祭拜祖宗。

苏彧拜完祖先，站起身光明正大地说：“朕方才同祖先许愿，明年能鸿运当头发大财。”

众官员的嘴角抽了抽，合着皇帝是拿祖先当财神祭拜。

崔玄和谢以观各自隐晦地看了一眼苏彧，皇帝可不会无的放矢，他们知道皇帝在调查假银票的事，这件事恐怕牵扯众多，但是他们都选择了默默站在皇帝身旁。

苏彧弯了弯眉眼，一副人畜无害的样子。

众官员却觉得背后的凉风阵阵，有些冻人。

今年的年宴是礼部尚书谢以观办的。

苏彧不得不说，谢以观是个人才。

谢以观减了年宴吃食上的规格，用省出来的银两在苏彧的私库里换了几件古董做奖品，让官员们在年宴上展示自己的才华，哪个能获得陛下的欢心便能获得赏赐。

想要在皇帝面前露脸的官员使出了十八般武艺，从弹古琴到舞剑，从吟诗作赋到胸口碎大石，应有尽有。

谢以观没有多花钱，便将年宴办得热热闹闹，人人参与其中，人人都喜气洋洋。

崔玄：“……”哗众取宠！

苏彧也很喜欢，因为这一次年宴叫她发现了沧海遗珠，一个名叫杜常轩的年轻官员。

杜常轩是与程赫元、柳无时同一届科考出来的榜眼，奈何他这一届状元是程赫元，探花是柳无时，两个人太过耀眼，就导致了他这个榜眼黯淡无光。

杜家祖上世代为木匠，只是大启日渐看重读书人，杜常轩的祖父便花了大价钱供他父亲读书，杜父并不是读书的料，在私塾读了七年书什么也没有考中，只将私塾先生的女儿给拐回了家做了媳妇，也就是杜常轩的母亲。

好在杜母自小饱读圣贤书，杜常轩的启蒙老师便是他的母亲。他的父亲则是趁着他的母亲不注意，瞒着家里偷偷教他木匠的技艺。

杜家约莫是祖上冒了青烟，杜常轩自小聪慧，不管是读书还是做木匠，都颇有天赋，杜父杜母教的东西，他几乎只学一遍便都学会了，在来京城之前，杜常轩也是志得意满的。

只可惜，既生亮何生瑜，既然有了杜常轩，偏又冒出一个程赫元和一个柳无时。

杜常轩中了榜眼之后，在翰林院待了两年，参加了今年的吏部选拔，成为二十九名准观察使之一，他跟着谢以观上课，又随他去了原州，大大开阔了视野。

将士守山河，他这等大好青年自当也要干出一番为国为民的事业来。

固然观察使前往藩镇，在地方的地位与待遇都极高，可是他总觉得有些不甘心。

他想要在皇帝面前成为像程赫元和柳无时那般耀眼的人，他不想别人介绍他时说的是，他就是那个与程赫元、柳无时同届的第二名，他想在别人说到他的时候，杜常轩就是杜常轩。

来年宴之前，杜常轩就听闻今年的年宴众官员都可以在皇帝面前展示才艺，他想了许久，等他赴任观察使之后，大约就鲜少有参加年宴的机会了，这是他唯一一次在皇帝面前露脸的机会。但是朝中有崔玄和谢以观两座大山压着，不管是吟诗作赋还是丹青水墨，都无人能赢，若是以美貌取胜的话，无人能赢过皇帝本人。

他默了默，决定拿出自己的看家本事。

杜常轩走到苏彧面前，是推着一辆木板车来的，别的不说，就光这个便已经引起皇帝的注意。

木板车之上是一个大物件，被黑布遮着。

杜常轩掀开黑布，是一个平平无奇的铜盒，铜盒之上是一盏没有点亮的灯。

周围的人发出稀稀落落的笑声，已经在嘲笑杜常轩。

杜常轩捏了一把手心里的汗，他先是将铜盒底下的两层抽屉拉出来，一层加了点燃的石炭，一层加了清水。

他说：“陛下可否等臣半炷香？”

宴席之上众官员哄堂大笑。

有人起哄说：“半炷香之后宫宴都要结束了。”

苏彧盯着那个铜盒，脸上的笑容便没有下来过，叫人看不出她究竟是一个什么态度，过了半晌，她才说：“那就等吧，其他人接着表演就行。”

杜常轩松了一口气。

没有到半炷香的时间，第二个抽屉里的清水就被底下的炭火烧沸腾了，发出滋滋的声响，不过麟德殿内喧哗，无人注意到。

殿前正有人在当场画一幅山河秀丽图来歌颂苏彧。

苏彧心不在焉地看了一眼，点名让谢以观来点评，他出的主意，他来善后。

一晚上，谢以观已经点评了十几个，也不差这一个，他读的书多，用的词也不重复，说得很是得体。

听得表演的官员喜滋滋，正想着向皇帝讨赏，却听到“砰——”的一声响，所有人的目光都被吸引到了一旁的铜盒之上。

而那个铜盒在发出几声巨响之后，顶上的那盏灯就突然被点亮了。

众人瞪大了双眼，不知何人大喊了一声：“妖术！”

苏彧比谁反应都快，说：“明明是朕今日拜祖先，历代先帝显灵了！”

崔玄、谢以观：“……”皇帝这张嘴真是张口就来。

众官员立刻跟着苏彧改了口。

杜常轩略有些无措地站在原地，皇帝却接着