九尾山。

山寨里的老医者皱着眉头扫了几眼床上仍着喜服的男人，但大都被血污覆盖，丝毫不见当日马上意气风发前来迎亲的公子。

如今奄奄一息地躺在床上，若是无人照看，怕是下一瞬便要被阎王收走。

老医者一手抚着花白的胡子，一手搭上程绥晏的手腕，好半晌才感受到那微弱跳动的脉搏。

一个高大的男人站在屋檐下，许是天气太热，这人灰布外衫敞开，露出满身疤痕。

薛合听到开门的动静，这才转头，粗声问：“如何了？”

老医者摇了摇头，“若是往常寨子里，或许还可以尽力救一救，但看看现在，寨子大都被朝廷收刮了干净，仅有的一些草药......”

他停顿了一瞬，目光看向了院子里，“受伤的可不止屋中这一人啊。”

薛合顺着他的目光也看过去。

院中不少上次在程府与金吾卫对上受了伤的人，由于退得及时，并无很大伤亡，但对于此时的山寨也算是一大负担。

不少的大汉涂着草药，像是没长心一样，依旧说说笑笑。

薛合沉默下来，眼下的疤痕即便是收敛起来，也让人心惊。

上次程绥晏只身一人闯入山寨，找他谈判，说是相互合作，但实际是他救了山寨。

他九尾山本和官府毫无联系，直到几个月前大旱，寨子差点活不下去，当他正打算带人去县衙抢粮的时候，没想到县衙在太子的暗示下居然自己暗中派人找进山寨，说两日后会有赈灾粮经过此处。

即便是没有成功抢到粮食，但是九尾山从此便与官府太子挂上了关系。

在程绥晏赈灾回京后将此事上报朝廷，太子自然是为了不留把柄而选择赶尽杀绝，当时县衙已不知何时换了人，他九尾山也被太子派人绞杀数人。

也幸好九尾山地势复杂，才没让太子的人得逞。

后因程绥晏被命带兵缴匪，而太子又想趁此机会来个螳螂捕蝉，黄雀在后。

索性程绥晏并未选择清剿山寨，而是选择劝降他，与他合作将尾随的太子手下清除。

虽说他并非诚心归降朝廷，但也因此免了一难。

回京之事，整个京城都忙于先帝驾崩，将他九尾山的归属问题忽略到了一边，他也暂时归宿于程绥晏手下。

“请李老先生尽力。”薛合收回目光，转身看向屋中躺着人。

他虽无法扔下院中一众兄弟，但他薛合也不是忘恩负义的人，程绥晏的命必须救。

李老先生听他这话，也明白了薛合的意思。

他这意思，把屋里这人当自家的兄弟。

李老先生点了点头，叹了一口气，沉声道：“老夫，尽力。”

“那便麻烦李老先生了。”

***

京城。

祝为错被郑朝允关在宫中数日，整个宫中流言蜚语漫天，终于在武安侯即将离京之日放了她出宫。

“如今前朝催着朕立后，依母后看，看朕该如何？”郑朝允坐在慈宁宫，似是真的来请教经验。

“陛下又想让哀家说些什么？”

这些日子下来，祝太后即便是眼盲耳聋，也知道了郑朝允对祝为错的心思。

自从祝为错成婚前一晚，他假借她名义下懿旨起，郑朝允早已不是当年的太子了。

如今，郑朝允也算是掌了实权，武安侯回京并未收回她侯府的兵权，也算给了她侯府一份面子。

祝皇后忍了忍，终究还是不想看到在自己身边长大的孩子变得如此，她长叹一口气，“陛下可还记得在哀家宫中第一次见到云泽说过得话。”

“自然是不会忘。”

郑朝允轻笑了一声，似乎又回到了十几年前。

那是祝为错是第一次进宫，拽着祝皇后的袖子，躲在她身后，怯生生地望着他。

彼时他刚下学回宫，被一个双眼晶莹的小姑娘盯着，他自然是了整理太子常服，挺直腰背接受小女孩的打量。

“太子......哥哥。”祝为错学着祝皇后教她的话，断断续续的喊着。

“这是云泽妹妹，太子切莫吓她。”

这是他第一次看到妹妹，凑近了几步，收敛了平日了被要求的正经，歪了歪脑袋，好奇地戳了戳了妹妹的脸，“云泽不要怕，你叫孤太子哥哥，太子哥哥便会保护你的。”

郑朝允回神，笑道：“让云泽入宫，朕便会保护她一辈子。”

“你！”祝太后被气得不轻，“