苏无名自然洞悉了王麟的调侃之意，但他故作镇定，一本正经地回应道：

“莫要听信他信口胡诌，咱们还是加紧赶路为妙！”

言罢，苏无名脚下步伐明显加快，迅速拉开了与王麟之间的距离。

转眼已至次日清晨，天色渐亮之际，历经一夜风雨兼程的四人方才抵达宁湖城外。

进城之后，王麟等四个人没走多久，突然间，四周传来一阵嘈杂喧闹之声，紧接着便是此起彼伏的呼喊声：

“鼍神来啦！快点啊！快点啊！”

“鼍神！”

“快去看鼍神啊！”

这些人一边高声喊叫着，同时脚步不停地朝着同一个方向蜂拥而去。

王麟他们四个看到眼前这般景象，心中充满了疑惑和不解。

好奇心的驱使之下，四人跟随着人流，来到了一条宽阔的街道之上。

定睛一看，原来昨夜所见的那个名叫沈冲之人，此刻正引领着所谓的鼍神在街道上游行巡视呢。

众多百姓整齐划一地分立于街道两旁，一个个双膝跪地，虔诚无比地向那鼍神叩头祈求庇佑。

“鼍神保佑啊！”

“鼍神保佑啊！”

“鼍神保佑啊！”

伴随着一声声高呼，所有的老百姓全都恭恭敬敬地跪在了地上。

然而这个时候，整条街道中，唯有王麟他们四个人还站着。

沈冲锐利的目光扫过眼前四人，他眉头微皱，声音冰冷地指着他们质问道：

“你们是什么人？为何不跪？”

站在一旁的薛环眼见沈冲态度傲慢，心中顿时涌起一股不满之情。

他挺直了身子，毫不示弱地回应道：“这位乃是刚刚上任的苏司马！”

薛环原本以为，搬出苏无名的司马身份，可以让沈冲有所忌惮。

但令人意想不到的是，沈冲竟然露出一副极度轻蔑的神情，冷笑着说道：

“哦？新任的司马，就可以不跪吗？”

此时，在那四人身旁，有一名正跪地磕头的年迈老人，为了巴结讨好沈冲，连忙插嘴附和道：

“哼！莫说是区区一个司马，就算是堂堂刺史大人在此遇见了鼍神，那也是要下跪参拜的呀！”

话音未落，周围那些围观的人们似乎受到了某种暗示一般，也开始七嘴八舌地随声附和起来：

“对啊！说得没错！”

“可不是嘛！”

“司马算得了什么呢？”

“若是冒犯了鼍神，咱们这些老百姓可就要遭受苦难啦！”

“快快跪下吧！赶紧跪下认错！”

沈冲听着这些百姓们对自己的阿谀奉承之言，脸上不禁流露出一丝得意之色。

他骄傲地挺起胸膛，仿佛自己已经成为了众人敬仰的对象。

而一旁的薛环毕竟还是个年轻气盛的孩子，听到大家这样贬低苏无名的地位，心中愤愤不平，正要开口争辩时，却被苏无名伸手拦住了。

正当所有人陷入这僵持境地的时候，幸亏顾长吏和曾参军前来解围，才让苏无名几人顺利脱局。

沈冲带领众人离去之后，只见顾长史与曾参军迈步上前。

顾长史率先说道：“在下乃是宁湖长史顾文彬，这位乃是本州的……”

然而话尚未说完，一旁的曾参军已然迫不及待地插话道：“司仓参军，曾三揖！”

苏无名闻得此言，当即拱手施礼，口中说道：“苏无名见过顾长史、曾参军。方才之事，多谢二位援手相助！”

顾文彬面带关切之色，缓声道：“早已知晓司马大人乃是由南州直接调任而来，此程山高水远，路途颇为艰辛呐！”

稍作停顿，他继续说道：“诸位且先行安置歇息，晚上，顾某设宴款待，以此为司马大人接风洗尘！”

岂料此时，苏无名面露疑虑之色，出言问道：“不应该先去拜见刺史大人吗？”

经苏无名如此一问，顾文彬这才恍然醒悟，连忙应道：“也好！”

这时，曾三揖则先行告辞，离开。

随后，顾长吏先是领着九人来到司马府，而后便携同苏无名以及王麟一同启程，前往拜访刺史大人。

行进途中，顾文彬将有鼍关神社的一些事宜逐一向苏无名娓娓道来。

这一使得苏无名对于此地的风俗习惯，还有鼍神社，有了些许认知。

当三人抵达刺史府时，发现偌大的庭院内，仅有一名唤作李四的哑巴，正默默地清扫着满地的落叶。

经过顾文彬的一番介绍，王麟二人方才知晓，这位李四乃是刺史的忠实老仆。

尽管顾文彬曾多次向刺史进言，提议更换一个能言善辩之人前来侍奉。

但由于刺史与李四之间情谊深厚，始终没有同意。

顾文彬随即向李四发问，打听刺史是否在屋内。

得到肯定答复后，他当即吩咐李四前去叩门。

然而令人意想不到的是，尽管李四使出很大的力敲击房门，屋内却毫无反应。

敏锐的苏无名心中顿生警觉，一种不祥的预感涌上心头。

苏无名毫不犹豫地呼道：“不好！赶快将门撞开