说来，也是真是三郎命不该绝，当晚苗山一行人披星戴月直奔浪山。正巧三郎想了想，为今之计只好是趁着半夜将明之际，山匪们在休息时，几个悄悄跑走才行。他们没有食物，没有药品，受伤的伙计们的伤口只是简单的止血了。如今虽然是秋天，但秋老虎的余威仍在。缺少食物，他们尚且能够忍一忍，但若是再没有药物干预，这些伙计们的伤口只会越来越严重。

三郎从来不是个犹犹豫豫的人，眼见得继续躲下去，也就是个死字，他咬了咬牙，做下了这个决定。

他们找了许多树枝，拿磨薄了的石块尽量削得尖尖的，把这些石片也揣起来，希望能够起到一点防身作用，然后大家喝了些水，分吃了一捧李四找到的野果子——这一片的野果子都被他们摘完了，如果再想找到食物，就只好去林子更深处了。但他们没有武器，去深林无异于找死。

大家紧张得等待着，等到月亮高高得升起，算着大概已经是丑时(一到三点)。如果真的遇到那群山匪，这个时辰还在任劳任怨的打家劫舍，那只能说他们命中有此一劫。横竖都是个死字，不如拼一拼。

等他们一行人做贼似的走出山坳，在大路上警惕地行进了不到十里路。就碰见了苗山。

苗山擅长剿匪，夜里行动也是常有的事，故而他那双眼睛，非常敏锐，他去沈家下聘时，跟几位舅兄同桌吃过饭，喝过酒。一眼就认出打头那个头发胡子乱糟糟的，还带着些草木屑的郎君是自家舅兄。

"三哥往哪里去？"他扬声道。

三郎定睛一看，那个穿着一身在月亮下隐隐透出寒光甲胄的是他新鲜出炉的二妹夫。他立刻就好似找到了靠山。

"二妹夫是要来剿匪的？"他也回答道。

苗山翻身下马，走过来问道："甲胄在身，我就不同三哥见礼了。我们大人收到三妹妹的信，说是你可能有了麻烦，我们大人一想，怕是遭了这里的匪患。怕匪患伤着你们，就派了我，点了兵连夜出发。你们可有甚伤亡？"

三郎脸上浮现出悲伤的神色："我们是前日走的这条路，本来若是没有意外，应当前日晚间就能到家，但就是运气不好，遇着那群山匪，他们操着一口西越口音的大祁话，有大约二三十个人，我们死了一个小伙计，那孩子才十六岁，才娶妻不到一年，那群山匪也狠得下心，一刀子捅穿了二牛的肚子，我叫了声二牛，那个山匪就恶狠狠的向我劈了一刀，是李叔替我受了那刀，那刀口很深，伤在了李叔手臂。除此之外，我们还伤了两个伙计，是李四那家伙机灵，抓了两把土，撒了出去，趁乱带着我们往山坳里跑。那群山匪见我们进了山坳，或许是觉得我们不可能活，就没追赶我们。我们在山坳里待了足足两日，没有食物，也没有药，好在山洞旁是有水的。没有吃的，我们还能撑两天，可李叔他们的伤不能再拖下去了。横竖在山坳里也是一个死，我们就下了决心，怎么也要赌一把，若是真的能活，谁愿意死呢？好在我们刚出来没多久，就遇着你们了。也是我们命不该绝罢!"

苗山听了，倒也点点头，说道："如此，倒也是好事。三哥，我有军务在身，如今是不好送你们回去的。我派几个人给你们，把你们平安送回去，二娘和三妹妹也放心。"

"我们如今这样，也就不同妹夫你客气了。等我这边安顿好了，亲自备礼去谢三妹夫和你才是。"苗山肯派兵送他们回去，这自然是极好的事情。他们两天两夜没吃过一口正经饭，一个人一日就吃了几个野果子，只好喝水充饥，早就又饥又乏，还有伤着的人，自然很害怕夜路遇到甚麻烦。这些西山营的兵，不说能力如何，只说他们穿了那身甲胄，往路上一站，就会少很多麻烦——哪个会不长眼的去跟军方找事儿？

苗山笑道："咱们是一家子人，您是二娘的亲堂兄，是三妹的亲哥哥，本就是我们大人同我应当做的事情。哪里值当一个谢字呢？"

他招招手，唤来一个小伍长，叮嘱道："你和你手下的，务必把他们安全送到桂花巷子沈家，不得有误!"

小伍长虽然很不情愿立功的机会悄悄溜走。但是他听苗大人与这位郎君的对话，眼前这个，可是既崔大人的亲舅兄，也是苗大人的舅兄。若是把他好好送回去了，这位郎君记一点子情分，往两位大人跟前多说几句好话，他的升迁之路也就更平坦几分了。

他立刻就精神百倍的接受了这个任务："大人放心!属下一定完成任务!"

等到三郎一行人回来时，已是天空微微泛白了。

沈金兄弟既是护院，那必是要值夜的。值夜的那个，就待在门口的那间小耳房里头，有浓茶和夜宵吃。晚上一夜不休息，直到早晨天亮时，来换班的接替了他，他才能回去睡觉。但因为晚上没有休息，第二日白天是可以不用当值的。

这日值夜的是沈银，眼见得天要亮了，三弟沈财马上就要来，他