“玉嫤姐姐。”

孟玉嫤抬眸望去，便见少年郎满脸灿烂笑容朝她快步走来，只一转眼的功夫，就已经站在眼前。

随着距离远近的改变，少年郎面上神色也有悄然起了自己都没注意到的变化，灿烂过后似乎又有些羞涩。

不过他反应极快，迅速按压住悸动的心，神色坦然，一双明亮的大眼直勾勾盯人，笑容也好，说话也好，都似与普通朋友相交一样自在从容，让人看不出问题，也没有半点失礼之处。

“侯爷怎有空过来？”孟玉嫤眉眼带笑，“听闻侯爷与周叔一同著作盐策论，得圣上夸赞已解禁闭，我近来忙碌，还未来得及给侯爷贺喜，不曾想侯爷今日便过来了。”

“贺什么喜，姐姐谬赞，我没那么厉害。”

周衡挠挠头，在姑娘家甜甜的笑容以及声声夸赞中险些忘乎所以，耽误今日过来的目的。

“我那是在家闲得无聊，正巧听到小叔提及上朝时各位大人的辩论，一时心血来潮研究一二，没曾想拙论竟入了陛下的眼，当真是意外之喜。”

他心中喜滋滋，恨不得将自己如何一步步写出高论的经过在孟玉嫤面前复盘，好好炫耀一番给自己涨涨脸。

可话到嘴边又觉得那样的举动不够谦虚沉稳，生怕话说出来反衬得自己幼稚，耐不住性子，给面前的姑娘落下不好的印象，届时姑娘言笑晏晏突然来一句“好孩子”，他岂不是作茧自缚给自己添麻烦吗？

事情当真发展到那个地步的话，他之前的努力又算什么呢？

思及此，周衡原本雀跃的心一下子冷却下来，脑中思绪回笼，终于意识到自己与孟玉嫤的谈话，聊着聊着就偏了话题。

“侯爷不必自谦，既然陛下说好，那便是真的好。”

孟玉嫤不知少年心中万千转折，只以为对方在谦虚，顿时好感攀升露出欣慰神色。

在她看来，曾经桀骜不懂事的少年开始走上正途，便又笑盈盈说了几句认可的话，鼓励周衡积极向上。

虎父无犬子，满门忠烈的后代即便不再从武，也该不堕风骨，继续为国为民发光发热。

简单寒暄客套之后，二人算是相谈甚欢。

周衡见时机已到也不再耽搁，装出一副不知事的模样往前厅那好瞟了一眼，好奇问道:“姐姐，我听孟七说今日有来客？”

“嗯，碧辰公主殿下命人送上请帖，邀约我到宫中陪伴，我正要回院收拾稍后就出门。”孟玉嫤不疑有他，简洁明了道出稍后行程，还开玩笑道：“你若是晚一点过来，家中恐怕就没有理事的人了。”

“对了，你今日过来所谓何事？”

“也没什么，就是正好顺路过来瞧瞧而已，既然姐姐有约我便不打扰了，你先忙。”

“嗯，好，侯爷慢走。”

周衡拱手作揖，端着乖巧识礼的外壳告辞，而孟玉嫤则欣慰回礼，转身往自己院子走。

二人所走方向相反，周衡这趟一来一回竟只用了不到半个时辰，着实太快了些，连同行的石康都觉得很不可思议。

离开齐国公府的路上，石康忍不住开口询问:“爷，您今日怎么走得这么快？眼看午时要来，若是以往，您不得留下吃个午饭，今日倒是稀奇了。”

“稀奇你个头，今日有事，一会儿进宫随便你吃，走吧！别瞎耽搁。”

周衡没好气回答。

近来，他总觉得石康说话气人，越发没规矩了，好几回都忍不住想狠狠惩罚，但转念一想，又突然意识到石康如此没规矩他这个做主子的也有脱不开责任，干脆不再理会，反正石康也只是私下嘴碎，有外人在的场合，还是比较靠谱的。

周衡主仆二入东宫，着实让太子感到意外，反复询问好几回，周衡都以其他借口搪塞，反正就是赖在东宫里了。

太子虽不信周衡的胡言乱语，但人已在东宫，作为主人也没有赶客的道理，便由着他消遣，只要在宫锁落下前离开即可。

周衡离开没多久，孟玉嫤也收拾妥当随书棋他们入宫了。

皇宫戒备森严，红墙金瓦之内是不可冒犯、不可逾越的皇权，一不注意行章踏错，就有可能让自己陷入万劫不复的境地。

齐国公在世时，每回宫中办宴需携带家眷，他都是带着孟玉嫤入宫见见世面。

即便没有母亲在旁提点，孟玉嫤也能做得很好，最起码礼节上从未出过差错。

今日入宫也一样，她小心谨慎，全程低着头并未胡乱张望，直到他们一行停在碧水宫门口，她才好奇地抬眸看了两眼，又迅速收回目光。

“孟姑娘且在此稍候片刻，奴婢先进去回禀公主。”

“嗯，有劳。”

孟玉嫤客气回应，知晓这是面见宫中贵人的规矩，得通传才能入内，只是她没有想到这一“稍候”竟让她等了整整半个时辰。

此时已至日中，初冬的红日虽不至于让人中暑，但在外面干站半个时辰于腿脚而言也是一种伤害。

“姑娘……”

双儿小腿发酸，本想询问孟玉嫤的状态，却因孟玉嫤一个眼神闭了嘴。

如此又等了一刻钟，书棋终于再度露面。

“孟姑娘，公主有请