还以为他有什么要紧事呢。”

“那，听听四哥四嫂怎么说吧。”谢湛道。

二人便绕至凉亭内，恭恭敬敬地向老侯爷行了个礼。桌上摆着好些炙肉，还有些顾须归叫不出来名字的膳食。常侯乐呵呵地招呼：“你们来啦，坐。”

谢湛便牵着她入席，坐在了谢济与应如月旁边。

“劳六王爷挂心了。”常侯先开了口，慈眉善目，看上去十分和蔼，“你差人送来的黄米粽糕味道不错，我已叫人分食之。”

谢湛忙行礼：“这是晚辈应做的。”

常侯笑道：“玩得如何？去看了嵇南的夜景没有？”

谢湛客气地回道：“去逛了夜市，觉得不错。”

“那夜市这两天特别热闹，这不是快过节了嘛。”常侯摸着髯须笑道，“既来了，不在嵇南转一转、玩一玩，那不是白来？”

应如月笑道：“外祖，知道您热情好客，但我们实在是没办法多住两日，这不急着赶路呢！若是去晚了，赶不上三王爷的喜酒，这不是误了事儿吗？”

顾须归这才明白，常侯不是在兴师问罪，而是在挽留作别。

她忽地发觉，应如月说这句话时，语调有些颤抖。但她同应如月之间，还隔着谢济、谢湛二人，不能直接上前去抱抱她，只能偷偷地朝她的方向瞄几眼，随时顾着她的情绪。

常侯亦是满眼热泪。但送别他人，讲究的是笑脸相迎，笑脸相送。他一把年纪，在众多晚辈面前失了态也不合规矩，便只能拍了拍应如月的手，道：“同我们月月下次见面，不知何时了。若是下次见面能让外祖抱上重孙，就是天大的喜事。”

应如月看了一眼谢济，有些赧然：“这也不是我一个人说了算的呀，外祖。……而且我同四王爷成婚还没几年呢，现在就要孩子，太着急了。”

“是没几年。”常侯慨叹道，“……但外祖不剩几年了。就盼望着，能在身体康健的时候，哄一哄我的重孙，待他平安长大，我便也可以放心去了。”

“外祖！”应如月急切地道，“说什么话，您必然能长命百岁的！”

常侯笑了起来：“傻丫头，哪有真能活到百年的人呢？你外祖我生于乱世，能得见如今的太平天下，已是大开眼界了。人呱呱坠地，而后长大成人，再而后成婚生子。一代一代接续香火、一脉相承，这就是‘人’，这就是‘生命’。”

顾须归在旁听着，默然不语。她忽地感觉天地如此辽阔，个体如此渺小，如沧海一粟。生生不息，代代相传，仿佛就是人生来的使命。

常侯说及此处，已然有些热泪盈眶，遂同应如月道：“自你随你父母迁居京城，你我祖孙二人就只见过寥寥几面。上回还是你嫁人时，才能匆匆看你一眼，如今一晃都几年了。”

应如月弯起眼睛，柔柔地笑了起来，提醒道：“外祖，我成婚三年了。”

“嗯……三年。”常侯点了点头，放缓了语调，“是有三年了……真快啊。”

“但无论身在哪里，我永远都是您的外孙，永远都是您最亲近的亲人。”应如月语气笃定，随即微微拭了一把眼泪，笑道，“好了，不提了，再提您又要伤怀。今日我们就举杯痛饮，忘掉别离之苦罢。”

手里的酒盅仿若一瞬间沉了许多——俗话说，“人生一切，尽在酒中”。亲情、友情、爱情、悲情，甚至于萍水一相逢，一杯酒，无言亦胜万语千言。应如月霎时懂得，长辈们何以说这酒盅里盛的，尽是难以道明的深厚情谊。

她微微蹙眉，随即憋回眼泪，温柔笑道：“自迁居京城，我便再未回过嵇南。于我而言，嵇南是我的第二故乡，亦是我最亲最爱的地方。我祝外祖长生久视，福寿绵长。愿在座的各位，阖家安乐，和气呈祥。——这盅酒，我先干为敬。”

顾须归在旁边望着，忽然觉得蒋相宜说得没错。应如月、蒋相宜二人，果真是很像。表面上看，总觉得她们温柔大方，客气疏离。实际上，她们是最情深义重、冰清玉润之人。

她也便跟着应如月的祝酒词举杯，仰头将那杯酒饮了下去。

谢湛在旁边拦不住，见她拂袖遮面，一饮而尽，只得劝道：“少喝些。”

顾须归摇头：“等下还要敬酒呢，我这才将将给自己打个底，适应一下。不过一盅罢了，算不得什么。”

谢湛头痛道：“不会敬酒吧。虽说我这个把月，将五年内欠下的能去的席都去了，但我觉得老侯爷喝到兴处，未必想得起来让晚辈敬酒这回事……”

话音才落，就听见谢游起哄道：“六弟，你娶新妇的事儿还没同老侯爷说呢，今儿带弟妹登门老侯爷才知道的。不如你带你新妇给老侯爷敬一个，连喜酒的份儿也一起喝了得了！”