当褚祺瑞毫不犹豫地将那件精致的玉如意递送到柳云曦的面前时，凤麟郡主的手帕几乎在瞬间被她紧张得扯成碎片。

花厅内的气氛仿佛被冰封，凝固得让人窒息，除了太后和长宁侯老夫人之外，在场的众人无不惊愕得目瞪口呆。

桑冠霖的嘴巴惊讶地成了一个椭圆，她一直向表姐津津乐道的，竟然就是自己未来的表姐夫？这个发现让她震惊得无以复加。

表姐对她长时间的容忍，原来是出于深厚的姐妹之情……

皇上微微眯起双眼，眼神中流露出复杂的情绪，他觉得自己有些荒谬，他原本担心褚祺瑞的家族势力过于庞大，因此禁止他迎娶名门望族的女子。

谁知褚祺瑞自始至终所追求的，不过是心中所属的那个人，甚至不计较她是否曾经嫁人……皇上觉得自己在这件事情上显得有些卑劣。

皇后也用帕子掩住唇角，半天都未能发出一声。

褚祺瑞仿佛对众人的异样神色视若无睹，他严肃地面对着上面的三位尊贵之人，“臣心仪临川县主，恳请陛下恩准，让臣得以迎娶云曦入门。”

凤麟郡主瞪大了眼睛，她对柳云曦的第一印象就充满了厌恶，没想到她的直觉如此准确，此刻她几乎要恨得咬牙切齿。

但无奈在皇上等尊贵人物面前，她只能将心中的怒火强行压制。

“祺瑞，你真的经过了深思熟虑？”短暂的震惊过后，皇上恢复了平静，语气沉重地询问。

褚祺瑞语气坚定地回答：“臣早已深思熟虑，愿以云曦为妻，终身不纳妾室。”

此言一出，那些贵小姐们心中无不愤恨地咬紧了银牙，她们不知道柳云曦究竟有何幸运，能够让长宁侯这样威武不凡的男子倾心，更在皇上面前许下永不纳妾的承诺。

若是他日褚祺瑞违背承诺，纳妾生子，便是犯了欺君之罪！

虽然柳云曦只是一个县主的身份，但她家资丰厚，孤身一人，且常与百姓亲近，关心国家大事，皇上自然对这门婚事极为满意。

然而，他不能不去询问长宁侯老夫人的看法，皇上将目光转向了这位老夫人。

出人意料的是，长宁侯老夫人的脸上竟洋溢着掩饰不住的喜悦之色，显然对这门亲事感到十分满意。

皇上见状，心中的顾虑尽消，他笑着说道：“既然如此，那就依你所愿，只是这道圣旨，朕还需回宫后再行颁发。”

在绚烂的杏花宴落幕之际，褚祺瑞亲自驾车送柳云曦返回侯府，而桑冠霖则独自乘坐另一辆马车先行。

柳云曦心中泛起层层涟漪，语气稍显困惑地说：“我未曾料到侯爷竟然在众目睽睽之下，直接向陛下请求赐婚。侯爷如此行事，难道不担心遭人非议吗？”

在官场交际中，即便对某人极为中意，也往往以堂皇之词为掩饰，不会当面表露心迹。双方家族通常私下里进行交涉。

因此，柳云曦原本以为褚祺瑞会在宴会结束后，私下向陛下提出赐婚的请求，万万没想到他竟然在众多宾客面前提出。皇上和那些贵族小姐们惊愕的目光似乎还浮现在眼前，即便是她这样的交际高手，也难免感到几分局促。

褚祺瑞缓缓道：“这亦是陛下之意。陛下对我军在军中的声望深感忌惮，急于通过联姻来钳制我。即使今日我不主动提出，他亦会为我指婚，故而……”

话至此处，他转过身，深邃的目光深深凝视着柳云曦，眼中流露出款款的柔情，“幸好你在此。”

柳云曦微微抿唇，原来这就是褚祺瑞诚挚邀请她前来的真正原因。褚祺瑞的双眸深邃如夜，她不敢多加凝视，匆匆移开了目光。

褚祺瑞想起了柳云曦刚才所说的最后一句话，“这是陛下亲赐，众人不敢妄议。若有人敢来找你麻烦，你有权妥善处理。”

柳云曦抬起眼帘，褚祺瑞眼中透露出的信息再明显不过，他显然是在告诉她，即便有所行动，也不必担忧，因为他将始终支持她。

她心中涌起一股暖意，“不必了，我并非那等嚣张之人。”

此时，车夫在外面禀报，武威侯府已至。

柳云曦正欲下车，刚一起身，她垂在身侧的纤手突然被一只温暖的大手紧紧握住。

“即便有些嚣张，亦无妨。近日你不妨多来陪伴母亲，她在府中时常挂念着你。”

柳云曦点头应允，走到武威侯府的门前，不禁回首望了望，褚祺瑞的马车尚未离开，车帘微微掀起，他正目光温柔地注视着她。

察觉到柳云曦的目光，褚祺瑞唇角微微上扬，柳云曦从他口型中读懂了他的话语，分明是在告诉她，他将于明日来接她。

她微微颔首，转身轻盈地步入了侯府之中。

桑冠霖脚步匆匆地归来，瞥见柳云曦的身影，急忙趋步向前，满腹的话语如同决堤的洪水，一泻而出：

“云曦姐姐，你真是太让我意外了。你和长宁侯之间的情感纠葛，为何一直对我守口如瓶？”

桑冠霖回想起自己在柳云曦面前发表的言论，脸上不禁泛起一抹羞红。

柳云曦轻轻叹息，无奈地说：“你何必想得那么复杂，我亦是无从解释。再说，你每日早出晚归，我该如何