之前，靖江帝的目光如剑，冷冷地扫过陆印生，其中深藏的含义让人不寒而栗。

回到乾清宫内，靖江帝倚榻而憩，轻叹道：“此处宁静淡然，倒叫朕有些贪恋这份惬意，不愿早早起身处理朝政了。”李德贤见状，脸上堆满了恰到好处的笑容迎合着，尽管刚刚被斥责，但他仍因皇帝的些许嘉奖而心怀窃喜。提及为何对李太傅暂未施以惩处，靖江帝透露实情：原来这一切皆因陆印生暗中勾结所致，已派专人对其进行审讯，目前证据逐渐指向陆氏一族，而李家亦难以独善其身，不过还需更多铁证方可一并处置。对于陆印生何以掀起这场波澜，靖江帝内心深感困惑，不明白他究竟是出于单纯的求财动机还是另有图谋。

靖江帝决定暂时按兵不动，不立即拘捕陆印生，而是欲借新设锦衣卫之际树立皇威，同时，对陆、李两家采取严密监控措施，并急招在外的林小风回京述职。王景文领命离去，心中却是充满不甘与疑惑，暗自揣测靖江帝的真正意图。

与此同时，在繁华喧嚣的歌峰湾市井之间，病体虚弱的付佳艺在林小风的陪伴下游荡街头。付佳艺久病缠身，面对日复一日寡淡无味的阳春面，早已厌倦至极。林小风眉头紧锁，冥思苦想，寻找能让付佳艺振作的方法。突然，付佳艺抗议要吃肉食，两人交谈间提到了沙公子。林小风目光锐利，警告付佳艺远离那个名为沙晨录的男子，并凭借机智识破了沙公子虚伪的本质，揭示了他的渣男面目。付佳艺听后满脸困惑，林小风则口若悬河，巧舌如簧地安慰她，称她的减肥已有成效，只需再坚持几日就能见到明显效果。为了进一步说服付佳艺，林小风甚至拉来路人证明付佳艺并不胖，终于成功地让她从阴郁的情绪中走出，心情略有好转。

随后，他们来到一家寻常面摊，林小风借口去买纸离席，却步入一旁豪华酒楼，私下吩咐店小二准备丰盛美馔与醇香佳酿，独自享用起来，留下付佳艺继续在面摊上品尝那碗简单的阳春面。在这微妙而复杂的人际纠葛与权谋交织的世界里，每一个人的命运似乎都在随着锦衣卫的设立以及靖江帝的布局悄然发生转变，犹如棋局上的棋子，任由无形的手操控着，朝着未知的方向步步前行。

林小风端坐于酒楼二楼临窗之处，他一手轻搭在雕花栏杆上，一手握着温热的茶盏，目光透过窗棂凝视着楼下那家面摊。付佳艺正坐在那里，愁眉不展地咀嚼着一碗清淡无奇的阳春面，她的每一动作都牵动着林小风心弦，使他心中交织起一种悲喜交加的情感波澜。虽然肩负着重大的使命与责任，此刻却仿佛置身事外，享受着这难得的宁静时光，然而他知道，离别的时刻早晚都会来临。思绪飘渺间，他不禁遐想：若是生在几百年前，化身为一介才子书童，以诗文咏史、调笑千金为乐，适时展现超越时代的商业智慧震撼世人，最终能成为豪门赘婿，岂非一幅完美的生活画卷？然而，现实并非如此，时不我待，只能空留遗憾！

此时，店小二步履匆匆，满脸堆笑地趋近：“林爷，您点的各色菜肴已经备好，还有厨子特意为您慢炖的一道萝卜羊肉汤，请您品尝。”林小风作为此地的常客，对食物品质要求极高，且见解独到，加之出手大方，深得店主喜爱，故而每每光顾总能收获店家的热情款待，换来丰厚回报。

林小风的目光从楼下收回到眼前的餐桌，慵懒地执起筷子，轻轻夹起一块炖得酥软的羊肉，入口细品，又将目光投向仍在吃面的付佳艺。仿佛她存在于此，连口中的美食也变得醇厚起来。他脑海中浮现出网络小说中描绘的末世求生画面，眼前的付佳艺仿若佐餐时的独特风景。然而尝罢菜肴后，林小风微微摇头，轻声喟叹：“这萝卜筋脉未剔净，羊肉则煮得过老易碎，且油腻有余，火候拿捏均欠妥当！你们倘若再这般敷衍了事，下次休怪我不再踏足此地！”小二闻听此言，立刻点头哈腰赔不是，林小风进一步讽喻其过于油腻的做法，并严令厨子改进，同时要求送上爽口的凉菜以解腻。

正当他对付佳艺的关注还未转移之际，楼下忽然传来一阵喧闹声，林小风皱眉望去，只见骆华俊、梁焕坤和项协宏三人狼狈不堪地出现，衣裳破旧如同乞丐，满目哀伤地呼唤他“老爷”。林小风立即摆手示意小二退下，亲自吩咐添置酒具，热情邀请三人上楼同席共饮。旁人见状纷纷避之唯恐不及，唯有林小风泰然自若，亲自为他们斟酒布菜。

骆华俊饮下一杯烈酒，神情激动地述说：“老爷，我们在山中找寻您多日，几乎绝望以为您遭遇不幸。”林小风忙亲手布菜劝食，让疲惫不堪的三人得以饱餐一顿。项协宏追问林小风是如何来到此地，林小风同样好奇他们的来由。梁焕坤解释说，他们成功摆脱了汉江王的追兵，因遍寻林小风无果，决定先返回源亥城会合，如今阳曲县的同伴们齐聚这座城镇。幸亏其中有人在街市上偶然瞥见林小风带着丫鬟付佳艺的身影，这才找到他的踪迹，其余的人正在陆续赶来集结。

提及火药耗尽，刀剑被迫埋藏城外，所幸的是众人皆安然无恙。听到这个消息，林小风稍感宽慰，嘱咐他们先好好休息几日再说。当话题转至信号联络的问题时，林小风苦笑自嘲，在山中迷失方向期间，不仅未能及时回