葛陂位于葛陂乡，属新蔡县所辖，新蔡县令早就得知巡按要经过境内，正小心准备，不料一大早却接到巡按一行被山贼劫杀的消息，吓得差点昏死过去。

以往在新蔡，葛陂因为有竹山小筑和中原大侠，境内从未出过贼患，一直都作为新蔡县值得骄傲的政绩，未料不出事则已，一出事就如此严重。

新蔡县自忖没有去见公孙简的本事，马上向汝南郡报信，派出全县的官兵和差役到葛陂巡察，葛陂乡的乡勇也都全部被发动起来。

苦苦等了一下午，赵县令心惊胆战，他本就是魏国的县令，中原汉军袭击之后，便望风而降，所以才能官保原职，这次出了这么大的事，心中愈发恐慌。

黄昏时分，新蔡县吏曹带着孙凌来到县衙的时候，赵县令才稍微松了一口气，不过孙凌无暇和他闲聊，也没有责备于他，命其准备饭菜，洗漱吃饱之后便和刘封几人到驿站歇息去了。

到了馆驿，孙凌便私下来找刘封，才进门便要行礼，被刘封拉住了，孙凌再次感叹刘封救命之恩，这次如果没有遇到刘封和关索，他自己性命恐怕难保，后果不堪设想。

刘封问道：“大人对此事有何看法？”

孙凌叹道：“下官怀疑公孙简，但此事说来又蹊跷，如果真是公孙简所为，他为何偏要在葛陂下手，这里就属竹山小筑最为有名，一旦出事，他必定脱不了干系，岂不是不打自招？”

刘封笑道：“大人可曾想过，正是因为此事发生在中原大侠公孙简的眼皮子底下，他才不能袖手旁观，我们也是第一时间便想到中原大侠，请他出手相助，如此一来，诸事便都由他主导解决，一切便落入此人的操控之中了。”

“殿下的意思是……”孙凌一皱眉，猛然明白过来，惊呼道，“莫非公孙简这是反其道而行之，人人都道他中原大侠不会与官府作对，又请他主持公道，无形之中便是为他自己开脱了？”

刘封冷声道：“若非公孙简行事有几处太过着急，我也难以想到这一点。”

“殿下有何觉察？”

“公孙简与盛曼刚碰面，似乎还有话说，但看到马都尉认出盛曼是脚夫之后，便马上出手将其击毙，太过急躁了。”

孙凌疑惑道：“殿下今日在山上还说这是公孙简怒而出手，为何此时又怀疑起来？”

“我这是防止隔墙有耳啊！”刘封冷然一笑，言道：“即便公孙简一时着恼，愤而出手，但盛曼显然还有话要说，死后目露惊惧之色，显然没想到公孙简会对他突下杀手。”

孙凌微微点头，又道：“我看那刘铄对公孙简似乎十分畏惧，几次都是听从此人意见行事，却丝毫不敢为盛曼之死出头。就算他畏惧中原大侠之威名，但身为青龙寨副寨主，也不至于如此唯唯诺诺，甚至连半点愤恨之色都看不出来，未免有些太过异常了。”

刘封道：“除此之外，那几名自杀的贼人实在诡异，若只是普通的山贼，哪里会有如此决绝的行为？”

孙凌道：“确实如此，我看青龙寨山贼良莠不齐，却有事败自杀者，确实诡异。”

刘封冷笑道：“我对公孙简的怀疑，却也是从那些喽罗身上发现的，其先前在竹山小筑说起青龙寨，双方未有往来，只说青龙寨未犯大错，又念在那百余妇孺老幼的生存，故而未曾出手惩戒。

但我等到了青龙寨之时，那些喽罗一见公孙简，便个个脸色大变，对其十分惧怕，竟是人人都认识他，才起了疑心。”

孙凌恍然点头，旋即皱眉道：“公孙简在中原侠义之名受人尊敬，可谓一时豪杰，又得了侠义堂的豪杰金令，也算功成名就为何还要与青龙寨暗中勾结，甚至不惜身败名裂？”

刘封双目微缩，缓缓道：“这就说明还有比他的名声更重要的东西。”

公孙简这是在和官府玩灯下黑的招数，故意在自己的眼皮子底下布局，让人都主动忽略了他，再请他出面相助，整个事件的导向从一开始都在他的刻意引导之下远离本来面目了。

孙凌皱眉道：“绿林中人，向来惜名如命，公孙简已老，能得中原大侠的称号，夫复何求？”

刘封道：“这便是此事背后的真正目的，公孙简所为，必定与盛曼堵截官兵有关，而且妄图将官兵全部杀死，只留下你一人，若盛曼能够顺利得手，他们又会做些什么？”

孙凌沉吟道：“盛曼因私运官盐受罚，莫非这官盐背后的操纵者便是公孙简不成？”

刘封摇头道：“私运盐铁，只是为利，我看公孙简不似爱财之人，只怕别有隐情。”

孙凌眉头紧皱：“不逐利，又有毁名之险，公孙简此举，实在让人难以猜测。”

刘封叹道：“眼下还不好再去青龙寨查探，更不能调查公孙简，以免打草惊蛇，只能等今夜看能否从那几名自杀的贼人身上找到线索了。”