第2章

老者收哨，道：“老奴从医一生，亦研毒一生，此为老奴生平最为得意之宝，名为朱翅。从前那些闯入药园之人，便是遭朱翅同类咬啮毒发身亡的。可笑他们，临死都没看见伤了他们的究竟是为何物，还道是鬼魅所为，如此愚蠢，能做我试毒之人，也是他们的造化。”

谈及那些在他手中送了性命的人，老者口吻平淡，非但不见半分同情，反而流露出了几分隐隐的骄傲之感。

“而朱翅更是不凡。虽才一岁多，尚未成年，灵性已是远胜同类。只要能够驭控，便可使唤此物。取人性命不过如囊中取物，至于驱辟毒虫，乃至震慑百兽，亦是不在话下。唯一可惜，这两年你大了，叫你知晓了事，你便不许我拿人试毒了。不过无妨，老奴胆敢断言，所谓灵物，再无出其右者。”

老者本已将死，一副残躯枯槁而衰败，然而此时，当谈及此时，他那蒙了一层青黑死气的脸上忽然多了几分活气，两只黑洞似的眼睛里，也放出了得意的光芒，仿佛此刻这条正盘踞在他身前的小金蛇，便是他此一生最伟大的一件杰作。

“然则，并非什么人都能成为它的主人。想要成为它的主人，也须付出代价。”

老者忽然话锋一转，停顿了一下，再以骨哨呼唤金蛇。那金蛇游得离他更近。他打开那只搁在几上的药匣。

借着烛火的光，李霓裳看见匣内有五六颗已制好的黑色药丸。随着匣盖开启，一缕如兰非兰的异香便传了出来。

“你可识得此香？”老者似要考她，盯着问道。

她之前没有见过这种药丸，但对这种异香并不陌生，略嗅辨，便颔首。

黑丸应是由美人兰炮制而成的。这种植株含毒，喜在阴腐之地寄生，花朵巨大，而色艳如同美人面上的胭脂，花蕊又分泌一种状若龙涎的黏液，嗅似兰花，故得名美人兰。

就在她方才走过的药园地表之下，便有专为栽种此花而精心辟出的一个地窟，长年保持阴湿，即便是在盛夏的炎热时节里，窟内也是干干净净，蚊蝇蛇虫无不退避。

老者目露满意之色，也点了点头：“此丸是由美人兰为主药炮制而成的，老奴为它取名龙兰丹。此花来自异域，传说可引亡灵通往极乐，最早曾是使者上供宫廷的仙草，本就稀有，想在中原培植，更是不易，却偏为朱翅所喜。老奴试种多年，终于摸索到了栽种与炮制之法。这十年来，老奴虽未能治愈你的哑疾，但能教的，悉数已是教了你。往后我不在了，你若有需，如法便可。”

他望向金蛇。

“朱翅须得血饲。想要驱驭朱翅，便要服用龙兰丹，待饲主养好药血，再喂饲于它。它若摄食，便是认主。此后每月，都须如此喂饲一次，不可中断，若是中断，朱翅将会衰竭而亡。”

李霓裳亦望着金蛇，老者的声音在她耳边续响：“如你所知，龙兰丹含毒，服用之后，若无解毒之药，人必死无疑。而朱翅之唾，也是剧毒之物。所谓造化奇妙，妙便妙在二者相辅相克。龙兰丹与朱

微上翘了一下，目光爱怜。她试探着向它伸出一手。金蛇果然向她游来，顺着她的手背上行，钻入衣袖，绕她细腕卷了数圈，最后首尾相衔，温顺地贴着她的肘腕。若不细看，便如雪臂套上一串赤金臂串，竟似浑然天成，煞是好看。()

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如此一个结果，本应也是老者所期待的。然而此刻，他却只在口里喃喃如此说道，望着少女的神情似是欣喜，又似几分惋惜。

“既如此，老奴便传公主驱驭之法，请公主牢记在心。”

最后，他缓缓又道。

夜风掠过药园墙头，穿堂而来，猛地扑熄了屋中那一缕残烛的火光。

黑暗中，李霓裳又静坐片刻，随后，向着对面那一具模糊的枯影行了一个拜礼。完毕，她捧过药匣，起身轻步走了出去，步入药园之时，身后忽然传出一道叹息之声。

“世人刍狗而已，多死几个，少死几个，又有什么打紧的。老奴早便知晓，公主定会接纳朱翅，本想在公主回去之前，寻到一个彻底的克毒之法，以解后患，奈何，公主却不许老奴再杀人……”

“这些年多谢公主对老奴的照拂。天难谌，命靡常。当今世乱，道已不存。上位者，皆生啖血肉之辈，为善反成鱼肉。老奴但愿公主今日善念，他日亦结善果。”

“药匣内另附一方，将来若遇劫难，或能助力一二。”

一簇靡弱而繁芜的草茎自一条久已无人走过的小径下突兀而起，随风摇摆，柔拂她垂落的一片裙角。

身后声止，野园四下皆悄。

李霓裳独自默立了片刻。

此草名为蘼芜。采来鲜叶风干，便为香草，香草可填作香囊，衣带留香。却又不知何时起，蘼芜被赋予忧伤，变作了女子的闺情寄托。或是去岁冬日野鸟衔来的籽，待雪化后，这个春天里，李霓裳发现蘼芜冒生，便铲尽了这一片