萧炎含了一缕气定神闲，仿佛胸中自有乾坤，不为外物所动。

此时，马车已在南院门口静候多时，马夫恭候一旁，准备随时启程。

正当一行人准备踏上归途，忽见萧合羽与萧合喜等数人已悄然立于门外，似乎在特意等候。

萧合喜活泼开朗，此刻脸上洋溢着明媚的笑容，娇声细语道：“阿恬，此番远行，你可一定要早些归来，我还等着你与我去骑马、打马球呢。”

言语间，尽显两人情谊之深，仿佛这一年里，她们已形影不离，情谊浓得化不开。

凤芷恬闻言，心中暖流涌动，她笑着回应：“放心，待我归来，必定给你带上我们凤鳞国独有的新奇玩意儿，保证让你爱不释手。”

“那我可等着了。”

一旁，萧合羽则以一种更为沉稳的姿态向萧炎微微躬身行礼，他的神色虽看似平静如水，但眼神中却藏着几分不易察觉的复杂情绪，“小叔，此行一路顺风。”他的目光转向凤芷恬，语气中带着一丝微妙：“芷恬公主，此番归国，待到再次归来之时，或许你的身份已然不同往昔。”

凤芷恬闻言，心中不禁泛起涟漪，她敏锐地察觉到萧合羽的话语中似乎蕴含着更深层的含义，但此刻，马车即将启程，她无暇细究。

萧炎讳莫如深，“宫里还需你多加照应，时辰不早了，启程。”

言罢，一行人便乘着马车，缓缓驶离南院，向着凤鳞出发。

凤芷恬从马车内望向窗外，来的时候也是初冬，回去的时候也是这样的天，同样的漫长艰辛的长途跋涉，只是这一次是她魂牵梦绕的地方。

这一路，她穿越了残血国白茫茫的冬日草原，翻过了巍峨的山脉，跨过了结冰的河流，终于到达了凤鳞国的城门，当马车缓缓驶入熟悉的都城，凤芷恬的心中充满了难以言表的激动。她透过车窗，望着那熟悉的街景和忙碌的人群，心中涌动着无限的亲切与温暖。

那些熟悉的叫卖声、欢笑声和熙熙攘攘的市井气息，都让她感到那么熟悉。

不过一会儿，萧炎命人送进来一个精致的食盒。凤芷恬有些惊讶，好奇地打开一看，里面竟然是她最喜欢的那家果子店的点心。她的心中涌起一股暖流，没想到萧炎还记得她喜欢什么。只是，她不禁有些疑惑，不知道萧炎是什么时候让人去买的。

“知道你这小馋鬼回来后一定想吃，所以我特地让人去买的，尝尝是不是原来的味道。”

“说到这里，那个时候我可是救过你一命的。”

“所以我以身相许了，还不够么？”

凤芷恬被他逗笑了，心中的酸涩也变浅了很多。

马车停在了皇宫的门前，她抬头望向那巍峨的宫殿，这是她成长的地方，心中充满了无限的喜悦。

随着沉重的城门在晨曦中缓缓洞开，那熟悉的闸门被轻轻推开，一队身着玄色劲装、骑着高头大马的铁骑威严而有序地走来。

马蹄声与铠甲的碰撞声交织，最前方，两位英姿勃发的将领并肩而行，正是名声显赫的沈傲与智勇双全的顾离。

顾离不经意间侧眸，目光掠过沈傲那坚毅的脸庞，落在了他深邃的眼眸上。沈傲那双眼睛，此刻正闪烁着一种难以言喻的喜悦光芒，那是一种混合了期待、渴望的复杂情绪。这光芒贪婪而炽热，就像饿极了的狼在茫茫雪原上终于发现了猎物，深邃得仿佛能洞察人心，让人不由自主地感到一丝寒意，那是一种深沉到有些渗人的力量。

顾离已经收到消息，陪着凤芷恬回来的是萧炎，残血国的阎罗战神，自然也知道两人的关系，看沈傲的样子，是还不肯认清现实。

此刻，沈傲的心中，此刻正如同被鼓点猛烈敲击，每一次跳动都伴随着胸腔内的轰鸣。他的目光越过顾离，穿透层层人群，定格在不远处静静停放的华丽马车之上。那里，坐着他魂牵梦绕、朝思夜想的人儿。一年多的时光流转，对于沈傲而言，每一分每一秒都是煎熬，但此刻，从微微掀开的车窗缝隙中，他依然能够清晰地看见她——那张熟悉而又更加动人的脸庞。

她肤如凝脂，细腻得仿佛轻轻一触就会融化；翠眉弯弯，如同远山含烟，朱唇轻点，娇艳欲滴。一年不见，她不仅保留了那份纯真无瑕的韶光娇嫩，更增添了几分成熟女性的妩媚与风情。她依然保持着那份无忧无虑的笑容，却又比小女孩时期多了一份娇媚，仿佛是春天里最娇艳的花朵，既纯洁又诱人，让人忍不住想要靠近，一探究竟。

这一刻，对于沈傲而言，所有的等待与努力都化作了眼前的这一幕，所有的思念与渴望都凝聚在了那双深邃眼眸中，他向着马车走去，每一步都像是跨越了千山万水，只为更接近那个光彩炫目、明眸皓齿的女孩。她的存在，就像是晨曦中最耀眼的光芒，照亮了他这一年所有的阴霾与迷惘。

不过区区几十步的距离，仿佛被拉长了无数倍。

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