史所言多为虚假夸大，近日民间议论，臣亦有所探查，且不说其虚假颇多，中伤老臣之意图不加以掩饰，单说这谣言传播之快，出现之突兀，处处透着诡异。

臣以为，此谣言乃是有人恶意推动，只怕是京中逆党所为，目的无非是败坏朝廷与臣的名声，离间君臣恩德，望陛下明鉴是非，还臣以清名！」

逆党？

众臣听着这词，微微咧嘴，心说曹国公啊，伱是真的在外太久，与京中现状脱节啊。

京城逆党都被姓赵的收拾成孙子了，现在三岁小儿找背锅的，都知道不能推给逆党。

陈御史情绪比他还激动，大声道：

「陛下！世间素无空穴来风！如今京城上下，市井朝堂，无一不议论曹茂丑事，民意滔滔，不可忽视啊！」

曹茂鼻子差点气歪，心说外头民意为啥「滔滔」，你们这帮人心理比谁都清楚。

龙椅上，女帝从容淡定，道：

「传言真伪，口说无凭，大理寺少卿鲁直，你说说那桩案子吧。」

殿内，藏在人群里的鲁直走出，以他的品秩，除非大朝会，否则无法上朝。

这会浑身不适应，却依旧大声道：

「回禀陛下，臣这两日亲审北地血刀一案，多方核实，确认昔年定论确有蹊跷，玷污罪将浪十八妻子之人，疑为曹国公之子……」

「血口喷人！」曹茂急了，他不认识鲁直，指着他骂道：「你胆敢污蔑本公？」

「曹国公！且听鲁少卿陈述案情。」女帝高远冷淡的声音，从珠帘后传出。

袁立也适时补刀，幽幽道：

「曹国公，这里是金銮殿，不是拒北城的军营，这般大吼大叫，哪怕陛下宽仁不介意，终归有失体统。」

曹茂一下噎住，只得闭嘴。

鲁直是个犟脾气，半点不给他面子，当即一条条，一件件，当场陈述自己查案所得。

正如浪十八在牢狱中所说，这件事知情者很多，当年曹茂处理的也不很妥善。

只是因为整个朝堂，无人愿意为一个莫名其妙的参将，得罪曹国公。

所以才睁一只眼，闭一只眼，默许了拒北城送来的公文。

如今在袁立的操刀下，相关证据链很容易被找出，伴随鲁直陈述，殿中气氛也变得压抑沉闷起来。

饶是朝臣皆是老辣政客，但听闻曹茂父子乾的那些事，面上不说，心中亦是不耻。

曹茂脸色愈发难看，额头沁出细密汗珠，他终于察觉不对劲了。

按他原本预想，女帝想拿这事敲打他，肯定会给他台阶，曹茂甚至已经准备好了，他会认下一些弹劾指控中相较轻微的罪责。

这样一来，便相当于表达臣服姿态，女帝抓着罪名处罚他一次，也能接受。

但从打上朝开始，女帝就没有给他半点台阶，反而是一副要给他定罪的架势。

「陛下！」

终于，等鲁直陈述完毕，曹茂深深吸了口气，压下激动的情绪。

他强迫自己冷静下来，拱手望向龙椅，大声道：

「陛下，臣不知这位鲁少卿所谓的调查，究竟是如何查的，那些所谓的证据，又是从何处得来。

臣只知，那浪十八昔年于军营暴动，刺杀上级，打伤打死同袍数人，而后面对军法逮捕，暴力抗法，杀戮众多……

这些，都有铁证在！这等罪人，眼中哪里有半点同袍之情？哪里有半点法度军规？

哪怕退一万步，他当年杀人或有情有可原之处，但，军法无情！此人触犯军法，理应按律斩首，明正典刑！此等不忠不义，大奸大恶之徒，口中所谓冤屈如何能取信？

还是说，这位鲁少卿，还有这位陈御史，是要为这等军中罪将请命？翻案？

呵呵，倘若这消息传去军中，教那些将士如何看待？若他们得知，诸位同情一个滥杀同袍的疯子，岂非更会动摇朝廷威信？」

曹茂警觉了！

在意识到气氛不对后，他立即推翻了原本委曲求全的打算，也没有去反驳鲁直提出的证据——那些东西，不经查验，难以反驳。

所以，他聪明地选择了调转炮口，陈述浪十八的罪名。

并将案子与军心捆绑。

然而，不等曹茂继续说话，人群中始终沉默的薛神策突然出列。

这位大虞「军神」淡淡道：「启禀陛下，臣正有一涉及军中事务汇报，恳请陛下宣殿外神机营武官汤平，西北边军偏将汤昭入殿。」

曹茂愣住了。

女帝轻轻颔首：「宣。」

立即有太监出去传话，不多时，殿门撕开一道口子，透进来惨白的天光与零星飘雪。

汤昭丶汤平姐弟恭敬进入金銮殿，二人显得极为拘谨，行礼见过女帝后。

小公爷从怀中取出一本厚厚的大「书」，口中道：

「启禀陛下，这几日，民间对浪十八的传言在京营军中疯传，军中将士对那位北地血刀遭遇深表同情，得知其入狱，大为愤慨。

故而，军中将军联名上书，恳请末将把『万军书』呈送给陛下，恳求陛下开天恩，重审此案，以慰京营数万士卒心中不平气！」说话间，姐弟二人一人抓住厚厚的