又是一年杨柳青，宁远府的西市一向是热闹极了的，卖馄饨的，卖胡饼的，卖菜的，熙熙攘攘挤了一路，一个穿着天青色掐腰比甲，配着杏色裙儿的女郎提着篮子，熟练的在巷子口叫了一辆骡车。

那车夫姓王，长得一张像驴似的长脸，人都叫他王驴子。

他见了这女郎，殷勤地替她接过篮子："桃花姐姐这是要去哪儿？"

桃花笑了笑："去祥云巷子罗家。我们娘子有东西叫我带给我们大姑奶奶去。——还是十个钱罢？"

"这是自然。我王驴子做买卖最是实诚，从不乱涨价的。"王驴子从桃花手里接过十个铜钱，一甩鞭子，骡子就哒哒哒地走起来。

他常年在桂花巷子外等客，桃花坐车出门去，十次有五次都是他的车。也算是老熟客了。

"沈三娘子今年怕是要出嫁了罢？我记得今年二月里，沈二娘子办了喜事。三娘子怕是也快了。"王驴子一面笑一面说，"若是三娘子出门子，我也叫我家小女郎来拣几个喜糖吃，也沾一沾三娘子的灵气才是。"

桃花笑了："那你叫你家小娘子来寻我，我定给她多留几颗我们娘子的喜糖吃。"

去年十一月里，霜降满了十五岁，崔家就提起了婚期，两家父母最后决定，定在今年的五月十一日。

与之相应的，二娘已经在今年二月份嫁到了苗家去。

四娘的婚期定在明年十一月。

转眼间，她们三姊妹都到了成婚的年纪。

苏氏夫妻对于幼女的婚事，很是看重，去年就开始为幼女准备嫁妆。

元娘很想像她当年出嫁的那样，亲手给妹妹绣一个盖头。但很不巧的是，她怀上了第二个孩子。

这个孩子一点儿不像她怀严哥儿时，好几个月了还敢挺着大肚子风风火火回娘家替二妹跟江家吵架。那时的她，干什么都精神，可这孩子一怀上，她就精神不振，妊娠反应也更严重，家里的家事她都交给了弟媳妇蒲氏帮忙。

就是因为她怀得艰难，沈家，尤其是霜降，总是三天两头的给她送些儿补品去。

到了罗家，梨花正巧挎着篮子要出门去买菜，见着她就了然一笑："妹妹来了，快进来罢。我们奶奶正用了早食，坐着歇着呢。"

两个亲亲热热的挽着手进去。严哥儿此时已经有四岁了，元娘也把他送去了娘家侄子们上学的学堂，想着多学几个字总是好的。

此时正巧碰上，桃花就给严哥儿请了安。元娘同妹妹霜降很亲近，严哥儿自然也同三姨相处的时间更多些，他也更亲近三姨。

"桃花姑姑起来罢。三姨近来好吗？阿娘说等过几日她好了，就带我回外婆家去。三姨还答应了给我做个沙包呢！"严哥儿笑嘻嘻地道。

"严哥儿放心罢，我们娘子都记着呢。"桃花也回答道。

元娘笑眯眯的看着儿子："好啦，时辰不早了，严哥儿该去上学了。"

送他的是他的阿奶罗太太，原本是元娘送的，但元娘这胎怀相不好，罗太太也接手了一部分活儿。

严哥儿点点头，蹦下台阶，牵着阿奶的手去学堂。

元娘看见桃花的那个篮子，心里又是欣慰又是无奈："你们家娘子啊，真是!我都说过了，如今我这里样样都有，一日都要一只鸡来炖汤，补身子的也自来没断过。偏这丫头，总是不肯听!"

桃花笑道："我们娘子时常挂心着大姑奶奶呢。不能常见，总是忧心您的身子。这也是我们家娘子的心意啊。"

元娘笑了笑："梨花啊，我记得我这里有一瓶婆家弟妹送来的枇杷露。是自己家里加了蜜渍的，对嗓子好。前儿仿佛听着小妹又咳了几声，你把这个带回去，化了温水给她喝。小妹自来怕苦，若是要喝药，定然不乐意的。这东西甜蜜蜜的，想来她会喝。"

"诶，小的这就去。"梨花脆生生的应了一声。就去开了柜子拿那瓶枇杷露。

蒲氏的孩子与严哥儿就差了一岁多。娘家送来的东西，元娘也每每不好吃独食，也总是要分蒲氏一份。蒲氏自觉占了嫂子很多便宜，总也想着回报一点儿。

她家是镇子上的，家里做的枇杷露是很好的，年年都要因此卖一笔钱。上个月她回了娘家，就带了六瓶回来，自己留了两瓶，孝敬公婆两瓶，剩下的就都给了嫂子元娘。

元娘吃了几回，自觉很不错，还剩一瓶，她就收着没有动，打算给小妹妹霜降吃。

她嘱咐桃花道："若是小妹觉得吃着好，你就来同我说，或是同梨花说，也是一样的。我就把些银子与阿蒲，请她回娘家再带些儿来。"

桃花点了头应是。说着就要回去，元娘道："怎这么快就回去？你歇会儿子