一点头：“好。”

几人便动身去了裴府。

州知事一职，在一州州丞之下，于一州官差之上，本是个有头有脸的职务，掌管一州之礼、法、教。近年来，朝廷的新制改革进展得如火如荼，恰恰是需要推行文化宗教的时候。州知事一职便尤为重要。

顾须归本以为，像裴昀这样的高官，其宅邸不能说是富丽堂皇，也可称得上是清丽雅致。然，裴昀的宅邸远在城郊，几人乘舆而往，一个时辰才到。顾须归看着那家徒四壁的农庄陷入沉思，遂拉了拉谢湛的袖子，询问：“我们真的没来错地方吗？”

谢湛摇头：“就是这里。”

言罢，便牵着她下舆。

裴昀家的门由几块简陋的木条围成，摇摇欲坠，稍稍一推便嘎吱作响，其房屋外侧墙皮脱落，看上去风雨飘摇。应如月叹息：“本以为他来到这边，远离朝廷纷争，待遇会好一些。谁曾料想，他过得竟如此艰难。”

顾须归好奇探头：“嫂嫂也认识这位大人？”

“当年，四王爷与我、裴昀与宸璋，皆师从大儒郭寒先生。”应如月摇头叹道，“郭老桃李满天下，致力于传道受业解惑。弟子之中，他最喜裴昀和宸璋。裴昀本出自江南裴氏大家，因其祖父贪污受贿，逐而没落。当年，他不过五六岁，抄家满门，其至亲锒铛入狱，而他流离失所。那时，郭老刚游学至江南一地，便收留了他，将他视若己出。裴昀也争气，十三岁便中举，入朝之后兢兢业业，砥砺深耕。可惜，朝政于读书人来说，还是水太深了。他究极如履薄冰，到头来还是被卷入这个深不见底的漩涡。”

“是这样。”谢济接话道，“其实何止是入朝为官呢，我们这些王室子弟，哪个人没有被几十双眼睛盯着？昨日去了哪里，今日拜访了谁，尽在他人掌控之中。兄弟之间亲密疏离，都会被人拿来大做文章。有时真是身不由己。”

顾须归望向谢湛，只见他神色淡淡，不知是作何感想。倒是一贯油嘴滑舌的谢游难得收起了显眼包的模样，垂首低眸，仿佛是极其认同谢济的话。

末了，谢游道：“凡人生在世，都有自己的劫要历。活一天算一天，能苟且一天，已是万幸。”

谢湛闻言，摇头轻笑起来。顾须归不知他在笑什么，只从那无奈的笑容里读出一丝怅然过后的释怀。

也许于谢湛而言，他早已从坠马这一人生失意中走了出去。

也许未曾。

可顾须归听来，这是以旁观者的姿态观摩他人的一生。如裴昀一般。应如月短短几句，便概括了他这二十余年人生里所有的波澜起伏与曲折坎坷。那么同样的道理放在谢湛身上，也不过能以“坠马落病”四个字，概括掉他荒废掉的这五年。

五年于一个人的漫长一生而言，也许短暂，转瞬即逝。于一个意气风发的少年来说，是陨落、是万劫不复的磋磨。

众人各怀心事，立于裴昀住所门前。应如月正欲抬手叩门，便听得里面传来“吱呀”一声，悠长缓慢，可知这木门年久失修。

须臾，那扇简陋的门缓缓敞开，一道颀长身影立于门前。此人便是裴昀。青年着一身素裳，面容清俊，眼下有淡淡的乌青。见到应如月一行时，那双沉寂如古潭的眼眸透出几分雀跃。

裴昀声音颤抖：“你——”

他匆忙行礼，双膝还未曾着地，便被谢济与应如月二人搀扶起来。谢济平声道：“韫之师兄，此处无外人，不必行此大礼。”

不知是不是错觉，顾须归总觉得裴昀眼圈有些泛红。寒暄间，裴昀已将几人迎进了门。他的住处简陋清贫，桌案都有些破损。裴昀提来一壶热水替众人斟茶，手指发颤。应如月忙接过，笑道：“不敢劳烦师兄斟茶，这种事还是我们自己来做吧。”

那裴昀默不作声地避了避，婉拒了应如月，轻声道：“贵人位尊，我在卑。此等小事，理所应当。”

一句话，将泾渭划得分明。顾须归总觉有些沉闷，转头看向谢湛。

只见他神色平和，缓声开口：“师兄若还念着往日旧情，就不要同我们讲这些生分的话。今日我们贸然前来拜访，是有求于师兄。”

裴昀猛然抬头，望进谢湛澄澈的眼眸里，随即自嘲地苦笑：“六王爷，您也瞧见了如今的我是如何破败不堪。有求于我，我是不信的。”

“不瞒师兄说，此事也只有师兄能助我们一臂之力。”谢湛掀了掀眼皮，道，“三王爷娶亲当日失踪，事发突然，波谲云诡。个中缘由，我想师兄在陇州多年，自是能比我们看得清楚，故而冒昧前来，望您能拨开云雾，还个真相。”

裴昀嘴角嗫嚅，半晌，才摇头叹道：“此事太过复杂。早些年我被贬至陇州，就已暗暗发誓，此生绝不再碰朝政。——就恕我有难言之隐，