梅景宛遭她这番话激怒，一扬眉，眉骨处的伤越发显得狰狞突兀，她声音都是颤的：“你这狼心狗肺的东西，当年我错留了你，真是白瞎了眼！”

“是啊，”梅蕊淡笑着，“当年若不是姑母收留了我，只怕我早便饿死街头了。滴水之恩，当涌泉相报，这是阿爹教给我的理，是以姑母想要的我都给了姑母，但姑母似乎不知餍足呢。”

她难得讥诮，勾起的唇角也十分凉薄，“是以姑母这回来，又是想让我如何来报答姑母当年的滴水之恩呢？”

气息又急又促，梅景宛死命咬着牙，绷着腮瞧她，这妮子能耐了！说起话来都是趾高气昂的，往前低眉顺眼的时候再不见了，硬的不管用，她的神态便软了下来，耷拉着眉眼：“如故，本都是一家人，何必闹成这样呢？”

这些话信手拈来，梅景宛拈起袖便泪沾满襟，“你姑父那样你不是不知，当年家底都被他败光了，外边儿还欠着赌债，姑母这是没了法子才这样的，你是个好孩子，便不能谅一谅姑母么？”

梅蕊拂过了眉头，一派平静不为所动，“我还是那句话，勉强一试，姑母莫要抱太大的期望。”

她油盐不进的模样令梅景宛咬了咬牙，但这事情是关隋远的前程，她不能任由这么下去。自己便就一个儿子，纵使不争气了些，总该要好好筹谋的，梅景宛的腰躬得更深，同时也将声音压得低了：“听他们讲，你同北衙那位护军的关系十分要好…”

话还未说完便被梅蕊截断，“这话是姑母从何处听来的？”

她这样抢先追问，更是令梅景宛有了决断，她嗳呀一声，佯装通情达理并着和蔼地样子，对梅蕊道：“你先不论我是从何处听来的，单凭这件事儿，姑母便觉得你是无错的。情爱这桩事情本就没有什么对错，那护军虽然有些缺憾，但定然是在旁处有你倾心的地方，你这孩子的脾性姑母最是了解不过，一旦认准了，就不管不顾地，当初说要来长安，便真的说走就走，吓了你姑父与我好大一跳。本以为你只是不晓得天高地厚，离家几日便会回来，哪晓得这么多年音讯全无，还真是到了长安。”

梅蕊听她这一通东拉西扯的，倒是起了几分兴致，若有所思的看着她，“姑母当真这样想？”

“不然呢，”梅景宛柔声缓色，“你以为姑母当真会害你不成？若是真的要害你，姑母怎会收留你，景臣便就你这么个女儿，姑母疼你还来不及。景臣过世之后，姑母便也能算作是你的长辈了，你的婚事自然也是要姑母来操心的。按理来说，若是让你当真与内侍对食，景臣他是决计不会同意的。但你自己又喜欢，姑母平生最不愿做的两件事，一件是强人所难，一件是毁人姻缘，你若真的喜欢护军，他也待你好的话，你要同他在一起也不是不可以。”

梅蕊似笑非笑地，“那，我该要谢过姑母了。”

“你这孩子！说什么呢，这都是姑母该做的，”说着便有些动容，却不知是真是假，梅景宛又抬起袖来擦泪，嗫嚅道，“只是天可怜见，你有了好归宿，你那阿远表哥却还是个不懂事儿的，日里愁夜里也愁，我是实在不晓得该怎么做才好。”

话已至此，不问便是不识抬举，梅蕊压了压嘴角，“我瞧着表哥那模样挺好，却也还愁没有好归宿？那也未免太过蒙尘了。”

不晓得梅景宛听未听出她话里的讥讽，又或是径直置若罔闻，她只顾着说自己的话，风霜遍布的脸淌着泪，莫名的让人心生不适：“这又有什么办法呢，姑母总不能放任他不管，你表哥秉性也就这样了。”她突然话头一转，“不过好在家学渊源，你表哥他只要肯学，定不会比旁人差。这春闱不是要开了么，听闻今年是那位护军监考，如故啊，你能不能想想法子，帮一帮你表哥？”

敢情在这儿等着她，梅蕊慢条斯理地哦了一声：“姑母想要我怎么帮呢？”

“法子多了，最明了的也便是…让护军透露些天机，护军既然是监考，那必然晓得要考些什么了，就是一句话的事儿，”梅景宛搓了搓手，“举手之劳罢了，不妨碍的对吧。”

梅蕊静静地看着她，眼神里似是藏着刀，笑却是平和的，“大抵姑母也是不曾在书本上读过这样的话，举手之劳这个词，原本是用来自谦的，而非是你请人帮忙时用以胁迫的借口。”

“你说什么呢，”梅景宛有些怔，“这样小的事情，护军做起来不是很轻松么。你与护军是什么关系，只要你开口护军保准就应了下来，我也不会同旁人说阿远中举是托了护军的福，天知地知你知我知，谁又会晓得？”她脸色登时拉了下来，“好歹我还允了你与他在一起，他便就是这样回报的？”

颠倒是非，信口雌黄，梅蕊听得好笑，她的笑意若有似无，眼底千里冰封，开口寒声道：“我晓得，慨他人之慷这种事情，姑母向来做的得心应手，姑母是不是觉得任谁都是欠了姑母人情，无论姑母所求之事如何荒唐无理都必定要满足姑母？春闱大事，旨在为国挑选良才，表哥他是什么样的人，姑母比我更晓得，便是他都能登第高中，且不说旁人疑不疑，将来入仕，他守得了为官之道么？”

“再者，”她齿冷笑道，“什么时候我的事情，也能轮