您应该知道，我们此前的计划已经有些落后了，必须得重新提高设计和制造的标准。

因为现在的贸易量增长速度实在太快，不光要增加钢铁蒸汽船的吨位，还得提高蒸汽火车的牵引能力，这样才能满足日益增长的贸易需求。”

克虏伯会意地点点头道。

“遵命，我尊敬的皇帝陛下！”

他说完，便提高了嗓音道。

“尊敬的先生们，请跟我来压力测试车间，在这里你们将会看到新型往复式蒸汽机的强大动力，不过为了安全起见，请大家最好穿上钢铁盔甲，戴上铁质头盔，并且拉下面甲！”

伊曼努尔主席等人闻言，心里面不禁充满了不满与愤怒，在他们看来，穿上钢铁制成的板甲，戴上相同材质的头盔，就等同于成为皇帝的战士，需要在战场上面为皇帝战斗致死，以示对皇帝的忠诚。

因为他们是高高在上的商人，是平民阶级的顶峰，只需要缴纳足够的税金，就可以得到所在地君主和贵族们的庇护，而不是皇帝手下的贵族和骑士，既没有为皇帝赴死的义务，也没有为帝国尽忠的责任。

更何况根据当时各国的不成文的规矩，平民没有资格穿戴板甲，这种行为非但不会得到君主和贵族们的尊重，反而会被当成造反或是通敌的表现，会招致君主和贵族们的惩罚甚至殴打。

不过，迫于埃德蒙的压力，伊曼努尔主席在抗拒了片刻后，还是乖乖地带领着一众平民身份的汉萨议员，穿上了这身用来防护的优质板甲。

卡尔松侯爵虽然有着贵族的身份，并且还是埃德蒙的远方亲戚，可是在利益的面前，他继续向埃德蒙表达着不满道。

“噢……上帝啊，我尊敬的皇帝陛下，我只听说过战场十分危险，容易出现死伤的情况，从来没有听说过您的工厂里面也很危险，需要用板甲保命！”

埃德蒙很想告诉对方，虽然当下的工厂，可能技术条件和设备十分落后，而且环境极其糟糕，很有可能会损害人体健康。

即便到了后世时，有着先进工艺和设备的工厂里面，一旦发生责任事故，轻则数十人被熔进钢水，难以拼凑全尸，重则死伤超过十万，而且几千平方公里的范围内，不再适宜人类生存，数十万人被迫搬迁。

由于目前实在找不到更好的安全防护装备，埃德蒙只好让兵工厂里面，将原先用来打仗的板甲进行了一番修改，成了这儿工人们工作时穿着的防护服。

埃德蒙当然知道，卡尔松侯爵很想在气势上占据上风，试图用这种无聊的方式，表明投资人的身份，顺带还想借此机会，窥探研发新型蒸汽机的秘密，于是他拉下面甲道。

“您说得对，尊敬的侯爵先生，这可不是上战场打仗，但请允许我善意地提醒您，这次试验非常危险，轻则震聋耳朵，或是烧伤烫伤，重则还会残疾甚至死亡。

如果您执意不穿防护服的话，请您在免责协议上面签下您的名字就可以了，这样如果发生什么意外的话，我和蒸汽机工厂不会为您承担任何责任和赔偿。”

埃德蒙话音刚落，几名工人就捧着一本制式的合约，来到了卡尔松侯爵的面前，其中一名工人把蘸好墨水的羽毛笔，递到他的手里。

卡尔松侯爵冷冷地瞪着埃德蒙道。

“您这是在威胁我吗，我尊敬的皇帝陛下，我可不会签署什么免责协议，您应该清楚，如果您吹嘘的新型蒸汽机没有您所说的那么厉害的话，不光我会撤资，其他的议员先生们也会撤资，到时候，您不光得赔偿我们的损失，而且其他投资人知道您是在虚假宣传的话，肯定不会有人再来投资了！”

埃德蒙见卡尔松侯爵尺度拿捏的十分到位，这才意识到对方是有备而来，考虑到商业项目跟打仗有着本质的区别，离开这些有钱的商人，很多项目的进度都会有所延迟后，他不禁有些头大。

可他也知道，作为法兰西帝国的皇帝，即使这些新技术的开发进度不尽如人意，没法儿给帝国带来质变式的发展，让自己得到巨额的利益，那么也完全可以选择放弃。

毕竟，现在依靠着盐税、干红葡萄酒、铁制品、香料、玻璃、羊毛制品还有棉织品等高利润的商品，依然可以过着奢侈的日子，保持法兰西帝国的领先地位。

于是，他对着卡尔松侯爵，同时也是对着伊曼努尔主席等跟他关系紧密的汉萨商人们警告道。

“尊敬的侯爵先生，如果您不签署这份免责协议的话，要么立刻离开蒸汽机工厂，要么像我们一样穿上防护服，请不要浪费我们的宝贵时间了！

您或许还不清楚，法兰西帝国亟需新型蒸汽机开发不列颠群岛王国的新工业区，阿尔贝公司、法兰西银行还有法兰西帝国的投资远比您更多，我完全可以将您列入黑名单，停止与您的一切贸易行为！”

卡尔松侯爵脸上的不屑，迅速变成了恐惧，炯炯有神的蓝色眼珠，也旋即黯淡无光，整个人就如同霜打的茄子似得蔫了下来。

与此同时，伊曼努尔主席等一众汉萨同盟的议员们，也纷纷把目光转向面前的车间，表示自己跟卡尔松侯爵不熟，并试图与其划清界限。

显然，埃德蒙的手里，除过强大的法兰西皇家