埃德蒙离开科隆之后，很快进入了北德平原，尽管持续的干旱，使得莱茵河、易北河还有奥得河等主要河流的水位大幅下降，几乎可以骑着战马就能随意穿行。

但开阔的平原地形，很快就让人低落与紧绷的心绪得以舒展开来，所有人看着略带紫色的土豆秧苗，随着一阵阵已经变得温暖的东南风，泛起淡紫色的“波浪”时，不禁感到心旷神怡。

除过科隆选帝侯国、特里尔选帝侯国以及洛林公国，给埃德蒙带来极其重要的的鲁尔工业区和洛林铁矿，成为他皇冠上面最为耀眼的一颗宝石。

东西长约300公里、南北宽约近300公里的部分北德平原，也同样非常重要，足以成为他皇冠上面，多少还算比较起眼的宝石。

尽管这这片九万平方公里的土地，基本上是北德平原的一半，波德平原的五分之一，在神圣罗马帝国的优秀治理下，几乎没有一条完好无损的道路，连接其中较大的城镇。

可埃德蒙相信，只要在几个月后，再一次粉碎了查理四世的野心，让神圣罗马帝国在战场上遭遇重创，自己就能从对方那儿，得到修建法兰西大道、疏通河道、修缮港口以及兴建城镇排水系统的资金了。

没办法，埃德蒙“挥金如土”地向科隆大主教、特里尔大主教、美因茨大主教还有洛林公爵、巴伐利亚公爵等新加入法兰西帝国的教士领主和贵族们，总计支付了超过两百万欧金的“见面礼”之后，口袋里面剩余的欧金也捉襟见肘。

退一步讲，即使埃德蒙现在手里有很多钱，也不可能同时满足教廷、贵族还有平民这三个群体，为了法兰西皇帝的统治，只能先减少教士和贵族们的不满，继续苦一苦莱茵地区的平民了！

反正莱茵地区刚刚加入法兰西不久，这些身强力壮的平民们，还没有向埃德蒙缴纳过帝国赋税，他们总得先努力干活，等到土豆丰盛之后，再去考虑享受平民的权益吧！

毕竟，即使在后世的公司里面，拥有几十年工龄的老员工，也是下个月才能拿到上个月工资，根本没有先发工资，后干活的道理！

要知道，为了应对神圣罗马帝国的反攻，鲁尔工业区的兵工厂里面，生产大批量的火绳枪和弹药需要钱；巴黎的羊毛纺织厂、皮制品厂还有罐头厂，生产军服、军靴和军粮需要钱；法兰西帝国军事大学所在的枫丹白露宫，训练成建制的火枪兵也需要钱。

因此，埃德蒙花光了巴黎决战的战争横财之后，又不得不控制住买买买的欲望，认认真真地在自己手里的产业里面，寻找全新的牟利项目，填补财政出现的亏空。

大约半个月后，在莱茵地区巡视的埃德蒙，离开了汉萨同盟曾经的总部吕贝克市，朝着此行最后一站的吕讷堡市赶去。

这儿曾是吕讷堡公国的公都，依靠着储量丰富的的盐矿，自十世纪时，就赚到了令人羡慕的收益，不但是神罗乃至整个北欧食盐的重要出产国，而且还被誉为汉萨同盟的盐都，为超过两百个自由城镇提供优质的食盐。

众所周知，在东方的神秘大国，自从春秋时期开始，就有着盐铁官营的传统，距今已拥有超过两千六百年的悠久历史。

由此可见，在生产力低下与科学技术落后的古代，盐和铁这两种特殊的商品，有着非常高昂的利润，足以支撑起国家庞杂的各项开支，特别是号称税金黑洞的军费。

而含在盐价里面的盐税则更为夸张，在《红楼梦》等文学作品中，都描写过负责征收盐税官员十分富有，比如抖抖手指头，就能让手下的人发大财。

到了宋朝末年时，盐税更是占到了朝廷总税收的八成以上，即使在与本文历史背景同时代的明朝初期，盐税的比例至少可以占到国家总税收的一半以上。

反观同时代的欧洲，几乎不存在食盐官营，或者征收盐税的现象。

不是贪婪的君主和贵族老爷们不想，而是自从罗马帝国灭亡之后，欧洲就没有实现真正的统一，就拿神圣罗马帝国来说，光管理内部一千来个大大小小的诸侯国，让他们不要互相内耗都办不到，跟别提征税了。

随着《皇家诏书》的颁布，所有诸侯国君主都有了开矿和铸币的自由权，这就使得神罗皇帝完全丧失了垄断盐的机会，也就根本没法儿去征收盐税了。

不过，这对于已经拥有不列颠群岛、丹麦、加莱、诺曼底、庇卡底、卢瓦尔河、布列塔尼、勃艮第、莱茵还有新法兰西等地区控制权，面积将近两百万平方公里，人口超过两千一百万的埃德蒙来说，则不算是什么难事。

当然，由于欧洲维度过高、平均气温较低、降水相对比较充沛等原因，没办法像遥远东方大国那样，通过在沿海地带开挖出大面积晒盐池的方法，就能获得量大质优的海盐。

所以，距离吕讷堡以西约为14公里的科尔贝格镇盐矿，就成了埃德蒙开辟全新食盐贸易产业链，征收新赋税的“白色金矿”。

要知道，与遥远东方大国不同的是，这儿的教士、贵族还有平民除过正常消耗食盐之外，他们的重要蛋白质来源，特别是平民肉类的唯一选择——腌鲱鱼，更离不开大量的食盐。

按照目前的制作工艺来说，制作十磅的