接管军队。其他事情，就交给太子处理吧。”林小风又吩咐道。他的声音中带着几分沉重和无奈，因为他知道这个局势的复杂性和严峻性。

“臣遵旨。”宁习孔拱手道。他不敢有丝毫懈怠，迅速离去。他知道这个消息的紧迫性和重要性，也知道自己肩负的责任和使命。

京师离战场这么远，即使圣旨送到那边，也得五天时间。每次传递这种紧急信件，驿马都承受着重负。驿马稀缺，这也是大明王朝的一个难题。骑兵需要战马，驿站需要快马，后勤和民间还需要驮马、骡马甚至驴子来运输物资和耕田。而此刻，这些驿马正承载着大明王朝的希望和命运，疾驰在通往战场的道路上。

林小风看着宁习孔离去的背影，心中充满了忧虑和无奈。他知道这个局势的复杂性和严峻性，也知道大明王朝正面临着前所未有的挑战。他叹了口气说：“除了传信之外，咱们现在能做的就只有两件事了。一是赶紧送银子到南京去；二是整顿吏治、恢复生产、操练兵马。想要在京师遥控千里之外的战局，难啊！”他的声音中带着几分沉重和无奈，仿佛是对这个时代的深深叹息。

淮北城外，春风和煦，阳光明媚，然而在这宁静的外表下，却暗流涌动，仿佛一场风暴即将来临。河南巡抚越其杰与参政袁枢，这位身姿挺拔、眉宇间透露着坚毅之气的袁可立老先生的后人，正焦急地劝说着高总兵。

“高将军，许定国那厮按兵不动，咱们派使者去催催不就得了，您何必亲自跑这一趟？况且您俩之间那点私怨，您单枪匹马去赴宴，实在太危险了！”越其杰眉头紧锁，语气中满是担忧。

袁枢也急得直跺脚，捶胸顿足地说：“将军啊，您怎么就不明白呢？太子监国，他的旨意咱们得遵从，这是规矩啊！您这一去，万一有个闪失，我们如何向皇上交代？”

高杰昂首挺胸，斜睨着二人，嘴角勾起一抹自信的笑容：“二位言之有理，防身保命，确实得小心。但我这总兵的身份，得为大明尽忠，催战的差事，我责无旁贷。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“他要真敢动我一根汗毛，我高杰也不是吃素的，定要亲手了结了他！”

“至于凤阳那边，我是奉了皇上的旨意，太子的命令，我得掂量着办。”高杰的话语中带着不容置疑的坚定。

袁枢急得满头大汗，他深知高杰的性情，知道再劝也是无用，只能无奈地叹息一声。

“哈哈，二位放心！”高杰大笑一声，跃上马背，身姿矫健，犹如一头即将扑向猎物的猛兽，“我去徐州，就是为了催许定国出兵，你们就安心回去吧。”

“将军……”袁枢还想再劝，却被高杰打断，“别说了，二位放心，我不是一个人去，会带着队伍一起去。”

“咱们和许定国会合后，一块儿打闯贼去。”说完，高杰一挥马鞭，绝尘而去，返回城外军营。他的身影在阳光下拉长，带着一股不屈的豪情。

越、袁二人对视一眼，无奈摇头，叹息着进城去了。他们知道，高杰的性情如此，劝也是无用，只能默默祈祷他此行平安。

不一会儿，高杰麾下的二万七千大军拔营起寨，浩浩荡荡地向徐州进发。大军如一条黑色的巨龙，在平原上蜿蜒前行，气势磅礴。

其实，高杰此去徐州，除了催战，还打着劫掠京杭运河的主意，想弄点军需物资。尽管林小风三令五申禁止劫掠，但高杰的手下本就是流寇出身，他又管束不严，所以沿途还是免不了烧杀抢掠。每当大军经过一处村庄或城镇，都会留下一片狼藉和哀嚎。

高杰常说：“抢来的粮食，比买的香多了。”他还打算趁机除掉许定国，因为阮大铖给他密信，说许定国在背后上疏弹劾他，骂他是贼，不配领赏。这让高杰对许定国的恨意更加深重。

两日行军，大军抵达徐州城外。徐州城巍峨壮观，城墙高耸，护城河波光粼粼。然而在这壮丽的城池背后，却隐藏着许定国的阴谋和诡计。

许定国一见这阵仗，吓得腿都软了。他原本还想借着宴请除掉高杰，然后投奔李自成，现在看来，硬碰硬肯定不行。但他也只能强装镇定，对副将刘方兴说：“景常浩那边联系上了吗？”

“联系上了，许尔安公子回信说景常浩很高兴，答应给高官厚禄。”刘方兴回答道。

许定国有两个儿子，许尔安和许尔吉。这两个儿子虽然不成器，但许定国对他们的期望却很高。他希望他们能够继承自己的家业，成为一方豪杰。然而世事难料，后世还出了些负债累累的名人。

“好，咱们出城迎接高杰。”许定国深吸一口气，努力平复内心的慌乱。

“进城就动手？”刘方兴低声问道。

“不，先骗他进城，等他喝醉了，再乱刀砍死。然后从东门出城，南下找景常浩。”许定国眼中闪过一丝狠毒的光芒。

计划既定，徐州城门洞开，百姓四散躲避，生怕卷入即将来临的风暴。许定国率百余人出城迎高杰，表面客气，内心慌乱。高杰警觉地审视着许定国及其手下，双方各怀心思。

许定国假意邀请高杰将士进城避寒，实则欲以美色诱之。高杰一眼便为“美人”所动，但心中警