯府做续弦，她们也跟着来了侯府。

“听说你大孙儿聪明机灵，是个读书的好苗子？”

老乔氏的话让王嬷嬷不明所以，但还是谦虚着说道：“那野小子也不过是比旁人会认得几个字罢了，当不得如此夸赞。”

“你可有打算让他走科举一道？”老乔氏掀起眼皮看她，“日后金榜题名，加官进爵，光宗耀祖。”

“他哪有那样的福气。”

王麽麽苦涩一笑。

她是乔家家奴，又嫁给了侯府的家奴，生的孩子自然也是府中的家奴。

现在孙子也是奴籍，若无主家恩典，她的子孙只能世代为奴。

奴哪有读书科考的命，只能跟着先生学几个大字罢了。

“若老身放了你儿他们的身契，归他们为良籍，你可愿？”

“主子！”

王麽麽猛地瞪大眼睛，她反应过来，激动地跪在地上，“主子若是愿意放了我儿他们的身契，奴婢愿意以死报恩！”

自己主子是什么性子她最是了解，从来不会发无缘无故的善心。

但若是能用自己这把老骨头换取孙子的前程，她愿意去死！

“你当真愿意？”

“上刀山，下油锅，奴婢万死不辞！”

王嬷嬷声音坚定，重重朝着老乔氏磕了一个响头。

她不像是张嬷嬷能生，有三儿一女。她一生也就这么一个独子，丈夫在儿子三岁时染疾没了，这些年她也算是含辛茹苦拉扯大唯一的独苗。

好在儿子听话孝顺，娶的媳妇懂事知礼，孙子也是个有出息的，与读书一道极有天赋。

她有好几次都听讲课的夫子惋惜孙子不是良籍，那时她婉约地找老夫人提此事，不过都被老夫人给搪塞了过去。

以前老夫人也提过，想让他的孙儿给三爷的小儿子当贴身小厮，可那还是奴，永远都是伺候人的奴才。

如今机会摆在眼前，只要她这条老命，就能换子子孙孙的人身自由，她死得其所！

老夫人眼中难得有一丝动容，她起身走到王麽麽面前，弯腰拉起她。

“谢主子！”

王麽麽眼眶泛红，忙抬袖抹了一下眼角。

老乔氏凑近她的耳朵，悄声耳语了几句，王嬷嬷瞳孔陡然瞪大。

“你放心，事成之后，我会给昭明一笔银子，保证他们日后能供得起宣宇读书。”

王麽麽丝毫不加犹豫，转身去到老乔氏的内室，拿起她说的那个瓷瓶。

“望主子日后能照拂我儿一二。”

她走到老乔氏面前，重新磕了三个头，旋即决绝离开。

夜间黑沉如墨，徐凌云在审问二房的丫鬟小厮，突然一名捕头惨白着快步走来。

“大人，不好了！”

“发生什么事了？”

徐凌云眉头一拧，心中陡然预感不妙。

“张麽麽死了！”长脸捕快颤着声音回道。

“怎么死的？”

徐凌云腾地一下从椅子上站了起来，神色凌厉。

“是被侯老夫人身边的王嬷嬷毒杀的。”长脸捕快喉咙滚动了一下，才战战兢兢地说：“王麽麽杀了张麽嬷后，直接就地自尽了。”

徐凌云重重拂袖，直接大跨步迈起，朝着关押张麽麽的房间走去。

房间里，张麽麽与王嬷嬷皆双双倒在地上，二人口吐鲜血，双目紧闭。

徐凌云走上前，伸手探了二人的大动脉，已然毫无波动。

“如此重要人犯，你是怎么看守的？”

长脸捕快哭丧着脸，“属下内急，只是去到前面的花丛处小解了片刻，再回来时，人就死了。”

他都不敢去茅厕，只敢在前面不远处解手，哪知道还是叫人钻了空子。

年底衙门人手不足，徐凌云知道怪不到他头上，只能无奈道：“回衙门，让仵作过来验尸！”

“是。”

长脸捕快赶紧快步跑了出去。

徐凌云继续蹲下身子，看着面前的两具尸体，他眉心都拧成了一个疙瘩。