襄王却笑了，“不如何，当着诸多人的面认了这件事便算是你陆稹有这份胆识，没因着宫刑失了男儿气概，”他斜斜觑了一眼，梅蕊在人群之后垂着头，所有人都瞧着前面的动静，没人发觉她的到来，襄王嘴角轻勾，“陆稹，你如今的一切，都是你咎由自取。”

“这四字用在王爷身上许是更为恰当，”见襄王胁持着怀珠一步步退上城楼，陆稹连眼皮也不曾动一下，转头吩咐手下的人，“令弓箭手准备放箭。”

隋远面色一变，“护军！”

陆稹回头看了他一眼，凛冽入骨，“信不过我？”

隋远垂眼，“护军自有分寸。”心里头却免不了一叹，陆稹果真是对除却梅蕊之外的人没有半分怜惜的心思，哪怕这人与梅蕊关系再亲密要好，也绝不会为此而所动，只是可怜了怀珠，隋远抬头去瞧，那张与蕴娘相差无几的面容沾满了泪水，目光茫然地从城楼上望下来，先是落在了隋远的身上，转瞬便挪开，待瞧见另一个身影时候，她蓦地愣住了。

“蕊蕊——”

她朝思暮想心心念念记挂的人，便就站在人群后面，只要是梅蕊，她一根头发丝儿都不会认错的，怀珠登时便忍不住了，一声声地唤，将在场的人都惊得回头去望。

果然，昔日的御前女官就在他们身后，那张见过便不会忘记的脸，依旧让人惊艳，人群不晓得为何自动让出一条道来，她一步步地朝陆稹走去，走得极为艰涩，像是迈入了寒冬。

她停在了陆稹面前，年轻的护军面如白玉，却因前些时日陇右的那一场大病在他眼角添了些沧桑，他鬓角微微泛白，也是大病的遗留，唇角紧抿，比她第一回见得他时候还要森寒淡漠。

当着这么多人的面，她强忍了许久才没让泪落下来，很平静的对他道：“那些话，护军该一早就对我说的呢，我从前也问过护军，护军却对我说是旁人的信口胡说，我是信了的。那些陈年往事我不太清楚，其中的旁枝末节都是道听途说而来，除了相信护军，我便再也没有别的选择了。但现在看来，护军对我说过的话，哪些又是真的，哪些又是假的呢？”

她摇了摇头，有些苍凉，“这些也不重要了，关山万里路，我从长安一路迢迢追寻护军到了陇右，为的只是全自己一个心念而已，如今心愿已了，我也是心满意足。既然当初家父与陆家结怨颇深，护军却还一直对如故另眼相看，实在是劳烦护军了，从今日起，如故便与护军恩断义绝，自此之后，如故的事情，也都与护军无关了。”

陆稹面上掠过惊愕的神情，但转瞬即逝，他握住了梅蕊的手腕，凝眉道，“如故，莫要胡闹。”

他没用多大的力气，是觉得她在说气话，但哪里想到她却径直挣开了他，直勾勾地把他盯着，让他心底徒然升腾起不安的情绪，“在护军心中，奴婢做什么都是胡闹，对么？”

陆稹看着她，她眼中的神色向来都是坚定的，自己做下的决定从来不会更改，她越过了他，手藏在袖里，紧紧握着，那一抹就不曾嗅到过的梅香徒然充斥在了鼻息见，他听到她在耳边说道：“护军错了，我自始至终都不曾是在胡闹。”

从第一次见到他，给他递上那碗茶，到亲赴护军府照料他，又或是祭坛上挡下的那一刀，以及冷宫里将近一载的软禁岁月里，她都不曾是在胡闹。

所有的一切在陇右见到他时候业已分明，若非要说她是在胡闹，那就算她这一生都是在胡闹好了。

她望向了城楼之上，襄王正得意地看着这边，他憎恶陆稹已久，又觊觎梅蕊，自然对这幅光景乐见其成，他瞧着梅蕊向城楼走来，陆稹立在原处不曾派人来拦她，也未觉得有什么不对，那张日夜辗转在梦中的脸清晰地展露在他面前，带着决然地神色，朗声对他道：“请王爷将怀珠放了，奴婢愿意替怀珠为质。”

没人想到她会讲出这样的话，就连陆稹与隋远都是一怔，襄王狐疑地看着她，“你？”

“对，”她浑然不惧，“王爷若是想用人质来要挟护军换取条件，怀珠于王爷并没有什么太大的用处，即便是杀了怀珠王爷也无法动摇护军分毫，倒不如换作是奴婢，尚要比怀珠分量要重上那么一些。”

襄王仍是不肯放，“谁晓得你是不是与陆稹串通好上来哄骗本王的，再者本王已经落到现在的境地，也不求别的什么条件，”陆稹是什么样的人，襄王心中还是有数的，若是想让他当着这么多人的面将他放走，那必然是痴心妄想，挟持怀珠也不过是一时的意气之争，人到穷途末路之时做的事情向来寻不到什么章法和道理，他斜睨了梅蕊一眼，“从前本王夸过你聪慧，你便觉得你能瞒得过本王了吗？”

“王爷说的话奴婢听不大懂。”她还是那副不卑不亢的模样，从襄王第一回见她起她就是这般，站在宫道里与赵淳顽闹，那时候是惊于她的好颜色，也觉得熟稔，到了后来才将她与多年前那位惊才绝艳的梅才子联系到了一起。

当年的恩怨放到现在来讲也不算过时，最初也只是想看看陆稹要怎么对待这位仇人之子。其实也不算是仇敌，若不是赵家拿梅景臣的妻女为挟，梅景臣是断然不可能伪造出那一封通敌叛国的书信的。