霜降瞧着这夏栀，十八岁了却还是个三等女使，按理来说，小娘子身边跟着的，三等女使不应当是这样大的年纪，她就好奇多问了一嘴："你怎么都十八岁了，在你原主家小娘子那头还只是个三等？"

夏栀的主家姓张，犯的事儿说大不大，可说小也不小。李国公科举舞弊案子，大理寺审了出来，李夔是九皇子的人，这也是九皇子的授意，为着拉拢人才，积累资本夺嫡。

圣人和先帝两父子是马背上夺来的江山，如今这番文武兼备，蒸蒸日上的世道，不知费了两代皇帝多少心血，他永远也忘不了当年父皇和他是如何艰难的把满目疮痍的国家治理的文治武昌的，人才，对他来说是一个国家的大事，九皇子干的这件事，简直踩到了他的底线，圣人做事雷厉风行，眼里揉不得沙子，九皇子为着一己之私，串出这许多人命，又有多少寒门学子苦读付之虚无？圣人拍着桌子大怒，接着就把九皇子原先的郡王爵位削去，连着妻妾儿女圈禁在府里。一干犯事的，包括打下手的，帮着李夔联络的，打掩护的官员，削职的削职，抄家的抄家，最轻的也落了一个降职罚款的下场。

张家原是个六品的翰林庶吉士，翰林清贵，若不参合这档子事，到得下一场科举取士，他们就该放出去做乡试主考官，州府学政，怎么也是个正三从三品。

可他偏偏犯了糊涂，给九皇子李夔一干人打掩护，圣人亲口骂他："你是做官的日子久了，早就忘了当年寒窗苦读的辛苦!只知道跟着那群酒囊饭袋中饱私囊!既如此，这官你也就不必做了!着废为庶人，发还原籍。"

既不能做官，又是圣人亲口说的酒囊饭袋，张大人——不，现在应是说一句张官人了。他至少在圣人在位的这一代，是做不了官了。

他原就是宁远府的人，自然要回来，可他家刚交了一笔罚款——说是他跟着九皇子违法所得。但天地良心，他只是给九皇子打了个掩护，求着接个善缘罢了，实际上落到荷包里的没有多少，可这笔五千两银子的钱是圣人发的旨意，他就是变卖家产也得拿。好在当官这些年，倒也有几分薄财。

交了银子，回了原籍，原先的一屋子几百的下人自然要裁。嫡出的小娘子身边都只留下两个女使，夏栀的主子是个庶出的，只能留下一个。她们这群自然就被卖掉了。

夏栀不能升等，没有别的原因，就是因为她嘴笨，又没有一技之长。

从前张府是清流官家，家里的小娘子身边，哪怕是庶出，也多的是挤破了脑袋想往上提的女使，就比如从前的一等女使，燕归和雀鸣。一个会管账，一个写的一手好字，四个二等，会刺绣的会煮茶的会做点心的会梳头的。哪个不是个中翘楚？只有她，除了一把子力气，会侍弄花草，旁的甚也不会，也不知道讨巧，往往辛辛苦苦培育出来的花，就叫上头的姐姐们争了功劳去，还得自己默默的把委屈往肚子里咽，怕得罪了上头的姐姐们，给她小鞋穿。

霜降听了，倒也觉得她可惜，安慰她："不妨事，我未进门的五嫂嫂是个温和的，想必你们是很很处得来的。"

见霜降没有话要说了，李妈妈就把人都带走，去廊下给人做"岗前培训"去了。

桃花伸着脖子瞧，霜降打趣她："怎么？你也想去瞧瞧？”

桃花不好意思的笑一笑："是兰花，她虽说跟着李妈妈日子更久，是她的徒弟，可到底岁数小，我怕她压不住孙婆子吴婆子，倒受欺负。"

霜降笑道："放心好了，再是强龙，也压不住地头蛇，兰花可是李妈妈的徒弟，李妈妈是内管家，这两个就是有天大的本事，地皮还没踩熟呢，翻不出甚风浪来。"

桃花一想，娘子说的有道理，她这颗心就放了下来。

"娘子"杏花进来了，屈膝行礼，"太太叫您和四娘子去前厅学功课。"

"好，我们立时就去。"霜降拉着睡得还迷瞪瞪的四娘，拿湿帕子给她沾了沾眼睛，冰凉凉的触感刺激的四娘一下子精神起来。

"精神些儿，马上要学东西了呢。"霜降把帕子递给桃花，拍一拍跟没骨头似的倚在她身上的四娘。

"好啦好啦，我醒啦。"四娘揉揉脸蛋说道。

中秋家宴的筹办，从菜色的置办——冷菜多少，热菜多少，汤几个，点心几个，材料的采买，分配下去的任务要落实到人头上。

这算是简单的——毕竟比起大家族动辄就是几十上百人来说，沈家只不过是三房人一同用饭。都是自家至亲，就是有甚不妥当的，也无妨的。

故此苏氏讲清楚了注意事项，又把去年前年的菜单子拿来给小姐妹两个作参考，就全权交给了霜降和四娘。

如今是八月初十，还有五天。

霜降和四娘叽叽咕咕商量了，准备今儿先草拟了菜色单子和对应的食材，明儿就