/br> 她艰难开口：“下一步，怎么办？”

“师兄是不能动的，我们在陇州行事，还需得他指点。”谢湛沉思，“我今日离开时，已暗中叫暗卫相护。这些天，我们少去他那边，只书信来往便可，希望师兄平安无事。”

言罢，又摸摸她的脑袋，缓声安慰：“睡吧。”

顾须归哪里睡得着，躺在他身侧，总觉心悸得厉害。她来时便有强烈的预感——此行绝不简单。只是没想到，如今竟能牵扯到谋逆造反。

陇、凉二州，向来为西北边塞要地，若为谢淳所割据，则是扼住了大周通往西域的咽喉。北有狄人，南有蛮族，西部诸小国虽实力羸弱，但若拧成一股绳对抗大周，也不失为一种威胁。如若谢淳得逞，那大周则会面临三面环攻之势，失去西北军事腹地，粮草不通，经济不达。长此以往，毁国灭朝，也无有可能。

顾须归不敢细想。

身旁，谢湛亦未阖眼。听她翻来覆去，他便躺在外侧询问：“在想什么？”

顾须归叹息：“一是忧心我们在陇州尚无头绪，像无头苍蝇……一步错步步错，我怕我们真踏错了步行错了棋，酿成大祸。二是我在想，若三王爷当真起兵谋反，大周虽奋起抵之，保住国土，其之后也必会风雨飘摇，境况难说。”

“所以我们现在，正是在阻止这样的事情发生。”谢湛转头，看向她，灯烛摇曳，衬得他面色柔和，“你也不必太大压力。自古以来，民为天，君次之。若坏民本，必不长久。圣上是明君，爱民如体己。我相信苍生有眼。我不负苍生，苍生亦必不负我。”

顾须归眨眨眼，望向他：“我们现在所做的，是为苍生计吗？”

谢湛笃定道：“是。”

他抿了抿唇，还是道：“顾须归，虽然道歉没有用，但我依然要真心实意同你说一声抱歉。”

“啊？”

顾须归闻言，转过身来，面朝他躺下。呼吸交缠间，谢湛听见她木讷开口：“为什么？”

“因为……”

他深吸一口气：“如果不是我，你现下，应当是嫁与一个平凡人家的男子，不涉朝廷党争，不问王室中事，平稳幸福地渡过此生。你想去夜市摆摊便去夜市摆摊，想何时回门便何时回门，自由自在，无拘无束。而非如今嫁与我，处处循规蹈矩，现下还要与我一同涉险。”

顾须归笑了起来：“可是谢湛，人生没有如果。”

她抬眼望他：“你知道吗？我爹娘总说我没心没肺，活在这世界上，享享太平盛世之福，几十年便也就匆匆过去了。也许与战火纷争的年代而言，这已是顶好顶好的盛世了，可我知道，这盛世，还尚未如愿。若真做一个没心没肺的人，那许多事，我只消视若无睹便也罢了，但我遇到街上的乞儿还是会心里难过，看到欺男霸女的恶棍还是会义愤填膺，听到有女子遭遇不公，也还是会想尽一份绵薄之力。人活在世，没办法做到只专注自己。”

见谢湛不语，她继而道：“你也是一样的呀。如果我是你，坠马落病，不良于行，那我肯定觉得我这辈子完蛋了，说不定，可能就真的卧病在床，了此残生。但你现下虽无官职在身，也仍记得自己的初心抱负，为一方百姓之安危冷暖鞠躬尽瘁，哪怕深涉险境，哪怕不顾自身，也不惜千里迢迢前来陇州，助圣上揪出三王爷的虎狼之心。跌落深渊，却仍不乏振翅再来的勇气。我在你身边，也曾困惑过，可总想着不能揭你伤疤，便从不细细过问。现在向来，驱使你这么做的，不过是当初读书人立下的谆谆誓言，不过是广爱苍生的殷诚之心。”

说至此处，她睁着一双翦水秋瞳看他，眼瞳清如朗月：“你觉得呢？”

谢湛喉结微动。

他抚了抚顾须归的发丝，眼眶有些热，好半天才从喉咙里发出一个音节来：“……嗯。”

顾须归笑了起来：“所以，我愿意与你同行。”

“好。”谢湛听见自己说。

暮色褪去，他与顾须归四目相对，随后拥着她沉沉入眠。这一夜他终于明白，她并非囿于庭院中涉世未深的纯良女子。在那些平静言语下，字字句句，是忧百姓之身骨血肉，是守大周之方寸河山。