杰拉尔抹了把嘴角溢出的口水，双眼迸发出明亮的目光。

“您简直对我太好了，尊敬的子爵大人，您也知道，那该死的黑死病，夺走了我妻儿的生命，战争又害得我穷困潦倒，我已经好几十年没有过女人了。”

埃德蒙微微一愣，不曾想自己的无心之言，居然唤醒了杰拉尔的热情，只好吃下最后一片硬面包，硬着头皮继续画起了大饼。

“放心吧，亲爱的杰拉尔先生，你对阿尔贝家族的忠诚，所有人都看在眼里，现在既然王太子封赐我为子爵，我当然不会亏待你，并且还会补偿你对家族的付出。”

杰拉尔双手激动地紧握起埃德蒙的右手，兴奋之情溢于言表，半天都没有憋出半个单词。

埃德蒙挣脱开杰拉尔如钳子般的双手，拍拍他的肩膀以示安慰，然后，见雷雨已经完全停下，便起身离开了餐厅，趁着夜色，在小镇里面溜达。

埃德蒙走后，蔷薇旅店的餐厅里面，立刻变得热闹了起来。

刚才那些碍于他压力的农奴们，也都放飞了自我，开始尽情地饮用着劣质的啤酒。

当然，准确地一点说，应该是啤水。

受制于酿造工艺不高，原材料相对廉价等原因，这个时期的啤酒，喝到嘴里的滋味，相当于后世1瓶啤酒兑了2瓶矿泉水。

不过，作为社会的底层人，能吃饱肚子就不错了，如果干完一天的体力活，还可以喝上一口啤酒的话，会感觉自己的生命，都得到了升华。

在同时代的平行时空里，再过个十来年，埃德蒙的故乡就会出现个叫做朱重八的猛人，对待敌人通常都是管杀不管埋。

本来埃德蒙也想像他学习一下杀伐果断，实践人不狠站不稳的规矩，当个管杀不管埋的杀神。

可是那些无主的冶铁工人们，却不打算让埃德蒙也背上这个恶名。

他们在餐厅里填饱肚子，并没有享用免费的啤酒，而是居然主动拿起铁锹和矿锄，在距离爆炸中心不远的树林里，挖出了一座墓坑。

把那些残缺的肢体，统统填进去，对于过于血腥的地方，也耐心地用铁锹产干净，也算是对上一任主人尽忠了。

当埃德蒙溜达了一大圈，又返回爆炸点，查看火药桶威力的时候，一片狼藉的现场，已经被清理干净。

一棵橡树的下面，立着一个用木棍和绳子捆出来的十字架，与所有普通的墓地一模一样，后来者完全看不出当时的惨烈程度。

一名四十来岁，身材壮硕，长着灰金色头发的男人，手足无措地来到埃德蒙的面前，他摘下破旧的帽子，显得十分紧张，用蹩脚的法语道。

“大人，呃……我是说尊敬的男爵先生，我之前是博韦市冶铁厂的工头，受雇于图拉姆伯爵先生，后来变成了英格兰人的俘虏。

今天的事情，让我觉得您非常接近上帝，您也知道，我们都是上帝的子民，每天起床、吃饭还有休息的时候，都会向上帝祈祷，如果您不介意的话，我们都希望由您来当我们的主人。”

埃德蒙当然不会拒绝对方的请求，对他来说，这座冶铁厂，等同于兵工厂。

只要稍加改造，就能冶炼出质量更好的熟铁甚至是钢铁，可以用来武装自己的军事力量，成为割据一方的贵族。

并且还能够向外出售武器装备，赚取高额的利润，发一发战争的横财，绝对是一个稳赚不赔的买卖。

当然，最为重要的是，炼铁厂还可以制造各类农具，既可以帮助自己耕地种田，多产出点宝贵的粮食，壮大自身的实力，也能给查理五世多交些赋税，履行好子爵应尽的义务。

想到这里，埃德蒙有种瞌睡遇到枕头般的兴奋，满意地点点头。

“我愿意继续与你们签订农奴合约，让你们有饭吃、有衣服穿、有地方住，对了，你叫什么名字，为什么法语说得有些奇怪？”

“大人，我叫奥东科，奥东科·克虏伯，老家在神圣罗马帝国威斯特法伦，是个地地道道的铁匠世家，我为了躲避那儿的兵役，私自从老家逃到了博韦市。”

中年男人局促的脸上，浮现出了自信的神态。

本来，以他铁匠世家的身份，就算被当地的贵族征召，也可以在军队里面，得到一个维护或者制造武器护甲的差事，不用第一波送死。

但他逃到了法兰西，就只能变成农奴，几乎失去了自由，不过对于他来说，活着就有翻身的希望，因为手艺还在。

埃德蒙感觉此刻，正有一道秋天的闪电，也准准地劈在了自己的脑瓜子上，忍不住喃喃自语起来。

“你说你叫什么？克虏伯？而且老家居然在威斯特法伦？还是个世代的铁匠？卧槽？这不就是蒂森克虏伯公司的创始人，阿尔弗雷德·克虏伯的先祖吗，这个外挂我可不想要！？”

于是，他小心地试探道。

“奥东科先生，你对炼铁有什么不同的见解，我是说你觉得怎样才能让炼出来的铁，质量更加上乘，打造出了的铁剑更锋利，盔甲更结实。”

奥东科认真地点点头，用带有浓重德语口音的法语道。

“这个简单，只要把冶炼出来的铁锭，放在铁毡上面用力敲打一会，再投入火炉