皇后宫内，那静谧的空间仿佛被一层宁静的氛围所笼罩。

言皇后迈着那宛如莲花般轻盈的脚步，不紧不慢地姗姗而来，她的身姿如同一株傲立雪中的红梅，既有那份近乎挑剔的精致，又蕴含着无与伦比的优雅气质。

她那纤细的手指轻轻抬起，细细端详着自己那双平日里备受呵护的指尖，仿佛在品味着时光沉淀下来的韵味，那细腻白皙的色泽，恰似冬日里最纯净的雪花，无声地诉说着她岁月静好的秘密。

即便已年近半百，可凭借着多年来精心的养护与悉心的调理，她的肌肤依然紧致如初，岁月的痕迹在她脸上几乎难以寻觅。她此刻身着赤红色的凤裙，宛如燃烧的烈焰，那绚丽的色彩与宫廷的金碧辉煌相互辉映，将整个死气沉沉地宫殿都点燃了一般。而空气中弥漫着的淡淡的馨香，若有若无地萦绕在周围，与那环佩清脆的轻响交织在一起，散发着悠扬的气息。

凤芷恬静静地坐在下座，她的身姿笔直而端庄，目光中似乎闪烁着一丝敬畏与不安。当她看到言皇后缓缓落座的那一刻，毫不犹豫地站起身来，动作流畅而优雅，行了一个标准的宫廷礼仪。

言皇后微微一笑，那笑容中既有母仪天下的威严，也不乏对年轻后辈的宽容与喜爱，显得格外温和：“这就是芷恬公主吧，果然是个美人儿，快请坐吧。今日晚间陛下设宴，本宫亦会出席，你又何必特意跑来一趟呢？”

言语间，既有对公主的体谅，也隐约透露出一种身为后宫之主的自信与从容。

凤芷恬闻言，笑容更加灿烂了几分：“娘娘此言差矣。在这后宫之中，谁人不知娘娘才是那独一无二的存在？既然来了，芷恬自然不能错过这个向娘娘请安的机会。虽知娘娘性情温婉，不会计较这些繁文缛节，但芷恬却不能不懂事，以免被他人小觑了去。”凤芷恬故意让话中带着几分谦逊与懂事，果然让言皇后不禁对她心生好感。

“你果然是个懂事的孩子。”言皇后满意地点了点头，脸上绽放出满意地笑，“这话虽然不假，但是这后宫中，陛下最宠幸的乃是柔贵妃。柔贵妃最是计较这些，你怎么不先去看看她。”

“娘娘此言真是折煞芷恬了。芷恬虽年幼无知，但在长幼尊卑的礼数上，还是分得清清楚楚、明明白白的。娘娘您身为这宫中无可争议的正主，更是上元国万众敬仰的国母，地位尊崇无比。哪有放着如此尊贵的正主不去虔诚拜见，反而转而去参拜其他次要之处的道理呢？更何况，那宠妾灭妻的荒谬行径，在咱们这礼仪之邦，是万万不可被容忍、更不可去效仿的。”

言皇后听后，面上的笑意愈发浓郁，她满意地点点头，随即吩咐道：“来人啊，赶紧把今年新进贡的珍贵八宝万象茶取来，为芷恬公主精心泡制一杯，也好让她品尝品尝这难得一见的皇家贡品。”

言毕，言皇后轻轻一招手，宫中的侍女们立刻心领神会，迅速而有序地行动起来。没过多久，一杯热气腾腾、香气扑鼻的八宝万象茶便稳稳当当地摆在了凤芷恬的面前。

凤芷恬小心翼翼地端起茶杯，轻啜了一口，只觉茶香瞬间在舌尖绽放，宛如百花盛开般绚烂，她不由得由衷地赞叹了一句：“真是好茶啊！”

随后，她似乎突然想起了什么重要的事情，连忙从衣袖中取出一个制作精巧、华美异常的锦盒，双手恭恭敬敬地奉上，口中说道：“娘娘，芷恬还有一份心意想要献给娘娘，还望娘娘您能够笑纳，莫要嫌弃才好。”

言皇后接过锦盒，轻轻打开，瞬间，一股耀眼的光芒从盒中溢出，照亮了整个房间。原来，盒子里竟是一颗拳头大小的南海东珠！

这南海东珠，自古以来便是稀世珍宝，即便是指甲盖大小的也极为难得，更何况是这么大的一颗！言皇后抚摸着这颗东珠，入手触感极滑，仿佛能洗净世间一切尘埃。即便是她这样见过无数珍宝的人，也不由得啧啧称奇，脸上露出难以掩饰的赞叹之色：“这南海东珠普天之下极为难得，公主这里竟然有这么大一颗，倒是给了本宫这个老婆子，可真是暴殄天物了。”

凤芷恬闻言，笑靥如花：“娘娘此言差矣。常言道：宝剑赠英雄，美玉配佳人。这样的好东西，自然要世间足够高贵的人才配得上。就算是在列国之中，娘娘也是那独一无二的人选。这颗东珠，也只有娘娘才能配得上它的风华。”

言皇后被她这样一说，一时间也是愣住了，目光变得悠远而深邃，嘴角抑制不住地扬起一抹笑意与得意：“本宫早就听说凤鳞国的二公主，不但长相出众，才华横溢，没想到还是个嘴这样甜的。本宫这些年唯一遗憾的便是没有个女儿，只有两个不争气的儿子，倒常常想象自己如果有个女儿该有多好，像公主这样贴心，一同做个伴，岂不也是人间乐事？”

凤芷恬放下手中的茶杯，接言道：“又何止是娘娘，芷恬也有惺惺相惜之感。芷恬的母后去世得早，常常遗憾不能侍奉其膝下。今日见到娘娘此般风采，竟一时间心生向往。娘娘如果不嫌弃，便将芷恬当成半个女儿吧。”

言皇后闻言，笑声更加爽朗：“哈哈哈哈，你是个率直的孩子。如此甚好，本宫正求之不得呢！”

“娘娘既然说