大约一个多小时后，埃德蒙吃过丽莎精心烹制的午餐，就乘坐马车来到了八公里外的克虏伯炼铁厂。

克虏伯穿着一身蓝色的麻布工装，恭谨地行了个礼，就迫不及待地将埃德蒙请入炼铁厂，兴奋地指着一座足有十七八米的高炉道。

“我尊敬的皇帝陛下，您很久没有来过炼铁厂了，快瞧瞧这个大家伙，看看它是不是很眼熟？”

埃德蒙抬起脑袋，看着这个隔着老远，都能散发出高温的钢铁巨物，随即脱掉了薄外套，只穿着一件衬衣道。

“喔天呐，看来您已经成功制造出了炼铁的高炉，这简直太棒了，祝贺您，亲爱的克虏伯先生！”

克虏伯谦虚道。

“您过奖了，事实上，您比我的功劳更大，如果没有您设计的草图，就算我想破脑袋，也不可能把风箱、熔炉、进料口和出料口等熔炼铁矿所需的东西，统统集中到这么个大家伙身上。”

埃德蒙当然清楚，这些全都是依靠自己这个穿越者的身份，依靠前人不断探索总结出的经验，才勉强得到的结果，便笑着岔开话题道。

“克虏伯先生，听说炼铁厂现在能制造出坚固的房梁，可以代替长度过段的木头，建造出面积更大的房屋了？”

克虏伯点点头。

“没错儿，尊敬的陛下，我这就带您去看看炼铁厂的精加工车间，相信您一定会感到非常惊讶！”

埃德蒙一边跟在克虏伯的身后，一边观察着炼铁厂内的景象，他发现所有的工人们，也都穿着跟克虏伯一样的蓝色麻布工服，头戴藤条编制的头盔，手上则带着一双麻布手套。看上去非常正规，很有后世大型钢铁厂工人的风貌。

除此之外，他这才发现，高大的厂房是由无数根两米多粗，十几米高的石砖柱子支撑，房梁居然用得是粗壮的钢铁房梁。

要知道，图尔市一带的橡树最高仅有十五六米的样子，根本没法儿建造跨度过长的厂房，而炼铁厂的规模又十分巨大，足足拥有两万多炼铁工人。

如果没有硕大的厂房，那么既没法儿提高炼铁的效率，更不可能实现大规模熔炼钢铁和制造大量的铁制品。

很快，埃德蒙就在克虏伯的带领下，来到了精加工车间里面，只见中央摆放着数台大小不一的锻打机，在水利齿轮的转动下，有规律地锻打这台上面烧红的钢铁原料，发出哒哒哒的声响。

很快，烧红的钢铁原料表面，就在锻打机的锻打下，剥离出了一块黑色的杂质。

一旁的炼铁工人们，熟练地使用长柄，将其清理到废料桶中。

当这块钢铁原料，被锻打机挤压得不在出现黑色的杂质后，工人们便合力用长长的铁钳，将它放置到实心钢铁的模具上面，继续用锻打机将其锻打工字型结构。

然后送入钢桶制造的传送带上面，借用齿轮组的动力，让其经过一个人造的小型喷淋装置，迅速地完成冷却。

显然，这在后世属于热轧工艺，可以广泛应用在建筑和桥梁等领域，具有抗压、抗弯性好的特点。

只不过，在钢铁产量还很低下的中世纪，它原本在后世经济型好的优点，就变成了昂贵的缺点。

克虏伯骄傲地指着刚刚完成加工的工字钢道。

“快看呐，尊敬的陛下，这就是按照您交给我的设计图，打造出来的工字型钢，它不但比能承受同等重量的木材更为轻便，刷上简易的油漆之后，还会更加耐用，唯一不足之处，就是过于昂贵！”

埃德蒙也拍着还有些烫手的工字钢，满意地点点头。

“没有关系，我相信一定会有更为重要的地方，既可以对得起它昂贵的造价，也让它派上大用场，令所有人都感到吃惊！”

克虏伯微微一愣，瞪大了褐色的瞳孔问道。

“我听说您打算在巴黎市修建一座宏伟壮观的皇宫，作为您处理政务与休息起居所用，您该不会打算用钢铁建造它吧，这简直太棒了，绝对能让整个欧洲都为之敬仰！”

埃德蒙当然清楚，自己成为法兰西的皇帝之后，还屈居于瓦卢瓦王朝留下来的卢浮宫里，显然极不合理，要知道，哪有皇帝住在国王的宫殿里面。

只不过，现在埃德蒙手中的钱，全都用于修筑法兰西大道，建造和修缮学校、医院、港口以及水井等基础性设施，改善帝国城镇的居住环境。

除此之外，他还得留出大量的钱，用来建造坚固的帆船、威力强大的火炮，打造出一支能与五港同盟舰队实力相当的海军。

所以，在短时间内，修建新皇宫的计划，明显不可能实现。

想到这里，埃德蒙笑着道。

“哦不，克虏伯先生，如果我修建皇宫的话，那么就没钱修建法兰西大道、医院、学校、港口和水井等基础性设施了，而且一旦黑死病的大流行结束，也没法对付强大的英格兰人，您究竟是从哪儿听说我要修建皇宫的消息？”

克虏伯露出意外的表情。

“这还用说吗，每当欧洲各国开启一个全新的王朝时，都有着修建宫殿的传统，这就如同一对新人在结婚后，都会搬进一间新的卧室那样。

当然，您可是法兰西的皇帝，怎能住在那个小气的卢