此时的神圣罗马帝国，先后在奥斯曼帝国、法兰西帝国以及教廷面前，整整吃了三次大亏。

如果说第一次的塞维林堡失利，虽然遭受了较为严重的损失，让以远征军中的雇佣军死伤惨重，但是至少还能在道德层面，算得上是一场胜利的话。

那么巴黎决战和日内瓦之战的失败，则堪称灾难式的惨败，除过同样伤亡数目举动的雇佣军之外，神圣罗马帝国超过五分之一的贵族和骑士也不幸死伤或是被俘。

尽管这些俘虏不会像落入奥斯曼人手里那样，笼罩在凄惨的命运之中，世世代代都沦为白奴，几乎不可能拥有重新做人的机会。

但现在埃德蒙已经与神圣罗马帝国彻底为敌，这些俘虏要么用各自手里的土地、金币或是其他资产赎回自由，要么则会被埃德蒙送到美洲大陆的新法兰西地区开荒。

也就是说，神罗在日内瓦战役中，被俘的三千余名贵族、骑士还有雇佣兵，将无法返回帝国，重新获得自由身，而是得给埃德蒙充当劳动力，在农场、牧场还有庄园里面劳作。

没法儿参与到接下来的战斗之中，继续抵抗法兰西皇家陆军，维护这个同时还饱受严重旱灾影响的帝国安全，以及领地完整。

所以，从某种意义上来说，这些被俘的贵族、骑士还有雇佣军，对于神圣罗马帝国来说，完全等同于在战场上阵亡。

除此之外，更让查理四世感到头痛的是，这场突如其来的旱灾，使得整个神圣罗马帝国内的冬麦，几乎处于绝收的状态。

像波拉美尼亚公国、不伦瑞克公国、吕讷堡公国、巴伐利亚公国、勃兰登堡选帝侯国、萨克森选帝侯国、普尔法茨选帝侯国等神罗重要的邦国内。

大片原本一望无际的绿色麦田，都因为滴雨未降、河流干涸、地下水位降低等众多原因，开始迅速枯萎，沉甸甸的麦穗，也被太阳抽取了宝贵的水分，即将沦为一具“干尸”。

因此，当他处理完堆积如山的政务，回复完一封封来自于诸侯国君主们叫苦不迭的信件时，整个人就如同被抽空了灵魂一般，坐在硕大的书房里面，不知道是否该签署增税的法令，筹集一笔数目客观的军费，重整帝国军队，用于击败法兰西帝国，以及收复失地。

毕竟，在1356年时，法军在普瓦捷惨败，法王约翰二世被俘之后，摄政王查理四世为了救回法王，向英格兰人支付巨额赎金时，强行召开了三级会议。

此举不但惹恼了手下的贵族，激起了富商和平民们的不满，发动了声势浩大的巴黎市民起义和“扎克雷”起义，而且还最终致使瓦卢瓦王朝覆灭，法兰西改换门庭。

考虑再三，他只能先写信给神罗其余的六大选帝侯，以及领地和实力排名前二十的诸侯国君主，在下个月的中旬，召开特殊帝国会议，讨论该如何应付法兰西人的入侵。

“提前开香槟”的埃德蒙，当然不会蠢到一直使用武力征服神圣罗马帝国，他在刚刚获得日内瓦攻城战的胜利后，就分别向洛林公国、科隆选帝侯国、巴伐利亚公国等在《阿维尼翁合约》中的缓冲区国家君主们，发出了诚恳的邀请，同样也是3月中旬时，在维也纳组建“莱茵联邦”，并召开首届联邦会议。

值得一提的是，在1806年时，拿破仑在奥斯特里茨战役中，击败了俄沙皇亚历山大一世和奥皇弗朗茨二世之后，将神罗的16邦国组成的德意志地区政治实体，也被命名为“莱茵联邦”。

只不过，按照埃德蒙的想法，这个提前四百多年组建的莱茵联邦中，仅有瑞士和奥地利拥有跟西班牙联合王国那样，相对独立的自治权外，其余所有的地区，全部都归属为埃德蒙的私人领地，由法兰西帝国统一治理。

当然，这样“过分”的要求，肯定不能提前公布给莱茵联邦的君主们，激起他们的不满情绪，只有依靠武力占领奥地利公国，重创神圣罗马帝国之后，才能在谈判桌上面，通过软硬兼施的方法实现。

于是，埃德蒙耐心等待着法兰西皇家陆军的将士们，在圣加伦市享受了一个十多天的超常假期之后，便在米娅子爵夫人不舍的目光中，继续率领着这支全新的军队，向奥地利公国开进。

度过莱茵河之后，埃德蒙来到了一个名叫瓦杜兹的小镇，由于它距离圣加伦市非常近，即使随着《欧罗巴同盟合约》的签署，过往的旅行商人增加了数倍之多。

可这里仅仅增加了十来家小酒馆、七八家小旅馆、以及一家售卖干红葡萄酒、香料、白砂糖、玻璃和铁制品等来自于法兰西特产的小店。

瓦杜兹镇非常小，位于莱茵河谷的一处高地上面，是公元500年后这这儿生活的阿勒曼尼人后裔组成，总人口不到五千人。

如果单从这些账面数据来看，《欧罗巴同盟合约》似乎并没有像埃德蒙想象的那样，会让巴黎到布拉格沿途中的城镇，像汉萨同盟的自由城镇那样兴旺发达。

但要是告诉你，这个名叫瓦杜兹的小镇，在1719年1月时，是神罗皇帝查理六世将许内勒贝格庄园和瓦杜茨郡合并后的小型公国——列支登士敦的公都时，你恐怕就明白不是欧罗巴同盟不行，而是这个袖珍国中国土地贫瘠。