个孩子。"

朱氏点头，又笑着奉承苏氏："娘真是心慈。"

正说着话，四娘也写好了，忐忑的拿给苏氏瞧。

苏氏也就停下了话茬子，展开看。

这一看就皱眉。

"四娘，你与我说一说，怎的送李家是四匹洗面布，送刘家却是两匹缎子呢？"李家是四郎新妇李氏的娘家，家里不富裕，刘家是大伯母和二郎媳妇小刘氏的娘家，家里是酿酒的，比起李家来说要富裕些。但并没到可以把缎子时时做了衣裳穿出去的地步，甚至他们家里比起沈大伯家还差一些儿。

四娘有些忐忑："二伯母您说了，要瞧家境，四嫂家里不如大伯母娘家好，故此我就给刘家送两匹缎子。"

苏氏循循善诱："那你可曾瞧见你大伯母年年送节礼给娘家送的是缎子？"

"并不曾，大伯母也送的细棉布。"四娘说的这话，才意识到自己错了。

既大伯母这亲女儿亲妹妹都只是送了细棉布，想必刘家必定不到能做缎子衣裳穿出去的地步。是她想当然了。

苏氏道："送礼虽说要看家境的对比，但并不能瞧着比较。你要看他家平日是甚么生活水平。不能想当然，他家比起李家富裕些，就拔高层次。明白了？"

四娘点头："我明白了，二伯母。给刘家的礼，也应是跟李家一样，是四匹细棉布。"

苏氏又问道："那么，你再细想想，刘家是酿酒的生计，咱们再送酒，该是不该？"

苏氏一说刘家是酿酒的，四娘一下子恍然大悟："那就不该了。他家酿酒的，我们就不应当再送了酒。一个是他家本就有的，二是酒品不是他家买的，怕他家瞧着心里不快。——二伯母，是我思虑不周了。"

刘家虽说也有姻亲关系，但他家隔得远，故而就连刘氏和小刘氏，也并不是时时都要从娘家去买酒的。

苏氏又点出四娘两个小问题，才点评："大面上过得去，但思虑不太周全，还得多练练才好。四娘，你与三娘日后都是掌家的娘子，四时八节，人情往来像喝水一样频繁，要做到出彩不容易，但我只求你们不出错，也就是了。明日用过了早食，你们再来，我教你们筹备中秋家宴。"

因着大苏氏跟着二儿子过活，故此年年中秋和春节，大房和三房都聚集在沈荣仲这里来吃一顿夕食。

中秋家宴的筹备，霜降也曾帮着大姐或者母亲打过下手，但真的全程的筹备，苏氏还并没有完整的教过她。

"是，女儿/侄女知道了。"霜降同四娘齐声道。

"你们学了这些时辰，怕也累了，回去歇着罢，也把你们的针线做一做才是。"苏氏提醒道，"可别到了正日子上，拿不出礼来。"这话多是对着四娘说的，霜降会讨巧，手也快，基本没出现过纰漏。四娘性子懒散了些，苏氏才故意提醒一下。

第二日，朱氏果然就带着冬雨和李妈妈去挑了人。她说："是李妈妈手底下的人，总要李妈妈自己看过了才作数。"

苏氏也就同意李妈妈跟着去了。

买了三个女使回来：最年长的是孙婆子，三十三岁了，原是大户人家做灶上活计的二厨，因着主家犯事下了狱，他们这些奴仆也跟着被发卖。

李妈妈瞧着她眼睛老实，没有野心，手上又都是老茧，觉得她是勤快能干的人，就选了她。

第二的是吴婆子，其实按理说她才二十五岁，若是平民，是能被叫做一声吴娘子的，但她成了奴，平民女眷用的娘子一词就不合适了，只好叫她婆子。她也是同孙婆子一个主家，不过她是从前浣衣房的人，两个没甚交情。厨下手艺一般，但她力气大，又勤快。也算是可取之处。

最年轻的叫做夏栀，今年十八岁，也是她们一个主家出来的，这夏栀从前是伺候主家小娘子的三等女使，虽说是伺候小娘子的，但因为只是三等女使，并不能近小娘子身前，故此她平日也需要做不少活计的。这个，是给许氏预备的。

再对许氏有敌意，但朱氏仍然是个聪明人。她自己有了女使，总不能叫后来的弟妹没有？就是她不提，她那总是为弟弟妹妹着想的夫君也是要提的，与其他说了叫她办，不如她自己办了，也好得一个贤惠的名头。

再说了朱氏当然没有那么好心，这个夏栀可不像冬雨，毁了容，不愿意嫁人，她是不算好看，可也能称一句清秀佳人。岁数是比五郎大了些，可并不是对许氏全无威胁。

若是许氏运气好，这夏栀是个忠心的，那自然大家都要夸她会挑人，怎么说也得吃许氏一个感激。

若是许氏运气不好，这夏栀有野心，那么许氏跟夏栀争起来，自然就没有空闲去与她争甚么管家权了。

总之，怎么说，她朱氏都是