埃德蒙当然知道杜伊斯堡市有着非常悠久的历史，他扫了眼远处在莱茵河与鲁尔河汇流处的高地上面，那座著名的皇帝行宫，不禁勾起了他的联想。

他很快回忆起来，这儿从1270年的时候，就出现了一个地方议会，拥有10到22名议员，然后选举出了两名处理政务的市长，原则上每年的8月10日都会更换议员。

值得一提的是，这儿在1807年被拿破仑占领的时候，还在此基础上建立了市政宪法和市政议会，从而让它的政治制度跟大革命后的法国保持一致。

不过，埃德蒙最为关心的，还是洛鲁铁路的建设、鲁尔工业区的发展，还有带有膛线的燧发枪和火炮的研制情况，因此，为了避免浪费时间，埃德蒙只是十分谨慎地点点头道。

“感谢您的热情邀请，尊敬的奥诺雷先生，还有诸位先生们的热烈欢迎，现在距离晚饭的时间还很早，如果厨师们还没有开始准备晚宴的话，我建议您最好告诉他们，只需要准备最传统的骑士餐就可以了！”

十分喜爱法式大餐的奥诺雷不由得面露难色，他与尼古拉等大臣们对视一眼之后，确定他们似乎并不反对之后，只好恭谨地回答道。

“遵命，我尊敬的皇帝陛下，如果您不介意的话，我们将就餐的地方，改到杜伊斯堡的市政厅里面吧，这样可以节约不少时间！”

埃德蒙满意道。

“就按您说的办，尊敬的奥诺雷先生！”

……

经过简单的寒暄，奥诺雷安排好简单的骑士餐之后，便带领着埃德蒙等人，开始巡查这座古老的城市，接受这些来自帝都上级们的检查与考核。

经过大约一年半的治理，原本大街小巷上面随处可见的人畜粪便，还有其他生活垃圾，已经不见了踪影。

即使现在是春夏之交，气温比往年要高出两三摄氏度，可迎面吹过来的微风中，并没有难闻的恶臭。

除此之外，大街两侧还种有长势喜人的鸢尾花、法国梧桐以及其他当地的花草，让这座并不怎么知名的小城，给人一种非常规整的感觉。

只不过在位于城市最南面新建的法兰西大道，因为过往运送矿石和铁制品的马车实在太多，雇佣的清洁工不可能做到时时清理，所以这儿的环境十分糟糕。

骑着战马的埃德蒙，当然不会因为这种暂时的特殊现象而感到不满，他的目光很快就停在了法兰西大道不远的铁路上面，脸上露出兴奋的笑容道。

“噢……上帝啊，尊敬的麦拉德先生，如果我没有猜错的话，您是不是马上要告诉我，连接杜伊斯堡市和埃森市的铁路已经竣工了？”

一旁同样骑着战马的麦拉德恭谨地点点头道。

“我想这个世界上绝对没有任何事情可以瞒过您的眼睛，我尊敬的皇帝陛下，它的确是已经竣工的铁路，总长约为32公里，共有三座车站。

等到相关的测试结束，所有指标合格之后，我们将会在它的旁边再建造一条复线，以应对两地巨大的货运需求，并且为洛鲁铁路积累更多的技术数据。”

值得一提的是，在1821年时，由乔治·斯蒂芬森任工程师修建的世界第一条铁路——斯托克顿到达灵顿的铁路，长度也约为32公里。

1825年9月27日时，他本人驾驶着自己设计的“动力”1号蒸汽机车，牵引着11节载有煤和面粉的货车厢，14节载有300余名乘客的客车厢，以平均每小时12.8公里的速度，顺利抵达了终点斯托克顿车站。

有趣的是，在这列测试火车在运行的过程中，吸引了大量围观的人群，由于火车的速度很慢，不少好奇的人便通过小跑的方式，就轻松追上了火车并顺利坐在了客车厢里面，使得它到站时，乘客的人数激增到了650人。

这条铁路的轨距为1435毫米，同时也是后世大部分国家铁路的标准轨距，据说这个换算成英制单位为四英尺八英寸半的距离，最早是罗马战车的宽度，当时城堡大门的宽度也以此为标准。

这条测试铁路，与历史上的第一条铁路的作用类似，都是以转运煤炭到工业区，从而降低运输成本，提高运输效率为主要目的。

于是，埃德蒙看着麦拉德和助手们摊开的铁路设计图时，非常满意地点点头道。

“这可真是天大的喜讯，我本以为得五六年之后，才能改乘全新的火车出行，没想到今天就可以实现这个愿望，不过从你们的表现来看，似乎还有没做好准备。”

克虏伯尴尬地耸耸肩膀道。

“您说的没错儿，我尊敬的皇帝陛下，您应该知道，新型往复式蒸汽机的研制工作推进缓慢，我们似乎进入了一个失败的怪圈，在解决了当下暴露出来的问题之后，又会发现新的问题，这简直令人感到沮丧。”

埃德蒙当然知道，科技进步的基本规律，就是大量的技术同时革新，从而达到由量变到质变的成果，即使克虏伯拿着自己提供的参考答案，尝试直接从无到有的发展，也难免会遇到类似的问题，便开口安慰道。

“这很正常，尊敬的克虏伯先生，人生也是如此，充满了各种想象不到的意外，不过您应该相信，在法兰西帝